في هذه اللحظة، لم يعد في مقدور وِي تشاو أن يحافظ على أي مسافة تفصله عنهم.

أما خارج الساحة، فلم يُبدِ لي جين وانغ أي قلق يُذكر.

فحتى لو سقط وِي تشاو هنا، فسيكون سقوطه مقايضةً بواحد مقابل اثنين، إذ يُسقط معه صاحب المقعد الثاني وصاحب المقعد الرابع في الفريق المقابل، وهذا في حدّ ذاته ربح صافٍ لا يُضاهى.

ويبقى أربعة آخرون بينهم شويه وان تشيان يواجهون ثلاثة من صناديد عائلة دياو، وحتى إن لم يكن نصرهم مؤكدًا مئة بالمئة، فإن حظوظهم في الفوز هائلة.

وإن عجزوا حتى عن حسم الأمر في هذه الحال، فلا يسع المرء إلا أن يقول إن هؤلاء القوم لا يستحقون النصر، ومن الأفضل لهم أن يتفرقوا في الحال ويُنهوا أمرهم.

لكن ما جرى داخل الساحة في لحظة...

جلست تشنغ شين يان على حافة سرير دِي يان يي ودنَت منه، ثم ألقت نظرة فلمحت أن محيّاه لم يبدُ عليه أي أثرٍ للتحسّن، فبدأ الشك يساورها: هل مياه بركة الينابيع الساخنة ذات مفعولٍ شافٍ فعلًا؟

لمّا رأت شياو يويه تلك النظرة المتعصبة في عيني آي ماي تي، لم تعد تنوي أن تسأله شيئًا، فهذا صنف من الإرهابيين الذين غُسلت أدمغتهم غسلًا عنيفًا، ولا حيلة لها في هذه العجالة أن تنتزع منه كلمةً نافعة.

تسلّلت وِي لان مباشرةً بلا جَلَبةٍ ولا همس إلى غرفة تدريب مو يويه تينغ، وظهرت من خلفه، فرأته على ما هو عليه في تأسيس الأساس، ولم تبدُ على ملامحه أيّ علامة غير طبيعية، عندئذٍ سكن القلق الخفيّ الذي كان يغمز في صدرها.

ولم يكن في مؤتمر فا هوا هذا العام من مفاجآت تُذكر؛ ظلّت رياح كونلون عاتيةً كما كانت، إلى أن ظهر شابٌّ من رهبان معبد فا هوا فقلب الأمر رأسًا على عقب.

ثم عادت فهزّت رأسها نافيةً ما خطر لها. فمع أن أحدًا منهما لم يَعُد يذكر أمر العاطفة في هذه السنوات، فإن ما يُرى في تفاصيل الأيام الصغيرة يدل على أن يينغ تشنغ لا يزال يضمر لها حبًّا عميقًا. وربما كان رفضها المتكرر هو ما جرح كرامته، فحمله على أن يقرّر الانصراف.

«لا تنتزعيها.» كان يرنو إليها في عينيه العميقتين سكونٌ يحمل في طيّاته مسحةً من كآبة، فما درت وِي لان كيف ارتجف قلبها ارتجافةً خفيفة، حتى أفلتت يدها حقًّا.

«ها ها ها ها، الآلهة الأمّ، وقوة الآلهة الأمّ، وأصحاب الكمال التام.» أخذت الابتسامات الغريبة تطفو على شفتي تشن فنغ واحدةً إثر أخرى، حتى لم يدرِ من حوله مما كان يجري ما وجه النقص في هذا الأمر كلّه.

لمّا أدركت لي مياو تشن أنها بلغت عالم الأرواح، وعلمت أن ساعة الوداع مع لي سي سي قد حانت، ودّعت سائر أبناء طائفتها لي سي سي ورفاقه وداعًا حارًّا تفيض به القلوب، ثم طارت خارج «قارب التنين المتحوّل في تسع تحوّلات».

«فيمَ تفكّر؟ أتُراك فُتنت بطلعة هذا الشيخ الوقور؟ ها ها!» أدركت وِي لينغ على ما يبدو تلك النظرة الغريبة في عيني لي يوي، فانسلّت من مخبئها دفعةً واحدة، وراحت تداعب لي يوي الذي كان شاردًا.

عضّ يه تيان على أسنانه، ثم مسح لوح اليشم بحسّه الإلهي؛ فإذا به فجأة يجد نفسه في فضاءٍ تغمره الأنوار الذهبية.

«حين يتيسّر لي وقت، سأفتح حصةً في جهاز أمن الدولة هذا أيضًا.» ظلّ شِن وِي قوه يومئ برأسه وهو يسمع كلام يه تيان. وإذا كان الحديث عن انتزاع الاعترافات، فحين تحتلّ بعض دوائر الجيش الخاصة المرتبة الثانية فلن يجرؤ أحد على ادّعاء الأولى. وقد كان شِن وِي قوه شاهدًا على بعض ما تلقّاه يه تيان من تدريبات، أما بعضها الآخر فقد كان من الأمور المصنّفة سرًّا حتى هو نفسه لا يعلمها.

كان هونغ يوه هانغ يقرع المفاتيح بحيث لم تكن يمينه مفتوحة الأصابع بل مقبوضةً، وكل إصبع لا تتولى إلا مفتاحًا واحدًا، ويكاد كل إصبع منها لا يلامس إلا موضع المفتاح.

فالمنطق لا يُسعف ذلك أبدًا؛ فلو أنه قال الحقّ، وهو أن ما دبّره لم يكن إلا وسيلةً ليتسبّب بها لابنه في أن يقيم أودًا ويأتي بالفضل فيعود، لرشقتها الأميرة العجوز بلسانٍ حدّادٍ قائلة إنه لا يُجدي شيئًا، حتى أمير المقاطعة يترك فلذة كبده يخاطر بحياته في الميدان.

«ماذا؟!» فتّحت هاي وِي يين عينيها في اندهاش مُدوّرتين، وكادت لا تصدق أذنيها.

ثم ضخّ في ساقيه القوة الداخلية الصافية لمرتبة القائد الحربي، فجارى خطًّا منحنيًا ولاذ رسمًا في نصف جلسةٍ خفيفة عند الجانب الآخر من الجرس العظيم.

وفي هذه اللحظة، داخل معبد إله المدينة. قائد شهير من عهد أسرة سونغ الصينية، نشأ في صفوف الجند، وبلغ من المناصب أن صار مبعوث البلاط الشمالي، وشارك في اضطرابات جسر تشن، وأسهم في تنصيب تشاو كوانغ يين إمبراطورًا. وبعد قيام أسرة سونغ، سجّل انتصارات متوالية.

ثم، وبفعلٍ من وو داو تسه، خبَت ذلك البريق الذهبي الذي كان يشعّ من أجساد شويه وو يوه ورفاقه خفوتًا شديدًا؛ فمع أنه ظلّ واضحًا للعيان، فإنه لم يعد يُقاس إلى مشهد البريق الذي كان يصعد إلى عنان السماء من قبل، بل كان أحسن حالًا منه بكثير.

فمنذ أن أطاح به هذا الفتى بلكمتين متتاليتين، أخذ هذا المخلوق يلتصق به، ولم يُشعرها ذلك الفيض المتدفق من الإعجاب بأي ارتياح، بل جرّ عليها متاعب لا تنتهي.