Kaum hatte Bai Xi ausgesprochen, da stutzte Shi Yi und warf Shi Jin einen aufmunternden Blick zu: Nur Mut, du schaffst das bestimmt.

Shi Jin: »???«

Shi Jin deutete auf sich selbst: »Ich ganz allein?«

»Ja.« Bai Xi nickte. »Das macht nichts, es ist nur eine der grundlegendsten Stufen. Es geht vor allem darum, die eigene Reaktionsfähigkeit und den Umgang mit Gefahren zu trainieren.«

»Nimmst du dein Begleittier mit hinein, fällt der Trainingseffekt geringer aus – schließlich brauchen deine Überlebenstechniken keine Unterstützung durch ein Tier.«

»Na gut …«, sagte Shi Heng mit einem Nicken und folgte Bai Xi etwas bangen Schrittes in einen Raum im zweiten Stock.

…

Im zweiten Stock, in einem riesigen Raum, waren zehn übernatürliche Kreaturen in alle Ecken verteilt. Als Shi Jin merkte, wie groß der Raum war, atmete er auf – so würde er wenigstens nicht sofort in die Mangel genommen werden …

Doch da war er allzu naiv: Kaum hatte er den Raum betreten, da griffen die zehn Ungeheuer im Raum augenblicklich gleichzeitig an!!

Der Landschaftsfalter schleuderte geradewegs eine Windklinge heran, der Pfeilgiftfrosch schoss einen Giftpfeil ab, und in der Ferne hatte der Skelettsoldat bereits sein Knochenschwert erhoben und stürmte mit Hieben auf Shi Jin zu …

Die zehn übernatürlichen Kreaturen setzten ihre Angriffe nahezu im selben Augenblick ein – erschrocken versetzte sich Shi Jin eilig in den Zustand der Phasenverschiebung.

Bei einem derart dichten Angriff war es ein Glück, dass er die Phasenverschiebung besaß; sonst, so hatte Shi Jin das Gefühl, hätte selbst Shi Yi ihm nicht alle Angriffe abfangen können – es sei denn, es hätte mit seiner Einschüchterung alle Feinde in Sekundenschnelle ausgeschaltet.

Vielleicht hätte nur eine Verhärtung auf der Stufe der Vollendung, die ihm einen zusätzlichen BUFF verlieh, ihm die Hoffnung gegeben, alles einfach auszuhalten.

Schwupp! Schwupp! Schwupp! Schwupp!

Shi Jin vollendete die Phasenverschiebung, und alle Fähigkeiten gingen ins Leere.

Draußen.

Die alte Platzverwalterin, Bai Xi und Shi Yi verfolgten das Geschehen in der Prüfungsstufe über den Computermonitor.

»Das ist also die Phasenverschiebung …«, sagte die Alte, als sie die Überlebenstechnik sah, die Shi Jin einsetzte, und wandte sich sogleich an Bai Xi.

»Der junge Mann, den du mitgebracht hast, muss eine besondere Herkunft haben.«

Bai Xi nickte. Jemand, den Lu Yan ins Auge fasste – wie hätte der gewöhnlich sein können?

Schon in der Probezeit hatte er eine Ruinenstätte geknackt und eine Ruinenperle erlangt; da konnten selbst die Sprösslinge der Spitzen-Tierbändiger nicht mithalten.

»Er beherrscht die Phasenverschiebung gerade erst. Mit der Konstitution eines Tierbändiger-Anwärters hält er den Zustand höchstens eine halbe Minute durch.«

»Wenn er die Phasenverschiebung nicht sinnvoll einsetzt, gerät er bald in Gefahr und scheitert an der Prüfung.« Bai Xi blickte auf Shi Li im Bild.

Sie wirkte ratlos – eine solche Verschwendung!

Die Phasenverschiebung war kein Dauer-BUFF, sie musste im entscheidenden Moment aktiviert werden. Shi Tan hielt sie einfach durchgehend aufrecht, weil das bequem war – war Ausdauer denn kostenlos?

Hatte Shi Jin überhaupt begriffen, worum es bei diesem Training ging?

»Es ist schließlich das erste Mal, da muss man sich eben langsam daran gewöhnen …«, sagte die Alte, die aus Erfahrung sprach, verständnisvoll.

Im Bild hielt Shi Jin die Phasenverschiebung weiterhin ununterbrochen aufrecht, sodass die Bestien wie kopflose Fliegen umherattackierten, ohne ihn je zu treffen.

So vergingen dreißig Sekunden.

Vierzig Sekunden vergingen …

Fünfundvierzig Sekunden vergingen, da wurden die Mienen der Alten und Bai Xis allmählich seltsam!

»Wie kann er nur so lange in der Phasenverschiebung bleiben?«, fragte sich Bai Xi verständnislos. Sie hatte diese Fähigkeit doch schon in ihrer Probezeit gemeistert und wusste ganz genau, wie lange man in den einzelnen Stufen und Zuständen die Phasenverschiebung ungefähr aufrechterhalten konnte.

Doch hier, in der Zeit des Sandelholzes, schien etwas schiefzulaufen.

»Mii!« Shi Yi betrachtete schweigend das Bild und entnahm den Mienen der alten Frau und Bai Xis, was in ihnen vorging.

Shi Yi blieb völlig gelassen – kein Grund zur Aufregung, Shi Jin hatte eben nur eine übermenschliche körperliche Leistungsfähigkeit an den Tag gelegt, nicht wahr?

Am liebsten hätte Shi Yi gesagt: Eigentlich verfügte Shi Ying gar nicht über so viel mehr Körperkraft als die Tierbändiger derselben Stufe – er besaß lediglich reichlich Erfahrung mit der Phasenverschiebung.

Wenn Shi Jin nach dem Punkteeinsatz stundenlang in der Schwächephase steckte, ohne mit der Wimper zu zucken – was war da schon dabei, wenn er seine Kräfte überzog und ein Weilchen länger in der Phasenverschiebung verharrte? Vollkommen vernünftig!

»Das ist nicht vernünftig«, sagte Bai Xi und starrte unverwandt auf das Bild.

In diesem Moment versank Shi Cen im Raum in tiefes Nachdenken.

So konnte es unmöglich weitergehen, dachte er; er spürte, dass er beinahe nicht mehr durchhielt.

Diese Phasenverschiebung zehrte weit mehr an seinen Kräften, als er angenommen hatte!

»Huuuh, huuuh, huuuh, huuuh, huuuh!!!«

Während Shi Jin darüber nachdachte, wie er diese Prüfung überwinden sollte, schwang das große Knochenschwert des Skelettsoldaten ununterbrochen vor seinen Augen hin und her, huuuh, huuuh, huuuh, und brachte Shi Zhao völlig aus dem Gleichgewicht.

»Moment mal – wenn diese Prüfung gar nicht so gefährlich ist, wie ich dachte, könnte ich dann vielleicht selbst zum Gegenangriff übergehen?«

»Die Studentin mit den Tierohren hat auch gesagt: Ein wirklich guter Tierbändiger muss selbst den Mut besitzen, sich übernatürlichen Wesen zu stellen.«

Shi Shuo erstarrte, und tief in ihm erwachte mit einem Mal eine gewisse, eng mit der Archäologie verbundene Todesverachtung.

In diesem Augenblick fiel ihm ein, was ihn einst in das Reich der Archäologie geführt hatte.

Genauer gesagt hatte Shi Jin auf der Erde den Begriff der Archäologie zum ersten Mal durch eine Zeichentrickserie kennengelernt.

»Die Abenteuer des Jackie Chan«!

Die Geschichte erzählte von einem Archäologen und Kampfkunstexperten namens Jackie Chan, der überall auf der Welt allerlei geheimnisvolle und rätselhafte Fälle aufklärte.

Der damals noch junge Shi Jin, in dem das Chunibyo-Fieber tobte, fand Jackie Chan überaus cool und durchlief eine Zeit, in der er ihn nachahmte.

Er begann nicht nur, sich mit Archäologie zu beschäftigen, sondern übte auch ständig mit Fäusten und Füßen, um Jackies halsbrecherische Kunststücke nachzuahmen.

Am Ende landete Shi Jin im Krankenwagen.

Das brachte ihn zu der Einsicht, dass Zeichentrickserien allesamt gelogen waren.

Doch die Träume eines Menschen enden niemals – als Erwachsener studierte Shi Jin zahlreiche andere Kampfkünste.

Von allerlei Kampftechniken und Kampfstilen verstand er ein bisschen, und er verstand immer nur ein bisschen; gerade diese Erfahrung ließ Shi Jin etwas später ins Gras beißen.

Kurzum: Auf der Erde hatte sich der Traum aus mancherlei Gründen nicht erfüllt – und siehe da, nun bot sich die Gelegenheit.

Jetzt besaß er ja selbst magische Fähigkeiten, und auch seine Konstitution war gestärkt; mit einem Schlag schwoll Shi Jin der Mut, er blickte grimmig drein, trat aus lauter Todesverachtung aus der Phasenverschiebung heraus und versetzte dem Skelettsoldaten, der vor ihm wild mit Klinge und Schwert um sich schlug, einen Fußtritt, der ihn umwarf, sodass das Knochenschwert klirrend zu Boden fiel.

Shi Jin hob das Knochenschwert auf, holte angespannt aus und richtete es auf die verbleibenden neun Bestien.

Verdammt noch mal – jetzt ließ er seiner Natur freien Lauf!

»Ich glaube, das könnte klappen?« Vielleicht war dies der erste Schritt, um ein Super-Erdling zu werden!