»An Jianwen, du lügst doch nicht etwa und schiebst die Verantwortung von dir?« Der stellvertretende Anführer runzelte die Stirn. Es kam ihm immer noch etwas unglaublich vor, dass ein einziger Schlag den Faustmeister Li, einen Meister auf dem Höhepunkt der mittleren Xuan-Stufe, zu Tode geschlagen hatte!

»Anführer, wie sollte ich es wagen, Sie zu belügen! Ich habe hier die Überwachungsaufzeichnungen des gesamten Vorgangs und kann sie Ihnen sofort zur Einsicht schicken!«, sagte An Jianwen hastig.

»Gut, dann schick sie mir her!« Da An Jianwen so selbstsicher sprach, vermutete der stellvertretende Anführer, dass er wohl nicht lüge. Er wusste nicht, dass An Jianwen die Geschichte etwas ausgeschmückt hatte; aus dem Video ließ sich das ohnehin nicht ersehen — immerhin war der Faustmeister Li tot, und ein Toter kann nicht mehr zeugen.

»In Ordnung!« sagte An Jianwen. »Anführer, und was wird aus meiner Kampfarena? Sie kann nicht ohne jemanden auskommen, der den Rücken hält. Was, wenn ein Gegner auftaucht, den wir nicht packen können?«

»Da sei dir keine Sorge. Ich werde den Anführer von dieser Sache in Kenntnis setzen und prüfen lassen, damit so bald wie möglich ein weiterer Meister als Verstärkung zu dir kommt!«, sagte der stellvertretende Anführer. »Aber du solltest selbst versuchen herauszufinden, wer jener Mann ist, der den Faustmeister Li erschlagen hat, und welche Stärke er besitzt!«

»Anführer, wenn Sie noch jemanden schicken, wird der sich doch nicht wieder so drüberwegsetzen wie der Faustmeister? Und wenn er wieder Ärger macht, kann ich ihn auch nicht bändigen!« Ein Hauch eines Lächelns huschte über An Jianwans Mundwinkel. »Sie wissen das ja nicht, aber in der Stadt Songshan lauern Tiger und Drachen, es gibt dort unzählige Meister. Wenn er Ärger sucht, ist es gar nicht schwer, dass ihn jemand totschlägt!«

»Hm … das werde ich bedenken. Dem neuen Meister ich werde ihm befehlen, sich deinem Kommando zu unterwerfen und ihm verbieten, nach eigenem Gutdünken zu handeln!«, sagte der stellvertretende Anführer.

»Dann kann ich sie also doch noch im Zaum halten!« An Jianwans Herz schwoll vor Freude — genau das war der Effekt, den er wollte: Meister an seiner Seite zu haben, über die er nicht verfügen konnte, war eine reine Zumutung. Nun, nachdem der Faustmeister Li erschlagen worden war, hatte An Jianwen die Initiative wieder an sich gerissen. Er fuhr fort: »Anführer, und was den Mann betrifft, der den Faustmeister Li getötet hat — ich schlage vor, wir lassen die Untersuchung bleiben. Jemand, der einen Meister vom Höhepunkt der mittleren Xuan-Stufe mit einem einzigen Schlag erschlägt, dessen eigene Stärke kann man sich ausmalen; mit solchen Leuten sollte man sich nicht in die Quere kommen. Da er doch nur den Faustmeister Li heimsuchen wollte und der Faustmeister nun tot ist, wird er die Arena wohl nicht mehr behelligen. Warum ihn also erst noch reizen?«

»Du hast nicht unrecht. Hat er den Faustmeister Li wirklich mit einem einzigen Schlag getötet, dann ist er mindestens von der Stärke der späten Xuan-Stufe, vielleicht sogar auf dem Höhepunkt der späten Xuan-Stufe oder auf der Di-Stufe … Mit Menschen dieser Art ohne tief sitzenden Groll besser nicht Feind zu sein. Lediglich der Faustmeister Li ist umsonst gestorben …« Der stellvertretende Anführer musste zugeben, dass auch das von An Jianwen Gesagte seine Richtigkeit hatte.

»Er ist an seinem eigenen Tun gestorben; wir müssen ihn nicht rächen! Mein Hauptziel ist es, Geld zu verdienen. Wenn wir uns so einen Ärger an den Hals holen, wie soll ich dann die Arena noch weiterbetreiben?« An Jianwen scherte sich nicht im Geringsten um den Tod des Faustmeisters Li und hatte nie im Ernst daran gedacht, ihn zu rächen.

An Jianwen fand es im Gegenteil am besten, wenn die Arena mit der Sache gar nichts zu tun bekam.

»Über diese Sache werde ich erst mit dem Anführer sprechen. Er ist schließlich ein Mann unserer Feuerwolf-Bande. Stirbt er umsonst, sieht es doch so aus, als hätte unsere Feuerwolf-Bande Angst vor diesem Mann? Würde es sich herumsprechen, wäre das ein schwerer Schlag für den Ruf unserer Feuerwolf-Bande!« Der stellvertretende Anführer überlegte einen Moment. »Und es wäre auch ein kalter Stoss für all die Brüder, die für die Feuerwolf-Bande ihr Leben einsetzen!«

»Hm … wenn Sie untersuchen lassen wollen, Anführer, dann schicken Sie am besten gleich mehrere Meister zum Ermitteln. Ich selbst wage das nicht! Sie wissen ja, ich bin nur ein gewöhnlicher Mensch und habe in solchen Kämpfen unter Meistern nichts verloren!« An Jianwen wollte um keinen Preis wegen eines einzigen Faustmeisters Li sich Feinde machen.

Er lebte derzeit ein ziemlich sorgenfreies Leben: Er hatte bereits zwei Nieren und war damit wieder ein vollständiger Mensch, und er betrieb Tag für Tag ein Geschäft, das Geld im Überfluss einbrachte. Nur Gu Mengyao hatte er noch nicht gewonnen — sonst hatte An Jianwen keine Wünsche mehr!

Deshalb wollte An Jianwen sich mit jenen Meistern erst gar nicht anlegen.

»In Ordnung, dann konzentriere dich auf den Betrieb der Untergrundarena. Die Ermittlungen in dieser Sache übernehmen der Anführer und ich!«, sagte der stellvertretende Anführer.

Nachdem er aufgelegt hatte, atmete An Jianwen endlich erleichtert auf. Es sah so aus, als habe er es geschafft, sich von der Verantwortung freizusprechen. Wie auch immer — mit Toten ließ sich nichts beweisen; er konnte die Schadhheit ganz auf den Faustmeister Li schieben. Zwar hatte An Jianwen damals nicht widersprochen, als der Faustmeister Li Yu Yuanyuan zu seiner Konkubine machen wollte; aber wem war es zu verdanken, dass der Faustmeister Li vorher nicht selbst Yu Yuanyuans sozialen Hintergrund ordentlich untersucht hatte?

An Jianwen rief an und ließ das Kleine Maultier zu sich bitten.

»Junger Meister An, Sie haben mich gerufen?« fragte das Kleine Maultier ehrerbietig.

»Ja, ich sage dir: Ich habe dem stellvertretenden Anführer bereits von der Sache mit dem Faustmeister Li erzählt. Jetzt stimmen wir unsere Version ab!« An Jianwen wiederholte dem Kleinen Maultier Wort für Wort, was er zuvor gesagt hatte, und fragte dann: »Verstanden? Wenn von oben nachgeforscht wird, sagst du genau das!«

»Seien Sie unbesorgt, junger Meister An, ich habe mir alles gemerkt!« Das Kleine Maultier nickte und sagte dann voller Bewunderung: »Junger Meister An, Sie sind wirklich ein Genie! So werden sich die Meister, die man von oben schickt, künftig nach Ihrem Kommando richten!«

»Hm hm, natürlich! In meiner Arena zu arbeiten und sich meiner Kontrolle zu entziehen, das ginge doch wohl nicht!« An Jianwen hielt sich selbst für ziemlich gerissen: Nicht nur, dass man ihm die Sache mit dem Faustmeister Li nicht nachtrug — im Gegenteil, die von oben geschickten Meister würden nun seiner Herrschaft unterstehen. »Ach übrigens, bei Yu Yuanyuan solltest du besser einmal mildernd auftreten. Sag ihr und jenem Goudan, all das habe damals allein der Faustmeister Li getan, mit unserer Untergrundarena habe es nichts zu tun. Der Faustmeister Li ist tot; ich hoffe, sie macht nicht noch uns für ihren Ärger verantwortlich. Du weißt schon, wie du das anzustellen hast?«

»Das weiß ich, junger Meister An. Falls nötig, gebe ich ihr einfach etwas Geld — die Sache wird sich sicher erledigen lassen!« Das Kleine Maultier kannte An Jianwans Gedanken. Jener Goudan der Zweite war schlicht zu furchteinflößend; ein einziger Schlag hatte den Faustmeister Li getötet — gegen solche Leute ließ sich nicht ankämpfen. Wenn er nach seiner Rückkehr unzufrieden wäre und wieder in der Arena Ärger suchte, wie sollte dann die Untergrundarena noch weiterbetrieben werden?

»Ja … geh und erledige es.« An Jianwen winkte ab und gab dem Kleinen Maultier zu verstehen, dass es sich verabschieden dürfte.