وبينما هما يتحدّثان، لمحا على الجانب زوجين يتشاجران، ومن فحوى شجارهما تبيّن أنهما لا يريدان الطلاق فحسب، بل يتنازعان على تقسيم الأموال تنازعًا لا ينتهي.

فاسودّ وجه وِي تشاو في الحال؛ ها هو قد أضفى للتوّ بعض البريق على سمعة رجال العالم الدنيوي، فإذا برجل خسيس يخرج في التوّ ليفسد ما قال، وهو في الحقيقة ليس من أهل الكذب، ويبدو أن السماء نفسها لا تطيق سماعه، فما أسوأ حظّه!

وقد ازداد وجه لِنگ لِنگ سوادًا فعلًا؛ فبعد يوم كامل من العشرة، كانت العلاقة بينهما قد بلغت حدًّا حرجًا يكاد ينكشف ما بينهما بغشاء رقيق، فخطوة واحدة تدفعها إلى الأمام. كانت الفتاة الباردة تنظر إلى كل أحد نظرةً تقول: لا تقترب، أما نظراتها إلى وِي تشاو وحده فقد حملت بعض الدفء الذي يصعب وصفه.

غير أن ما جرى الآن هوى بالانطباع الطيّب الذي شقّ وِي تشاو عليه أن يبنيه، فصار نظراتها إليه، وإن لم تكن نظرة «لا تقترب»، لا تسمح له بضرب الحديد وهو ساخن والتقدّم خطوةً أخرى.

«أمّا هذا… فلكلّ قاعدة شواذ، وأطهر الأماكن لا تخلو من بعض الأوغاد، فلا تتوهّمي أبدًا؛ فأنا وهذا الخسيس لسنا من صنف واحد.» سارع وِي تشاو إلى ترميم ما انكسر.

«همم.» أومأت لِنگ لِنگ برأسها، ولمّا رأى وِي تشاو تعبيرها ذاك لم يتمالك قلقه: أتراها صدّقت أم لم تصدّق؟

سكت الاثنان هنيهة، ثم فاجأته لِنگ لِنگ قائلةً: «في الحقيقة لا حاجة بك إلى أن تشرح لي هذا؛ فقد قلت لك من قبل إنني ولستَ من صنف واحد، وأن اجتماعنا مستحيل، وحتى لو وافقتُك حقًّا فلن يكون ذلك خيرًا لك أبدًا، بل سيجلب عليك الهلاك.»

«إلى هذا الحدّ؟ أنتِ لستِ عروسًا هربت من الزواج في إحدى العائلات الكبرى، أليس كذلك؟» قال وِي تشاو متظاهرًا بالذهول المبالغ فيه.

«…» لم تجد لِنگ لِنگ ما تجيب به، لكنها عادت فقالت: «يمكنك أن تفهم الأمر على هذا النحو، فالمهمّ أننا لا نستطيع أن نكون معًا، وأنا لا أكذب عليك. الطبقة التي أنتمي إليها ليست كما تتخيّل أبدًا؛ فيها تُزهق الأرواح.»

«ههه، ألسنا نعرف بعضنا كل هذا الزمن؟ أتراك إلى الآن تحسبني رجلًا عاديًّا؟» قال وِي تشاو فجأةً بلهجة غامضة عميقة.

«ماذا؟» فزعت لِنگ لِنگ فزعةً مفاجئة؛ وكان أول ما تبادر إلى ذهنها على البديهة أن تخمّن: أتراه وِي تشاو أيضًا من الممارسين؟ فبصرف النظر عن كل شيء، فإن مجرّد حصوله على قطعتين من اليشم الروحاني من الطراز الرفيع على التوالي يجعل احتمال كونه ممارسًا احتمالًا راجحًا حقًّا.

غير أنها سرعان ما نبذت هذه الفكرة، إذ لم تكن تُحسّ في وِي تشاو بأيّ قوة على الإطلاق، وحتى لو كان ممارسًا فلن يكون إلا ممارسًا من العالم الدنيوي. فمن المستحيل أن تبلغ قوّته هذا الحدّ حتى لا تدركها هي، وهي ماهرة في مرحلة تأسيس الأساس، بعد هذه العشرة الطويلة وجهًا لوجه!

«في الحقيقة أنا أيضًا ذو شأن عظيم، غير أنني واقع الآن في ضيق، ولو عدنا إلى سنوات مضت لكنت وجودًا يرجف له العالم بأسره، ولو دققت قدمي الأرض لارتعدت قلوب عدد لا يحصى من المهرة.» تصنّع وِي تشاو هيئة أهل المقامات الرفيعة.

فإذا بلِنگ لِنگ تضحك من قوله في الحال، وتُقذف تلك الفكرة التي خطرت لها آنفًا إلى بلاد بعيدة؛ فهذا الرجل محض مشعوذ يمرح ويسلّيها، وأنّى له أن يكون ممارسًا، لقد كانت مفرطة في التوتّر.

ولمّا رأى وِي تشاو تعبيرها لم يتمالك ضحكةً خفيضة. كلامه هذا يبدو غير موثوق، لكنه لا يحوي كذبةً واحدة، ولو نطق به لكان صادقًا فيه مئة في المئة، لكنّ الناس مصمّمون على سماعه على أنه مزحة، فماذا عساه يفعل؟

«حان الوقت تقريبًا، لنذهب للعشاء.» اقترح وِي تشاو في الحال.

«حسنًا.» أومأت لِنگ لِنگ برأسها؛ فقد حصلت الآن على قطعة يشم روحاني من الطراز الرفيع، فكان خروج اليوم كافيًا لإرضائها.

ووصلا إلى مطعم للمأكولات البحرية قريب، كان العمل فيه مزدهرًا ازدهارًا شديدًا، حتى اضطُرّا إلى الوقوف في الطابور عشرين دقيقة كاملة قبل أن يجدا مقعدًا. غير أنهما ما إن أُحضرت إليهما مائدة من المأكولات البحرية حتى شعرا في الحال أن وقوفهما في الطابور لم يذهب سدى، وأن الازدهار لم يكن كلامًا فارغًا؛ فلقد كانت لذيذةً لذاذةً لا تُوصف!

ولِنگ لِنگ خاصةً؛ كانت تأكل وتُبدي إعجابها: «هذه الأطباق لذيذة حقًّا، طازجة وطرية، لم أذق مثلها من قبل قطّ، أهذا هو ما يسمّونه المأكولات البحرية؟»

«نعم، ألم تأكلي المأكولات البحرية من قبل؟» كان وِي تشاو أشدّ دهشةً منها.

«لا.» قالت لِنگ لِنگ دون أن ترفع رأسها، تأكل في نشوة لا حدّ لها. كانت في أيام المعرفة الأولى فتاةً باردة الطبع قليلة الأنس، أما وقد تعرّفا فها هي تنطلق على سجيتها.

فازداد وِي تشاو حيرةً، وهو يتأمّلها تأملًا فيه شيء من الضحك وهي تأكل المأكولات البحرية، ويخمّن في سرّه: من أين جاءت هذه الفتاة الباردة؟

بحسب تخمينه السابق، لا بدّ أنها من مكان كثافة طاقته الروحية أكثف من العالم الدنيوي، لكنها أرقّ من جزيرة ساحة الرعد؛ وعلى أيّ حال، ففي جزيرة ساحة الرعد والعالم الدنيوي كلَيهما بحر، وحتى أشدّ الأماكن خفاءً لا يمكن أن يحرم ممارسًا مثبها من أكل المأكولات البحرية، إلا إذا كان مكانها خاليًا من البحر أصلًا، وكان مستوًى ثالثًا مستقلًّا بمعزل عن العالم الدنيوي وجزيرة ساحة الرعد جميعًا!

هذه النتيجة أثارت عجب وِي تشاو عجبًا شديدًا؛ ففي هذا العالم مستوًى ثالث حقًّا، بل يُنتج عددًا ليس بالقليل من المهرة في مرحلة طريق السماء، وهذا حقًّا خارج التوقّع.

وبينما كان وِي تشاو يخمّن في نفسه هذا وذاك، كانت لِنگ لِنگ تأكل في نشوة، غير أنها لمّا أحسّت بنظراته غير العادية ظنّت أنه يراقب طريقة أكلها، فاحمرّ وجهها الجميل وانضبطت، وعادت مسرعةً إلى طبعها الفاتر كسابق عهدها، فإذا بالجوّ بينهما قد صار غريبًا بعض الشيء.

ولم ينتبه وِي تشاو إلا حينذاك، ففكّر هنيهة ثم اقترح: «الأكل هكذا مملّ بعض الشيء، فهلّا حدّثتني عن شأنك؛ فأنتِ لم تذكري شيئًا عنه قطّ.»

«آه…» فزعت لِنگ لِنگ فزعًا مفاجئًا، وقالت متلعثمة: «ذاك… لا شيء في أمري يستحقّ الذكر، فلنتحدّث عن أمرك أنت أولًا، أليس كذلك؟»

كان وِي تشاو قد توقّع هذا مسبقًا، فلم يُلحّ عليها، بل قال مبتسمًا: «حسنًا، إذن أحدّثك عن أمري في تلك السنوات.»

«طيّب.» عندها فقط اطمأنّ قلب لِنگ لِنگ؛ فهي لا تُجيد اختلاق الأكاذيب، ولولا أن وِي تشاو لم يُلحّ في السؤال والتنقيب لكانت انكشفت لا محالة.

فتنحنح وِي تشاو ضاحكًا، وقال منسابًا في حديثه: «في تلك السنوات، كنت أيضًا مهرةً في فنون القتال أثار ضجّةً كبيرة، فسافرت آلاف الأميال إلى جزيرة خالدة في عرض البحر لأتتلمذ على يد شيوخها. كنت حينها أحسب نفسي مهرةً من الطراز الرفيع لا يُشقّ له غبار، وأنني في العالم الدنيوي بلغت القمّة، غير أنني بعد أن ذهبت إلى تلك الجزيرة الخالدة… فماذا تظنّين حدث؟»

«ماذا؟» ومع أنها كانت تحسبه يتشدّق بأحاديث خرافية، فقد استهوته وأثارت فضولها.

«بعد أن ذهبت إلى تلك الجزيرة الخالدة، وجدت نفسي ضفدعًا في قعر بئر؛ فما سمعتُ به من «لا نظير له تحت السماء» كان هناك من يصفعني بكفّه حتى الموت لو كان عابر سبيل، ولم أكن فيها إلا مبتدئًا في أدنى الطبقات. وانتهى الأمر بأن رُتّبت أنا ومن ذهب معي من الرفاق في إحدى تلك الجزر الخالدة…» أخذ وِي تشاو يتدفّق في حديثه. (يتبع)