الفصل السابع والعشرون — مسألة حقّ الإرث

«لذا فدعنا نضع جانبًا تلك المنطقات والقواعد حين تتحدّث معي، فقد سقطت جميعها حين رفعت غطاء تابوتي ونهضت،» قال غاو يانغ ضاحكًا، «أنا بالطبع لم آتِ من أجل تلك الأراضي الإقطاعية التي استُوليت ولا من أجل ألقاب ذرّيتي؛ أنا أعرف ما فعله ذلك المبذّر قبل مئة سنة، ولو كنت مكانه لصفعته حتى الموت، وحكم الأسرة المالكة في ذلك لم يكن خطأ، ولست أنوي نقضه. كل ما أردت أن تعرفه هو أنّني لو أردت حقًّا أن أناقش مصالح إرث أسرة سيسيل معك حرفًا حرفًا من قانون المملكة، فثمّة تفاصيل ملتوية كثيرة يمكن أن نتناقل فيها؛ فمن ذا الذي جعل جملةً من موادّ حقّ الإرث كلها تدور حول موتي أو عدمه؟»

«حسنًا حسنًا، فهمت،» رفع إدموند يده معلنًا استسلامه، «قلتم قبل قليل إنّ أهل سبعمئة سنة يتكلّمون بصراحة ولا يجيدون الالتفاف، لكن يبدو الآن أنّكم أصعب مراسًا من معلّم الجدل عندي.»

«لم أعاصر العصر الوحشي في أنسو فحسب، بل عاصرت أوج إمبراطورية غوندور أيضًا، فلا تستهن بأهل سبعمئة سنة،» قال غاو يانغ وهو يلوي فمه، «كنّا في وحشيتنا نأكل اللحم نيئًا ونشرب الدم، وكنّا في أناقتنا نسمّي نوعًا واحدًا من النبيذ ستةً وثلاثين اسمًا، ولكلّ اسمٍ منها سونيتة من أربعة عشر بيتًا.»

«……هذا حقًّا أمرٌ رائع،» قال إدموند بإعجابٍ صادق، «فهل يمكننا أن نتحدّث بالتفصيل عمّا تريدون بحثه مع أبي ظهر غد؟……»

أومأ غاو يانغ برأسه، وقال في نفسه إنّ الأمر كما تصوّر تمامًا: فمقارنةً باللقاء العلنيّ ظهر غد، لا بدّ أنّ هذا اليوم هو حلقة التفاوض الحقيقية……