خمسة؟ ليست كثيرة، لكنها ليست قليلة أيضًا. فحتى الآن، مع تلك الواحدة التي أعطاه إياها أسد اللهب الكبير من قبل، لم يكن لدى وِي جاو سوى ثلاث فحسب. ومن النظرة الجشعة التي رأى بها تاغان لونغ جوهر الوحوش الروحية، يبدو أن هذا الشيء نادر لا يُرى كثيرًا؛ حتى عائلة تاغان التي تطوف دائمًا في جبال أولونغهوت، لا أظن أن مخزونها منه كبير، ولن يتجاوز ثلاثة على الأكثر؛ وإلا لما أمكنهم أن يرفضوا بإصرار شرطه بأن يأخذ كلٌّ منهم واحدة، ولا شك في أنهم كانوا في حاجة ماسّة إلى هاتين الجوهرتين حتى بلغوا حدًّا من أجلها أن يقلبوا الأمر إلى عداء صريح.

وقد وردت في ما بعد ملاحظة تبيّن أن الخمسة هي الحدّ الأدنى، وأن العدد كلما زاد كان أفضل، وأنه كلما ارتفع مستوى قوّة الوحش الروحي كان الأثر أعظم. غير أن هذا التفسير لم يحدّد حدًّا أعلى، وهو ما أثار حيرة وِي جاو!

كلما زاد كان أفضل؟ لكن حجم قطعة اليشم محدود؛ فإن كانت جواهر الوحوش الروحية كثيرة أكثر من اللازم، أفتظل قطعة اليشم قادرة على استيعاب كل تلك الجواهر؟ أم تراه يحتاج إلى قطعة يشم ضخمة جدًّا؟

وهو يحمل هذا التساؤل، واصل وِي جاو قراءة إرشادات الصهر في الصفحة التالية.

«المواد المساعدة اللازمة للصهر: اليشم الأصفر الخالص، ومسحوق البلور الأزرق، والفولاذ الملوّن!»

«بتّ... يا إلهي!» ما إن رأى وِي جاو هذه الصفحة حتى لم يتمالك أن أفلتت منه كلمة نابية. يا لها من خديعة! وهل هذا إلا احتيال صارخ؟ هذه المواد المساعدة... هي أيضًا تلك الثلاث عينها! وِي جاو لا يملك منها الآن إلا قليلًا من اليشم الأصفر الخالص والفولاذ الملوّن، أما مسحوق البلور الأزرق فلا أثر له بعد؛ فهل يحتاج صهر قلادة الجوهر إلى هذه المواد الثلاث كذلك؟

كان صوت وِي جاو عاليًا بعض الشيء، فأيقظ سون جينغ يان، التي فتحت عينيها نصف مستغرقة في النعاس ونظرت إليه نظرة، فلما رأته يحدّث نفسه عادت فغرقت في نومها من جديد.

ابتسم وِي جاو ابتسامة مريرة، ثم واصل القراءة؛ وكان فيما يلي شرحٌ لتلك المواد المساعدة، مفاده أن كل جوهرة وحش روحي تُضاف، تحتاج إلى نسبة معيّنة من اليشم الأصفر الخالص ومسحوق البلور الأزرق والفولاذ الملوّن، فيبدو أن الجواهر كلما كثرت كثرت معها المواد المساعدة المطلوبة.

غير أن هذا كلّه زاد وِي جاو حيرةً؛ فهذه الشروح مفصّلة جميعها، ولا يغيب فيها إلا بيان المادة الأساسية التي تحمل هذه الأشياء، أي قطعة اليشم؛ فقد قيل فقط: قطعة يشم جيّدة، ولم يُذكر حجمها، وكأن قطعة اليشم مهما كان حجمها تصلح.

أتراه لا حدّ لحجم قطعة اليشم... عجبًا؟

فجأة خطر لوِي جاو أمر ما! مسحوق البلور الأزرق واليشم الأصفر الخالص والفولاذ الملوّن، أليست هذه هي المواد الضرورية لصهر فضاء قطعة اليشم؟ بهذه المواد يمكن صهر فضاء رباعي الأبعاد افتراضي داخل قطعة اليشم؛ وبناءً على ذلك، ألا يُحتمل أن جواهر الوحوش الروحية هذه تعتمد أيضًا على المبدأ نفسه، فتُستخدم هذه المواد المساعدة الثلاث لتوليد فضاء رباعي الأبعاد افتراضي داخل فضاء اليشم، يقوم بوظيفة تثبيت جواهر الوحوش الروحية؟

ما إن فكّر وِي جاو في هذا حتى أحسّ أنه أمر مرجّح جدًّا! وبهذا يمكن أيضًا تفسير حيرته السابقة: لماذا لم يُذكر حجم قطعة اليشم، واكتُفي ببيان مقدار جواهر الوحوش الروحية والمواد المساعدة.

«فهمت الآن...» أومأ وِي جاو برأسه إيماءة إدراك، فقدّر أن تخمينه لا يبعد عن الصواب كثيرًا؛ وحتى لو لم يكن الفضاء الذي تُثبَّت فيه جواهر الوحوش الروحية فضاءً رباعي الأبعاد، فالمبدأ لا بدّ أن يكون واحدًا.

وكما توقّع، إذ قلّب وِي جاو الصفحات التالية وجد فيها الطريقة التفصيلية لتكثيف قلادة الجوهر، غير أن هذه الخطوات بدت له في غاية البساطة، أبسط بكثير من تكثيف فضاء قطعة اليشم؛ فقد اختُصرت الخطوات اختصارًا كبيرًا، وتبسّطت الطريقة تبسيطًا عظيمًا...

ولولا أن وِي جاو كان قد قرأ من قبل بتدقيق طريقة تكثيف فضاء قطعة اليشم، لما استطاع الآن أن يكتشف شيئًا؛ لكنه كان شديد الشوق يومذاك إلى تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم، فانتبه بطبيعة الحال إلى طريقة الصهر، وعندما نظر الآن إلى طريقة تكثيف قلادة الجوهر وجدها أبسط بكثير...

لا، هذا غير صحيح! ألم يُقل إن صائغي الأدوات نادرون، وإنه لا بدّ لمن يريد أن يصير صائغ أدوات من أن يمتلك في تكوينه الأصلي الخصائص الثلاث: المعدن والخشب والنار؟ فإذا كان الأمر كما تبيّنه طريقة التكثيف هذه، وإذا استطاع وِي جاو أن ينجح في تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم، فسيكون تكثيف قلادة الجوهر هذه أمرًا هينًا عليه!

أتراه يستطيع أن يصير صائغ أدوات؟ وإلا فما معنى تلك المخطوطة التي أخرجها من الكهف، والتي تعلّم تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم؟ أترى الكهف يخدعه؟

لدى هذه الفكرة دخل وِي جاو فضاء قطعة اليشم وسأل الشيخ جياو مسترشدًا: «شيخ جياو، إذا جمعت كلًّا من اليشم الأصفر الخالص ومسحوق البلور الأزرق والفولاذ الملوّن، أستطيع عندئذ أن أكثّف قطعة اليشم وأصنع فضاء تخزين؟»

كانت هذه أول مرة منذ زمن طويل يجد فيها وِي جاو متسعًا من الوقت ليتبادل الحديث مع جياو ياتسي؛ فمن قبل لم يكن إلا جريحًا أو في حال من التوتر الذهني الشديد، وحتى حين كان بدنه داخل فضاء قطعة اليشم ظلّ وعيه وقواه الذهنية تدرك ما يجري في الخارج؛ أما الآن فقد استقرّ أخيرًا.

«صحيح.» أومأ الشيخ جياو برأسه مؤكّدًا.

«إذن هذا يعني أنني أستطيع أن أصير صائغ أدوات؟» سأل وِي جاو بعد تردّد.

«أما إذا كنت تستطيع أن تصير صائغ أدوات فلا أعلم، لكنك تستطيع قطعًا أن تكثّف قطعة اليشم وتصنع فضاء تخزين. وأنا لا أعرف تفاصيل الطريقة التي تُمارس بها، ولم أتحقّق قط مما يُقال في أوساط الممارسين، فلا أدري هل تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم وحده كافٍ ليكون المرء صائغ أدوات.» أوضح جياو ياتسي قائلًا.

«حصلت على مخطوطة في طريقة تكثيف قلادة الجوهر، وفيها أن طريقة تكثيفها تبدو كنسخة مبسّطة من تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم؛ فقد حُذفت خطوات كثيرة، وصارت أبسط بكثير.» روى وِي جاو لجياو ياتسي ما ظفر به: «ووفقًا لما ورد فيها، لا يقدر على تكثيف قلادة الجوهر إلا صائغ الأدوات.»

«إن كان الأمر كذلك، فأنت على الأرجح تستطيع أن تصير صائغ أدوات.» قال جياو ياتسي: «بشرط أن تتمرّن حتى تتقن صيغة القلب التي تُستخدم في تكثيف فضاء التخزين في قطعة اليشم. أما هل تقدر فعلًا على تكثيف قلادة الجوهر، فلست أجزم، ويمكنك أن تجرّب.»

«إذن... أيمكن أن أستخدم قطعة اليشم التي على جسدي مادةً أساسية؟ لن تُفسد وظائفها الأصلية، مثلًا لن تصهرك أنت يا شيخ وتُفنيك؟» سأل وِي جاو متردّدًا بعض الشيء؛ والحق يُقال إنه لو كلّف نفسه بحمل قلادة يشم أخرى، لكان ذلك إثقالًا وتزويقًا لا حاجة له، فإن أمكن الجمع بين الاثنين في واحد فذلك خير بطبيعة الحال.

«أما إن كان يصحّ استخدام قطعة اليشم هذه مادةً أساسية فأنا لا أعلم، لكنها قطعًا لن تُفسد بالصهر.» قال جياو ياتسي: «فلو كانت هذه القطعة تفسد بهذه السهولة، لكنت فنيت منذ زمن، ولم أكن لأنتظر إلى الآن.»

«هذا حسن.» اطمأنّ قلب وِي جاو، غير أنه أحسّ في داخله شيئًا من الحماسة وشيئًا من العجب؛ فهو لم يستطع أن يصير صائغ عقاقير، لكن يبدو أنه يستطيع أن يصير صائغ أدوات؟ مع أن صائغ الأدوات يشمل في جوهره شرطين أساسيين من شروط صائغ العقاقير!

أحدث إصدار، للقراءة دون نوافذ منبثقة.