حتى لو أُزيل الاثنان الأخيران، فمجرّد بقاء شيويه وان تشيان وحده يجعل من غير المعروف ما إذا كان قادرًا على استيعابه.

فما بالك بأن وو غوانغ ووي تشاو كليهما شخصيتان تتقنان المراوغة إلى حدٍّ لا يُضاهى.

فلو أردت أن تتصدّى لهجوم شيويه وان تشيان العاتي وأنت تلاحق ذينك الاثنين، فلن يتيسّر لك في وقتٍ قصير أن تصيب أحدًا منهما إطلاقًا.

أمّا لو تركتَهما وشأنهما، فسيظلّان يطنّان كالذباب، يمرّران عليك بين الحين والآخر ما يقرف نفسك ويؤذيك.

وفي الختام، صمد لاعب المركز الأول في فريق عائلة دياو ما يقارب نصف بخور، حتى أجهز عليه وي تشاو ورفيقاه بالاستنزاف المتواصل على أرض المعركة.

وقد انحسمت النتيجة.

وبينما كان الفريقان المتنافسان يغمى عليهما من...

الجنيه الإسترليني، الذي شغل يومًا عرش العملة الأولى في العالم، ظلّ العملة الأوثق في منظومة معيار الذهب.

أمّا لي فا تساي في هذه اللحظة، فقد كان يجول وحده في غرفته بخطوات قصيرة، جبينه معقود، وعلى وجهه همّ غامر يبدو معه متردّدًا لا يستقرّ على رأي. وعلى الأريكة المقابلة له جلس رجل في الأربعينات من عمره، يضع نظّارة ذات إطار سلكي ذهبي، ويرتدي بذلة رسمية.

انحنى هي يو وأجاب، فأشار الشيخ بيده، فارتجف الفراغ ارتجافًا مفاجئًا، وانشقّ فيه صدع تراه العين المجرّدة، فخطوا داخلًا واختفوا في لمح البصر.

المشكلة الوحيدة أن هذه الطاقة الحقيقية الجديدة لا يمكن تخزينها في «مرآة السماوات الخمس»، ويبدو الآن أنها قد حلّت محلّ طاقة نهر السماء، وبذلك يكون لا بدّ أن يتخلّى عن أحد أساليب التمرين.

والأغرب من ذلك أن أسطح الزنجبيل المكوّمة كانت كلها مفعمة بآثار نقوش، ما بين خشن وما بين رقيق، وما بين مبقّع وما بين عتيق... خطوطها بين عميقة وضحله، وقد كان أسلوب النقش يتّخذ مسار الآثار على سطح الزنجبيل أساسًا يبني عليه إبداعه.

حسنًا، هذه العبارة لا تزال مما رآه هي مينغ في المعلومات، وعلى أي حال فإن لحظة المجد لا تخلو من أمثال هؤلاء المتملّقين، وهم لا يُحصون.

«سمعتُ أنكم تبحثون عن أمّ بديلة، فإن كانا توأمين، أفلا تخشى أن تنشأ بينهما في المستقبل علاقة... عاشقين؟» سألت فانغ لوه ضاحكة.

دوى صوت رصاصة مكتوم خانق، وانطلقت رصاصة قنص خاصّة طويلة، تشقّ ستار المطر بصفير، فاخترقت العين اليمنى للهدف اختراقًا، تاركةً في الهواء ضبابًا دمويًّا بديعًا.

أشعل لي تشونغ خه سيجارة وتناولها في هدوء، ثم أخرج من مبلغ الدولارات الكبير الذي كان قد احتاله للتوّ عشرة آلاف، ودعا النادل وأمره أن ينادي لي فا تساي.

جلس المدراء الثمانية، وعلى رأسهم دونغ فو تساي، على جانبي طاولة الاجتماعات الطويلة، وعلى مقربة من الجدار جلس صفٌّ آخر من إداريي الشركات التابعة.

كان دو شاو فنغ قد نزّل مبكّرًا من قرصه الصلب الشبكي عدّة برامج كان يحتاج إليها، منها أدوات المسح الضوئي، وأدوات كشف ثغرات الحقن، وأدوات اختبار الهجمات، وغيرها.

فلم يبقَ سوى الأول والثاني والثالث والرابع والخامس، ومعه هو أكبرهم سنًّا، ستة أطفال جميعهم دون التاسعة، يُتركون ليتجوّلوا في الشارع بأنفسهم؟ أيُحسبونهم عباقرة أطفال وخارقين للبشر؟ أفلا يخشون عليهم من المارّة الذين يفتعلون المشاجرات، ومن النشّالين الذين ينتهزون الفرص؟

وهذا ليس سوى تقرير إحصائي لصناعة التصنيع في مقاطعة وو واي وحدها، ومع ذلك فهو يعكس اتجاه اللعبة بأسرها.

غير أنهّم، بالنسبة لمبيعات المجلّة، كانوا أشدّ اهتمامًا بأمرٍ آخر، وهو: ما العلاقة الحقيقية بين سو يان وآني تشن؟

«لي يو، أنت تكذب!» قال أبي بصوت خفيض، وكان كلامه حاسمًا واثقًا، فما إن سمعت حتى رفعت رأسي وقد استبدّ بي الغيظ والخزي: «لم أكذب! لو كانت هي من قالت هذا الكلام، لكنت ستثق به ثقة تامّة، ولكنت ستوافقها عليه، أليس كذلك؟!» وقلت ذلك وأنا أشير إلى لي شيو التي كانت تنظر إليّ، بنبرة حادّة عنيفة.

جملة واحدة أرجعتها عن دموعها. غير أنها لم تُمنح في طبيعتها وعيًا بالمخاطر، فلو كان الأمر لغيرها من المزارعين لكانوا استعدّوا للقتال أو جهّزوا أنفسهم للفرار، أمّا هي فبقيت مبهوتةً في مكانها، تحدّق في تشو يون شي بعينين مفعمتين رعبًا وذعرًا.

فكيف يتأتّى لها ألّا تتحرّى حقيقة هذا السهم الصاعد الذي هزم سهمها المتفوّق؟

بعد أن لهت مع تيدي ورفاقه برهة، حتى تقاطر العرق منه إجهادًا، انطلق يسبح، فلم تتمالك الفتيات أنفسهنّ، فهرعن إلى غرفة تبديل الملابس ليرتدين ملابس السباحة، وأخذن يمرحن مع الفتاتين في الماء، وامتدّت أصوات الضحك ورشّ الماء بعيدًا.

همس اللاعبون بصوت خفيض، غير أنه كان ثابتًا ثباتًا عجيبًا، فقد أرادوا جميعًا أن يودّعوا رفيقهم القديم بمباراة جميلة.