الفصل السادس والستون — تقديم القرابين لإله الماء
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
أخرج الشيخ الأعمى بضع بخورات، فأشعلها في مهبّ الريح، وغرزها على ضفّة النهر، وتقدّم سائر القرويين فواحدًا فواحدًا غرزوا البخورات على الضفّة، فتصاعد دخان البخور عابقًا، وحمله النسيم إلى قلب النهر. وفجأة، رفع أحدهم صوته بنداء جهوريّ، ثم تبعه كثيرون يغنّون معًا على الضفّة بصوت عالٍ، أغنية نهرية، يُقدَّم بها القربان لإله النهر.
«أَتَجُولُ مَعَكَ فِي الأَنْهَارِ التِّسْعِ، وَتَثُورُ الرِّيَاحُ فَتَرْتَفِعُ الأَمْوَاجُ؛ نَرْكَبُ عَجَلَةَ المَاءِ وَسُقُوفَ اللَّوْتِسِ، وَنَقُودُ تِنِّينَيْنِ وَتُسَايِرُنَا التَّنَانِينُ؛ نَصْعَدُ كُونْلُونْ فَنَنْظُرُ فِي الجِهَاتِ الأَرْبَعِ، وَالقَلْبُ يَطِيرُ وَيَجْمَحُ؛ تَدْنُو الشَّمْسُ مِنَ المَغِيبِ فَنَحْزَنُ وَنَنْسَى العَوْدَةَ، وَعِنْدَ أَقْصَى الشَّاطِئِ نَسْتَيْقِظُ وَالشَّوْقُ فِي القَلْبِ؛» كانت النبرة العتيقة تدور في الأنوف والحناجر، والقرويون جميعًا ينشدون معًا، بأصوات شجيّة مهيبة، وفي هذا المشهد ما أثار في قلب شين مو تأثّرًا لا يجد له تفسيرًا.
وفجأة انشقّ سطح الماء أمامهم، وبدأت أجسام هائلة ترفع رؤوسها من الأعماق.
كانت تلك وحوشًا مائية ضخمة، ظهورها زرقاء، لها أربع زعانف عظيمة كأجنحة السمك، ورؤوسها تشبه رؤوس الأسماك، لكنّ لها خراطيم طويلة كالرماح.
رفعت الوحوش رؤوسها كأنها تلال صغيرة، ومدّت خراطيمها إلى البخور على الضفّة، فشهقت شهقة قوية، فاحترقت البخورات على الضفّة بسرعة، ودخل الدخان في خراطيمها.
أغمضت الوحوش عيونها، ثم فتحت أفواهها بعد لحظة فلفظت دوائر دخان كبيرة، وكأنها في نعيم.
انتهز القرويون على الضفّة الفرصة فقادوا عرباتهم إلى ظهور الوحوش الزرقاء الطويلة، وحين رأى شين مو ذلك أسرع فقاد عربته إلى ظهر أحد الوحوش، فأخرجت الجدّة جو قطعة لحم كبيرة أعدّتها من قبل ورمتها في الماء، فأكلها الوحش، وأطلق صيحة طويلة «مووو»، ثم حرّك زعانفه الأربعة، وانطلق حاملًا العربة والثلاثة الذين عليها نحو المجرى الأدنى.
ومن خلفهم، أطلقت الوحوش ذات الظهور الزرقاء صيحاتها الطويلة، وتتابعت الأصوات في النهر صاعدة وهابطة، تصحبها أناشيد القرويين بعلوّها وانخفاضها وإيقاعها، والوحوش تحملهم سائرة بهم إلى أعلى النهر.
«هذا وحش فريد لا يوجد إلا في نهر يونغ، يُسمّى فو جيانغ.
» قالت الجدّة جو: «فو جيانغ هو إله النهر في قلوب من يسكنون على ضفافه، يحبّ دخان البخور، ويحبّ أكل لحم البقر، وأحبّ ما يحبّه سماع الأغاني، الأغاني التي تمدحه.
من يسكن على ضفّة النهر لا يحتاج إلا إلى إشعال بضع بخورات ليجذبه، ويقدّم له لحم البقر، فيحمله فو جيانغ عكس التيار.
وإن جاع في الطريق وجب إلقاء مزيد من لحم البقر، وإلا رفض ورمانا في الماء.
» أخذ شين مو يهلّل من العجب. كانت وحوش فو جيانغ تسبح بسرعة هائلة، ومع جريان النهر معها، تشقّ الأمواج في طريقها، والريح القوية تصفع الوجوه، حتى إنها أسرع بكثير من جريان الخيول الجيّدة على البرّ.
حسب شين مو في قلبه، وبهذه السرعة، لعلّهم يبلغون مدينة التنين القرمزي على بعد ألف لي قبل حلول الظلام!
وفي نهر يونغ، تعلو أصوات وحوش فو جيانغ وتهبط، وكذلك تعلو الجبال الخضراء على الضفّتين وتهبط، والشمس تشرق من الأمام، فترقص على سطح النهر أمواج ذهبية، كأنها أفاعٍ ذهبية تتلوّى.
نظر شين مو إلى الأفق البعيد، فشعر فجأة أنّ جسده وروحه قد اتّسعا اتّساعًا لا حدّ له، وكأنّ هذا النهر الذهبي والجبال الخضراء والسماء الزرقاء والوادي، كلّها قد احتُويت في صدره. هذه أرض عجيبة، وناس عجيبون، ووحوش نهرية عجيبة، ومع أنّ أهل ما وراء الخرائب يرونها جبالًا فقيرة ومياهًا شريرة ونساءً سليطات ورعاعًا أشقياء، فإنها عند شين مو وطنه! وعند المغيب، مالت الشمس نحو الغروب، فرأى شين مو حوضًا صغيرًا للسفن على ضفّة النهر، وبدأت وحوش فو جيانغ تبطئ سرعتها شيئًا فشيئًا، وتسبح نحو ذلك الحوض.
نهضت الجدّة جو ضاحكة: «مدينة التنين القرمزي على مقربة، يا شين، قُد العربة وانزل، فلندخل المدينة سريعًا. » أوقف شين مو الطوف، وقاد العربة صاعدًا إلى الضفّة، ثم التفت فرأى وحوش فو جيانغ الأخرى ترسو على الشاطئ، وأهل القرى الأخرى في الخرائب ينزلون عرباتهم، ويسيرون جميعًا في اتجاه واحد.
سارت العربة ميلين أو ثلاثة، ثم صعدت تلًّا صغيرًا، وكان أمامها منحدر، فوثب شين مو عن العربة ليقود الثيران الصفراء بثبات لئلّا تندفع العربة، فاهتزّ قلبه فجأة، وحدّق أمامه مبهوتًا.