Also dachte Zhong Yongliang daran, zuerst mit Shen Yushu zu sprechen. Wenn Shen Yushu nur bereit wäre zu helfen und Gu Mengyao später herauslocken würde, um sich seine Feuerbaum-Silberblüten-Vorführung anzusehen – Gu Mengyao würde bestimmt kommen –, dann wäre sie womöglich so gerührt, dass sie sich am Ende in ihn verliebte …

»Yaoyao, geh du dich ausruhen, Xiaoshu hat recht, du musst dich ein wenig ausruhen!«, sagte Zhong Yongliang und folgte damit Shen Yushus Worten.

Gu Mengyao war es nur recht, dass Zhong Yongliang sie nicht belästigte; da er sie gehen ließ, zögerte sie erst recht nicht.

Als Gu Mengyao weit genug entfernt war, blinzelte Shen Yushu Zhong Yongliang zu: »Kleiner Liangzi, wenn du etwas von mir willst, dann sag es nur!«

»Äh … woher weißt du, dass ich dich um etwas bitten will?« Zhong Yongliang stutzte; Shen Yushu schien wahrhaftig hellseherische Kräfte zu haben.

»Wenn du zu mir kommst, wann ging es da nicht darum, dass ich helfen soll?« Shen Yushu reichte ihm grinsend die Schaufel in der Hand: »Erst gräbst du mir ein Loch, und dabei erzählst du mir die Sache, dann sehe ich weiter.«

»Ja, ja!« Zhong Yongliang nahm eilig die Schaufel und begann zu graben, dankbar blickte er Shen Yushu an. Früher, wenn er sie um Hilfe bat, hatte sie immer nur Unfug getrieben – heute war sie ja richtig umgänglich!

Wenn Gu Mengyao das wüsste, würde sie vermutlich vor Schreck ohnmächtig werden: Shen Yushu hatte Zhong Yongliang noch gar nichts zugesagt, sie war nur ein wenig freundlicher gewesen, und schon ließ er sich ganz umsonst als Arbeitskraft einspannen – und begriff nicht einmal, was mit ihm geschah. Auf dieser Welt gab es wohl nur einen solchen Dummkopf wie Zhong Yongliang, der darauf hereinfiel.

»Ich habe Durst. Sag deinem Anhängsel, es soll ein paar eisgekühlte Getränke holen.« Shen Yushu setzte sich auf den Erdhügel daneben und sagte, die Beine umschlungen, zu Zhong Yongliang.

»In Ordnung!« Zhong Yongliang rief eilig dem nicht weit entfernten Gao Xiaofu zu: »Xiaofu, geh ein paar Getränke holen, eisgekühlt! Beeil dich!«

Gao Xiaofu machte sich auf den Weg, und erst da sagte Zhong Yongliang: »Xiaoshu, ich habe wirklich eine Sache, bei der ich dich bitten wollte …«

»Oh, dann sag schon, was ist es? Ich schaue, ob es geht.« Shen Yushu nickte gleichgültig. Als sie sah, dass Zhong Yongliang aufgehört hatte zu graben, war sie ein wenig ungehalten: »Wenn du nicht gräbst, grabe ich selbst. Dann brauchst du auch nichts zu sagen – erzähl es mir, wenn ich fertig bin.«

»Ich grabe, wie könnte ich dich graben lassen …« Zhong Yongliang erschrak und grub eilig weiter: »Ich erzähle es beim Graben. Also, die Sache ist so: Es gibt einen Baum, der heißt Eskimobaum, er soll das Sinnbild der Liebe sein. Der Legende nach genügt es, unter diesem Baum einem Mädchen, das man verehrt, seine Liebe zu gestehen, und man gewinnt ihr Herz …«

»Du willst mir doch nicht etwa sagen, dass du einen Eskimobaum herbeigeschafft hast?«, dachte Shen Yushu. Gab es auf dieser Welt wirklich so einen Trottel, der an eine derart haltlose Legende glaubte?

»Ja, ich habe einen einfliegen lassen. Ich habe Gao Xiaofu schon losgeschickt, damit er Zettel mit Liebeserklärungen vorbereitet, die wir an den Baum hängen.«

»Ach ja?« Shen Yushu spielte an ihrem Handy und antwortete mit halbherziger Stimme.

»Natürlich ist das nicht die Hauptattraktion. Ich habe eine Nummer vorbereitet, sie heißt ›Feuerbaum und Silberblüten, die Nacht wird nicht enden‹ – ich lasse Feuerwerk im Baum abbrennen, und dann formt sich am Himmel Yaoyaos Name, damit gestehe ich ihr meine Liebe!« Zhong Yongliang wusste nicht, ob Shen Yushu ihm überhaupt zuhörte; vor Wut juckten ihm die Zähne, doch er wagte nicht, wütend zu werden.

»Oh, es gibt Feuerwerk? Wie schön, das macht Spaß! Ich werde bestimmt hingehen, sei unbesorgt, ich nehme Schwesterchen Yaoyao mit.« Als Shen Yushu hörte, dass es ein so zauberhaftes Feuerwerk gab, musste sie es natürlich mit eigenen Augen sehen.

»Das ist großartig!« Zhong Yongliang war überglücklich, und seine Grabegeschwindigkeit nahm gleich merklich zu. Nach kurzer Zeit hatte er ein großes Loch ausgehoben: »Xiaoshu, meinst du, dieses Loch geht so?«

»Geht. Und grabe daneben noch eines.« Shen Yushu nickte zufrieden.

»Noch eines?« Zhong Yongliang verzog sofort das Gesicht. Das eine Loch hatte ihn schon völlig erschöpft, und nun sollte er noch ein zweites graben?

»Dieses hier ist für mich, das zweite, das du gräbst, ist für Schwesterchen Yaoyao. Aber wenn du nicht willst, dann lass es. Ich rufe Schwesterchen Yaoyao her, sie soll selbst graben, und sage ihr, du wollest ihr nicht helfen.« Shen Yushu stand auf und tat, als wolle sie Gu Mengyao holen.

»Nicht … nicht doch!« Zhong Yongliang war den Tränen nahe. Er hatte sich so lange abgemüht – war das nicht alles für Gu Mengyao gewesen? Wenn Shen Yushu jetzt riefe, wäre seine ganze Mühe umsonst, und womöglich würde Shen Yushu ihm noch einen Streich spielen, sodass die Sache am Abend nicht glattlief … Bei diesem Gedanken biss Zhong Yongliang die Zähne zusammen und gab nach: »Ich grabe weiter. Wie könnte ich dich und Yaoyao graben lassen? Solche Sachen überlassen wir Männern!«

»Dann mach weiter. Schwesterchen Yaoyao hat gesagt, sie mag etwas kräftigere Jungen.« Shen Yushu setzte sich wieder hin.

»Ich bin sehr kräftig! Du siehst doch, das Graben macht mir überhaupt nichts aus, ich setze nur drei Zehntel meiner Kraft ein, ich könnte noch schneller werden!«, sagte Zhong Yongliang eilig.

Kurz darauf kam Gao Xiaofu mit ein paar Flaschen Getränken angerannt: »Bruder Liang, ich habe sie gekauft. Meinst du, das reicht?«

»Es reicht!« Zhong Yongliang winkte ab, Gao Xiaofu konnte gehen, dann reichte er Shen Yushu zwei der Flaschen: »Bringst du Yaoyao auch eine?«

»Ja, dann gehe ich. Grabe du in Ruhe weiter, und ruf mich, wenn du fertig bist!« Shen Yushu nahm die Getränke, ermahnte Zhong Yongliang noch einmal und lief dann zu Gu Mengyao hinüber.

Zhong Yongliang schwitzte in Strömen und grub mit dem Spaten wie besessen. Um zu zeigen, wie kräftig er war, biss er trotz aller Erschöpfung die Zähne zusammen und lächelte über das ganze Gesicht …

»Schwesterchen Yaoyao, hier, eine für dich.« Shen Yushu reichte Gu Mengyao eine der Flaschen.

»Ich trinke nicht, trink du sie.« Gu Mengyao schüttelte den Kopf. Sie war sonst sehr auf der Hut und ließ Zhong Yongliang grundsätzlich keine Gelegenheit, zumal sie sich nicht in seine Schuld begeben wollte.

»Dann trinke ich sie eben selbst!« Das war Shen Yushu egal, sie war es längst gewohnt, Zhong Yongliang auszunehmen.

»Du hast ihm erzählt, ich hätte ihn graben lassen?« Gu Mengyao sah den sich abmühenden Zhong Yongliang an und runzelte die Stirn.

»Nein, überhaupt nicht. Ich habe nur gesagt, Schwesterchen Yaoyao mag kräftige Jungen, da wollte er sich eben hervortun.« Shen Yushu grinste.

»Wann hätte ich je kräftige Jungen gemocht?« Gu Mengyao war einen Moment verdutzt; sie hätte nicht gedacht, dass Shen Yushu sich eine solche Ausrede ausdachte, um Zhong Yongliang arbeiten zu lassen.

»Bruder Pfeil ist doch ziemlich kräftig, magst du ihn etwa nicht?«, fragte Shen Yushu.

»Warum bringst du jetzt wieder ihn ins Spiel? Wie könnte ich ihn mögen? So einer, der nicht einmal sieht, was ihm vor Augen liegt – mit dem gebe ich mich gar nicht ab!« Gu Mengyao warf einen Blick hinüber zu Wei Zhao und sagte es voller Groll.