Wang Shuying konnte ein Klagen nicht unterdrücken: »Hat er etwa Angst, Mingjie komme nicht? Mingjie ist nun die Herrin des Hauses des Markgrafen von Jining; wer weiß, wie viele Dinge im Haus auf ihre Entscheidung warten. Selbst wenn sie etwas später käme – was schadete das schon? Zumal die Schwestern künftig alle in der Hauptstadt weilen und reichlich Gelegenheit zum Wiedersehen haben; muss man es da so überstürzen?«

Wie hätte Amme Hu sich dazu äußern können?

Dou Yan hatte die Mägde gemieden und sprach mit Song Yan im Taihu-Steingartenhaus hinter dem Park.

Das Abendrot beschien Song Yans aufrechte Gestalt, milderte ihre Konturen und verlieh ihm eine unsagbare Eleganz.

»Weshalb hast du mich rufen lassen?«, fragte er lächelnd Dou Yan.

Dou Yan betrachtete den jungen Mann, der, wie verabredet, vor ihr stand.

Sein Haar war noch feucht; der Abendwind strich heran, und sie konnte sogar den Duft von Ulmenblüten an ihm wahrnehmen. Offenbar hatte er, kaum dass er gehört hatte, sie wolle ihn sehen, sich flüchtig gewaschen und war in aller Eile herbeigeeilt.

Das gab ihr das Gefühl, geachtet und wertgeschätzt zu werden.

War es nicht das, wonach eine Frau ihr Leben lang verlangt?

Dou Yan musste lächeln.

Aus dem Augenwinkel streifte ihr Blick den Himmel, an dem die Abendsonne eben versunken war.

Das orangerote Abendrot glich lodernder Flamme, die den Himmel überflutete und in den Wolken wogte, als wolle sie die letzte Gelegenheit ergreifen. Selbst im Wissen, dass sie am Ende doch von der Dunkelheit verschlungen würde, wollte sie nach Kräften in aller Freiheit brennen und diese Erde in ihre eigene Farbe tauchen.

Dou Yan hatte plötzlich das Gefühl einer jähen Erleuchtung.

In ihrem früheren Leben war sie des hastenden, rastlosen Ringens, das einzig dem nackten Überleben galt, längst müde geworden; nach ihrer Wiedergeburt hatte sie daher mit aller Kraft vermieden, den alten Weg erneut zu gehen, ja sie hatte sogar eine Lebensweise gewählt, die sich von der einstigen unterschied, und in ihrem Leben waren Menschen und Dinge aufgetaucht, die es im letzten Leben nicht gegeben hatte. Es schien, als entwickle sich alles in die Richtung, die sie sich ersehnt hatte.

Doch wenn sie jetzt mit ruhigem Herzen und klarem Kopf darüber nachdachte, hatte sich ihr Leben im Grunde genommen gar nicht verändert.

Die Bedrohung durch die Stiefmutter war fort, dafür lauerte der Ostzweig der Familie Dou ringsum mit gierigen Blicken; Wei Fan war fort, dafür gab es He Yu, Ji Yong und sogar Song Yan; die aufreibende Mühsal im Haus des Markgrafen von Jining war fort, dafür stand sie den Fehden der verschiedenen Zweige der Familie Dou gegenüber … Ob im früheren oder im jetzigen Leben, sie hatte stets nur daran gedacht, wie sie sich vor noch größerem Schaden bewahren konnte, doch nie hatte sie sich ernsthaft gefragt, was sie denn eigentlich wollte.

Sie wollte Song Yan sehen.

Doch bis zu dem Augenblick, da sie Song Zhi erblickte, hatte sie noch immer nicht bedacht, was sie Song Yan sagen sollte.

Vielleicht wünschte sie insgeheim in ihrem tiefsten Inneren, dass Song Yan die Wahl für sie treffen möge.

Dann könnte sie sich, wenn später einmal etwas nicht nach Wunsch lief, damit trösten, dass sie sich einst redlich bemüht hatte und nur das Schicksal ihr nicht hold gewesen war.

Letztlich war sie noch immer das furchtsame Mädchen von einst, das um des Überlebens willen den Rücken hatte straffen und mit Lächeln dem Elend hatte trotzen müssen!

Sie war niemals erwachsen geworden.

Der Himmel ist weit, dem Vogel gehört der Flug. Das Meer ist weit, dem Fisch gehört der Sprung.

Ist das Herz nicht frei, so ist es überall gleich!

Dou Yan trat einen Schritt vor und verließ das Berghaus. Dem Abendglühen entgegen stellte sie sich neben Song Yan.

»Song Yan Tang«, wandte sie den Kopf und blickte ihn lächelnd an; das goldene Licht der untergehenden Sonne ließ seinen Blick nur noch wärmer erscheinen, »ich möchte dir sagen, dass ich wohl keine gute Ehefrau sein werde …« Sie presste die Lippen zusammen und lächelte, ein Lächeln, strahlender noch als die lodernden Wolken, von einer Weite wie Himmel und Meer, »aber ich werde mir Mühe geben, eine gute Gefährtin für dich zu sein.«

Was geschehen war, wusste Song Yan nicht.

Doch er konnte es spüren.

Die frühere Dou Yan war wie ein Edelstein gewesen: zwar funkelnd und atemberaubend schön, doch stets allzu gefasst und gelassen, sodass ihr Leuchten verborgen blieb. In diesem Augenblick aber war sie, als wäre sie im Feuer geläutert worden, und warf ein fast herausforderndes Strahlen aus, hell, glanzvoll, von betörender Schönheit!

Song Yan blickte Dou Yan an; ein feines Lächeln stieg leise in seinen Mundwinkeln auf, dann langsam, kroch es in seine Augenwinkel und Brauen, breitete sich in seinem Blick aus und strömte in sein Herz …

»Gut!«, hörte er sich Dou Yan deutlich antworten, und in seiner Stimme lag eine unverkennbare Freude.

※※※※※

Leichten Schrittes verließ Song Yan die Gasse beim Heming-Tempel und kehrte in das Anwesen des Staatsherzogs Ying zurück.

Gu Yu fehlten nur noch fünf Zeichen, dann hätte er die dreitausend vollgeschrieben.

Er konnte nicht umhin zu klagen: »Bruder Tianci, warum kommt Ihr erst jetzt zurück?«

Song Dan strich ihm sanft über den Kopf und sagte mit milder Stimme: »Schreib schnell die letzten Zeichen zu Ende, ich habe dir etwas aufzutragen.« Dann wandte er sich um und wies Chen He an: »Bitte Herrn Yan, Herrn Liao, Xia Lian und Zhu Yicheng alle ins Studierzimmer.«

Chen He antwortete und ging.

Song Yan wechselte die Kleider, setzte sich auf den großen Kang am Fenster, trank einen Schluck heißen Tee, und in seinem Gesicht lag eine leichte Behaglichkeit.

Gu Yu, der mit dem Schreiben fertig war, kümmerte sich nicht um die paar Tintenspritzer an seinen Händen und ließ sich Song Zhi gegenüber nieder: »Bruder Tianci, was ist das für ein Tee? Der schmeckt ja so gut!«

Song Yan ließ Gu Yu eine Tasse aufgießen.

Gu Yu kostete und sagte mit gerunzelter Stirn: »Ist das nicht der Maojian, den ich dir letzten Monat aus dem Palast habe mitgehen lassen?«

Song Yan nutzte die Gelegenheit und gab ihm einen Klaps, lachte und sagte: »Tee trinken will Muße und Stimmung, so wie du ihn hinunterschüttest, ist es, als kautest du an einer Pfingstrose – da schmeckt alles gleich!«

Kaum waren seine Worte verklungen, traten Yan Che und die anderen herein.

Song Yan brach das Gespräch ab, und als Yan Che und die übrigen Platz genommen hatten und der Diener den Tee aufgetragen hatte, sagte er lächelnd: »Morgen ist der Tag des Brautgeschenks; ich möchte mit euch beraten, wen wir wohl bitten sollen, uns beim Brautgeschenk zu helfen.«

※

Schwestern, Brüder, es sind Ferien!

Aber ich muss noch schreiben, und obendrein eine Extralieferung …~~~~(_

ps: Morgen gegen halb drei Uhr nachmittags gibt es eine Extralieferung!

Ich bitte die Schwestern und Brüder, die rosa Stimmzettel haben, mir doch ein paar davon zu schenken …

※