في الشرقية لم يزر سوى منطقة واحدة هي بحر المرتبة الصفراء، وحتى ذلك كان مجرّد مكوث قصير في أكاديمية شيانغيون وأكاديمية تشنشينغ وجزيرة سهل الرعد؛ فمعرفته بها ليست بالكبيرة، فضلًا عن بحر المرتبة الغامضة الأسطوري، وفوق ذلك بحار أعلى مرتبةً منه؛ وقد راود وي تشاو شكّ عميق في قدرة الوافدين الجدد من عالم الدنيا على البقاء أحياء بعد أن يُنقلوا إلى مثل هذه الأماكن.

لقد كانت وانغ شين يان محظوظة حين صادفت الراهبة الإلهية للبحار الشرقية، أما لو كان الحظّ عاثرًا فالأمر لا يُحمد عقباه حقًّا؛ فما لبث وي تشاو أن تذكّر تلك المرأة من عالم الدنيا التي كان ياو جيا لي يعذّبها، ولعلّها كانت إحداهنّ.

وإن كان النقل إلى الشرقية قرعةً من الأواخر، فإن النقل إلى الجنوبية هو القرعة الأدنى على الإطلاق، قرعة لا ينجو من هولها إلا واحد من تسعة.

فبحار الجنوبية وحدها في اضطراب عارم وخطر داهم، لاسيما إن كان النقل إلى داخل جزيرة الجنوب، وهي أرض قبيلة الوحوش الروحية التي تُسمّى محرّمًا على البشر؛ فمن يُنقل إلى هناك لن يجد ما يعيش به، بل يُقضى عليه في أول لحظة دون توانٍ.

الشرقية والجنوبية، أيّهما كان مكان النقل فليس فيه بشرى، وإن لم يكن هذان المكانان فالخبر أشدّ سوءًا؛ فلو كان هؤلاء قد نُقلوا فعلًا إلى جزيرة الشمال والوسط والغرب، وظلّوا حتى الآن بلا خبر ولا أثر، لما بقي إلا أسوأ الاحتمالات: أنّهم لاقوا حتفهم.

حتى إذا بلغ وي تشاو هذا الحدّ من التفكير لملكه من نفسه عرق بارد؛ وهكذا شأن الناس، إذا انحدرت معنوياتهم سهل عليهم الانحدار إلى نفق التفكير الضيّق حتى لا يبرحوه، وكلّما زادوا تفكيرًا ازدادوا إحساسًا بأن الأمر ليس على ما يرام، إلى أن ينتهوا آخر الأمر في طريق مسدود لا مخرج منه.

«وي تشاو، هل أنت بخير؟» وإذ رأوا على وجهه ذلك التجهّم والانكسار أخذ القلق يعتري تشيو لينغ شان ورفاقها، وتبادلوا النظر فيما بينهم؛ فوي تشاو أمامهم كان دائمًا غاية في التفاؤل والثقة، فما الذي أصابه؟

«لا شيء، أنا بخير، غاب ذهني لحظة فحسب.» أجاب وي تشاو مسرعًا بضحكة مصطنعة.

«حقًّا؟» لم يزل القوم غير مطمئنين.

«حقًّا.» أومأ وي تشاو برأسه، فهو لم يجرؤ على إخبارهم بالحقيقة؛ فما دام لم يصل خبر مؤكّد فكلّ ما هنالك مجرّد تخمين، ولا يريد أن يُشقي القلوب معه بلا طائل.

وبعد هذه الفجوة التي طرأت تأثّرت معنويات القوم بعض الشيء، فانتهى اللقاء الذي كان على أتمّ الأنس إلى ختام معجّل، وتفرّق تشيو لينغ شان ورفاقها إلى منامهم، غير أنّ لين دونغ فانغ استوقف وي تشاو.

«تريد أن تفرّ بمجرد أن فرغتَ من الأكل؟ تحسب هذا مطعمًا؟ اغسل الصحون!» قال لين دونغ فانغ بامتعاض وهو يلوّي شدقيه.

«آه…» ألقى وي تشاو نظرة على ما تبقّى من أطباق فارغة على المائدة، فما ملك إلا أن ضحك من غير طيب نفس؛ فالجميع كانوا قبل قليل على هيئة المهموم المتجهّم، غير أنّ أفواههم لم تكن لتسكن عن الحركة، فنظّفوا الصحون لعقًا!

«ما تقف جامدًا هكذا؟ اغسل الصحون!» ما زال لين دونغ فانغ يستحثّه من خلفه، ثم قال فجأة: «لا داعي للقلق، فهنّ لسن على شفا الموت الآن.»

جاءت الكلمة بلا رأس ولا ذيل، غير أنّ وي تشاو فهمها من أول وهلة؛ فالرجل العجوز يواسيه، فما ملك إلا أن قال بمرارة: «قبلت مواساتك يا سيّدي، غير أنّ هذا الأمر لي فيه علم، وهو ليس بالوضع الوردي.»

«فيه علم؟ وأي علم لك به؟» قال لين دونغ فانغ ضاحكًا.

«وإن لم أعثر بعد على أخبارهنّ، فإني قضيت في جزيرة سهل السحاب ثلاث سنوات، وحقّقت فيها بعض الشأن على كل حال؛ فثمّة أمور وإن لم تتأكّد بعد، فإنها ممّا يُستنبط لا محالة.» قال وي تشاو متنفّسًا، فهو أمام أمثال تشيو لينغ شان مضطرّ إلى تجلّي البشر والسرور، أما بين يدي الشيخ لين فالأمر لا يستلزم ذلك بتة.

«ما لديك استنباط، وما لديّ فهو عرافة، فأيّهما تراه أدقّ؟» قال لين دونغ فانغ وقد أخذته الرغبة.

«عرافة؟ أيّ عرافة؟» ذُهل وي تشاو.

«حتى العرافة لا تعرفها، يا فتى، إنك لعظيم الجهل.» قال لين دونغ فانغ بازدراء.

«لكن… أليست العرافة من الخرافات؟ أيُعقل أن يُوثق بمثل هذا؟» قال وي تشاو متعجّبًا.

«من قال لك إن العرافة لا بدّ أن تكون خرافة؟ ما تجهله تجعله خرافة، ومقامك يا فتى لم يعد بالوضيع، أفلا تكفّ عن هذا السخف؟» لوى لين دونغ فانغ شدقيه، ثم فسّر قائلًا: «اسمع جيدًا: العرافة فنّ من الأسرار العتيقة عجيب غريب، وإن كان يصعب الجزم بأنها تصدق في كل مرة مئة بالمئة، فإن كان الخبير نفسه هو من يديرها فمصداقيتها عالية جدًّا.»

«أسرار عتيقة؟ أهذا حقيقي؟» استمع وي تشاو ووجهه يغمره الذهول؛ فالعرافة وأمثالها من الغوامض تكاد تكون في نظر العامة من جنس حديث الجنّ والأشباح، حتى إنه هو نفسه ظلّ يحسبها دجلًا يخدع به الشيوخ والعجائز، فإذا بكلام لين دونغ فانغ يشير إلى أنّ لها أصلًا حقًّا؟

«احفظ عنّي: لا تتعجّل الحكم على ما لم تشهده بعينك؛ وأستطيع أن أقول لك بجلاء إنّ فنّ العرافة موجود فعلًا، غير أنّ الذين يحذقون هذا السرّ العتيق في هذا العالم قلائل تُعدّ على الأصابع.» قال لين دونغ فانغ بجدّ.

«نعم، حفظت ذلك.» أومأ وي تشاو بإجلال، ثم سأل: «لكن ما علاقة هذا بتشين شي وأمثالها؟ أتقصد أنّ خبيرًا قد عرف لهنّ الطالع؟»

«بلى، ومن نتائج العرافة يتبيّن أنّ حياتهنّ ليست في خطر الآن، فلك أن تطمئن.» قال لين دونغ فانغ مومئًا.

«هذا حسن، هذا حسن.» عندها تنفّس وي تشاو الصعداء أخيرًا، غير أنه لم يملك إلا أن قال بإعجاب: «على فكرة، من أين جئت يا شيخنا بهذا الخبير في العرافة؟ عرّفني عليه، دعه يفتح عينيّ على هذا الفنّ؟»

«أنت؟ لقاء مثل هذا الخبير مرهون بالنصيب، والنصيب لم يحن بعد، فانتظر.» تمحّل له لين دونغ فانغ بكلام لا صدق فيه، والحقيقة أنّ وي تشاو كان قد رآه من قبل.

كان وي تشاو قد اطمأنّ، فإذا به يوسوس من جديد: «أيّ نصيب؟ أهذا شيء اختلقته على عجل لتضحك به عليّ؟»

«صدّق أو لا تصدّق.» رمقه لين دونغ فانغ بشزر، ثم استحثّه: «أسرع بغسل الصحون، ما هذا التلكؤ والتباطؤ، أتتمارض؟»

ولم يكن قد أتمّ كلامه حتى جاء صوت تشينغ يي من هناك: «وأنت أيضًا لا تحسبنّك في منجاة من الكدّ، اغسلا الصحون معًا، أنتما الاثنان!»

«أحسنتِ يا تشينغ يي!» بادر وي تشاو إلى تملّقها، ثم نظر إلى وجه الشيخ لين المتجهّم فكاد يتمزّق من الضحك؛ فما هذا إلا بعض ما يُذلّل به بعض، حقًّا!

ومضت خمسة أيام أخرى كلمح البصر، وفي هذا اليوم أوقف شين يي آن التنقيب في قاع البحر أوقافًا خاصًّا، وأعاد جمع جميع أبناء تحالف العصور الغابرة، بمن فيهم أولئك التلاميذ المتمرّنون، في مكان واحد؛ وفيما عدا لين دونغ فانغ وتشينغ يي اللذين عادا إلى قرية جبل النجمة الغربية لشرب الماء، حضر وي تشاو ورفاقه جميعًا.