»Der Vater ist weise!«, sagte Zhao Guangyin, nachdem er die Worte seines Vaters vernommen hatte, sichtlich erregt.

»Guangyin, dieses Kind Qibing habe ich diesmal anerkannt. Wenn die Qi-Sammel-Pille echt ist, werde ich ihm freilich geben, was ihm zusteht«, sagte der alte Herr Zhao. »In unserer Familie galt von jeher: Lohn und Strafe sind klar geschieden, und wer Verdienste hat, wird gewiss nicht übergangen.«

»Sie dürfte echt sein! Was Yu Huoxing unter Einsatz seines Lebens herbeigeschafft hat, kann keine Fälschung sein«, sagte Zhao Guangyin. »Nur – was die Familie Yu anbelangt ...«

»Was die Familie Yu anbelangt, so verschweigen wir es vorerst vor Xiaojin. Wenn Yu Huoxing kein Narr ist, wird er es nicht selbst ausplaudern. Xiaojin mag deine Frau sein, aber sie ist nun einmal eine Yu.« Der alte Herr Zhao sprach gelassen. »Freilich: Lässt es sich nicht verheimlichen, so brauchen wir es auch nicht zu verheimlichen. Wir haben nicht gestohlen und nicht geraubt, wir haben es auf rechtmäßigem Wege eingetauscht – was kann die Familie Yu uns schon antun? Verfeinden wir uns eben! Für mich wiegt die Qi-Sammel-Pille weit schwerer als die Heiratsverbindung mit den Yu. Wenn ich erst zur Himmelsstufe aufgestiegen bin, wird die Macht unserer Familie Zhao noch um eine Stufe steigen!«

»Der Vater hat recht!« Zhao Guangyin atmete auf. Er hatte einzig gefürchtet, die Familie Yu würde am Ende wirklich Wind bekommen, die Familie Zhao die ganze Schuld auf Zhao Qibing abwälzen und ihn ausliefern. Doch nun hatte der alte Herr Zhao das Wort gesprochen – er nahm alle Verantwortung auf seine Schultern.

»Nun gut, kleiner Bi, komm doch einmal herein!« Der alte Herr Zhao gab sich äußerlich gelassen, doch im Inneren konnte er es kaum noch erwarten. Es handelte sich schließlich um die Qi-Sammel-Pille – ein Elixier ersten Ranges, das ihm den Aufstieg zur Himmelsstufe ermöglichen konnte! Je eher er sie einnahm, desto eher würde er ein Kämpfer der Himmelsstufe sein!

»Familienoberhaupt!« Der alte Bi trat rasch ein und erwies dem alten Herrn Zhao und Zhao Guangyin ehrerbietig seine Aufwartung.

»Kleiner Bi, du begleitest Guangyin nach Songshan und bringst Zhao Qibing zurück! Und du musst seine Sicherheit unbedingt schützen!«, sagte der alte Herr Zhao.

»Ja!«, nahm der alte Bi den Befehl entgegen.

»Vater, es ist doch kein Problem, wenn ich mit dem alten Bi nach Songshan fahre, oder? Und was die Schiedsvereinigung der alten Familien betrifft ...« Zhao Guangyin war ein vorsichtiger Mensch; die Ausschweifungen seiner Jugend hatten ihn zu viel gekostet. Hätte er nicht durch die Heirat mit den Yu – er wäre wohl kaum auf den Platz des jungen Familienvorstands gelangt! Zwar war er der älteste Sohn, doch seine übrigen Brüder standen ihm an Begabung in nichts nach und waren inzwischen allesamt Kämpfer der späten Mystischen Stufe. Darum musste Zhao Guangyin äußerst behutsam sein.

»Das spielt keine Rolle. Du holst deinen Sohn nach Hause, du tust nichts anderes; die Schiedsvereinigung wird sich nicht in fremde Angelegenheiten einmischen.« Der alte Herr Zhao lächelte. »Guangyin, in den Jahren meiner Abgeschiedenheit bist du ein wenig zu vorsichtig geworden – das ist nicht die Haltung, die ein künftiges Familienoberhaupt haben sollte! Wenn ich wirklich die Himmelsstufe erreiche, werde ich mich noch weniger um die Geschäfte der Familie kümmern; ich strebe nach einem höheren Dao des Himmels. Du aber sollst die Familie Zhao tragen! Die Schiedsvereinigung duldet nicht, dass Angehörige verborgener Familien, zumal Kämpfer der Erdstufe, sich nach Belieben in die weltliche Welt begeben – aus Furcht, es könnte zwischen den verborgenen Familien zu Zusammenstößen kommen, die das Gleichgewicht zerstören. Dass du jedoch eine private Angelegenheit erledigst, ist kein Problem.«

»Ja, Vater, ich verstehe!« Zhao Guangyin konnte einen inneren Freudentaumel kaum bändigen. Nach all den Jahren als Schwiegertochter war er endlich zur Schwiegermutter geworden! Ganz so, wie der Vater es gesagt hatte: Sobald er die Himmelsstufe erreichte, würde dieser sich nicht länger um die Angelegenheiten der Familie kümmern, und dann könnte auch er allmählich die Familie Zhao übernehmen und wahrhaft das Amt des Familienoberhaupts antreten!

Zhao Guangyin und der alte Bi machten nicht lange Halt; jeder packte für sich seine Sachen, und schon machten sie sich auf den Weg nach Songshan ...

Vor der Bar Geili Fuyun rollte ein schwarzer Audi A8L unauffällig auf einen Parkplatz. Der Fahrer stieg aus und öffnete rasch die Beifahrertür und die hintere Tür; zuerst stieg natürlich der alte Bi vom Beifahrersitz, danach erst Zhao Guangyin.

Immerhin war Zhao Guangyin das künftige Oberhaupt der Familie Zhao, und aus den heutigen Worten des alten Herrn Zhao hatte sich manches heraushören lassen – der alte Bi erwies ihm daher den gebührenden Respekt.

Der alte Bi und Zhao Guangyin betraten hintereinander die Bar Geili Fuyun. Um diese Stunde hatte die Bar bereits geöffnet, und drinnen wogte der Lärm hin und her.

Der alte Bi runzelte die Stirn – offensichtlich behagte ihm diese Umgebung nicht –, doch er sagte nichts.

»Wo ist euer Chef?«, holte Zhao Guangyin beiläufig einen Kellner herbei und fragte ihn.

»Sie suchen den Chef? Bitte warten Sie einen Augenblick!« Der Kellner zeigte keinerlei Überraschung; er wusste, dass viele Leute in die Bar kamen, um über den Chef den Medizinkönig um Behandlung zu bitten. Also funkte er kurzentschlossen Su Jiaonang an: »Chef Su, da sucht jemand nach Ihnen!«

Su Jiaonang kam rasch aus dem Hinterraum nach vorn und erblickte Zhao Guangyin und den alten Bi. Er kannte die beiden nicht; er trat heran und sagte: »Ich bin Su Jiaonang, der Verantwortliche dieser Bar. Sie wollten zu mir – worum geht es?«

»Su Jiaonang? Ist Zhao Qibing hier?« Zhao Guangyin fand, dieser Name klang doch reichlich komisch – er konnte es mit Li Cihua aufnehmen.

»Sie suchen den jungen Herrn Bing? Und Sie sind ...?« Su Jiaonang vermochte nicht zu erkennen, in welcher Absicht die beiden gekommen waren, ob sie Ärger machen oder um Behandlung bitten wollten, und fragte daher tastend.

»Ich bin sein Vater!«, sagte Zhao Guangyin ungeduldig. »Los, hol Zhao Qibing heraus!«

Su Jiaonang stutzte und hielt den Besucher instinktiv für einen Unruhestifter. Dass da plötzlich jemand auftauchte und großspurig behauptete, Zhao Qibings Vater zu sein – dass Su Jiaonang ihn missverstand, war nur allzu verständlich.

»Bruder Cihua, da will jemand Ärger machen!«, rief Su Jiaonang rasch ins Funkgerät und bat Li Cihua im Hinterraum um Hilfe.

Zhao Guangyin war drauf und dran, vor Wut zu platzen. Er kam hierher, um seinen Sohn zu holen, und wurde für einen Kerl gehalten, der Ärger suchte? Was war das denn für eine Logik!

Kaum wollte er loswettern, da sah er Li Cihua aus dem Hinterraum hervorstürmen, ein paar Untergebene im Schlepptau. Li Cihua rief schon im Gehen: »Wer wagt es, hier Ärger zu machen? Hat der sein Leben satt?«

»Bruder Cihua, der da! Er behauptet, der Vater des jungen Herrn Bing zu sein!«, sagte Su Jiaonang und wies auf Zhao Guangyin.

»Der Chef?« Su Jiaonang kannte Zhao Guangyin nicht, Li Cihua aber sehr wohl! Als er sah, dass Zhao Guangyin höchstpersönlich hierhergekommen war, erschrak Li Cihua zu Tode; er versetzte Su Jiaonang einen Fußtritt und sagte: »Du Trottel, das ist der große Chef! Hast du keine Augen im Kopf? Er ist der Vater des jungen Herrn Bing!«

»Ah?« Su Jiaonang erstarrte, und ihm wurde sichtlich unbehaglich zumute. Wie hätte er auch wissen sollen, dass dies Zhao Qibings Vater war?

»Schon gut. Hol Zhao Qibing heraus, ich nehme ihn mit!« Zhao Guangyin hatte keine Lust, mit einem kleinen Mann wie Su Jiaonang noch viele Worte zu verlieren; er winkte ab und gab Li Cihua zu verstehen, dass er den Jungen holen solle.

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