この時点で、衛昭が彼らと距離を取ろうとしても、もはや不可能だった。

しかし場外の李晋王には、少しの心配もなかった。

衛昭がこのまま倒れたとしても、それは一人で二人を道連れにしたことになり、向こうの二号位と四号位を失わせたのなら、間違いなく大儲けだ。

残る薛万千ら四人が、刁家の手練れ三人と対する。勝算は百パーセントでなくとも、勝ち目はきわめて大きい。

これでも勝ち取れないのなら、こいつらに勝つ資格はないというものだ。さっさとお開きにしたほうがお似合いだ。

ところが場内では一……

程馨妍は帝衍懿の寝台の縁へ歩み寄って腰を下ろし、帝衍懿の顔色が良くなった様子はないのを目にして、温泉の湯に本当に傷を癒す効き目があるのかどうか、疑い始めていた。

暁月はアイマティの目に宿る狂気じみた熱を目にして、これ以上何を問いただすこともすまいと思った。こうした徹底的に洗脳された過激派の一人や二人、ちょっとやそっとで有効な言葉を引き出せるものではない。

蔚藍はそのまま音もなく沐越霆の修練室へ入り、沐越霆の背後に現れた。案の定、沐越霆は筑基の真っ最中で、様子に妙なところは見当たらず、彼女の胸の奥にわだかまっていた不安もようやく収まった。

そして今回の法華大会も、もともとさしたる波乱はなかった。崑崙の勢いは相変わらず凄まじく、法華寺の若い僧侶が現れるまで、すべてを覆すことはなかった。

だがすぐに彼女は首を振って、自分の考えを打ち消した。この数年、二人の間で感情の話が出ることはなかったが、普段の何気ないやり取りから、嬴政が自分に対してなお深い情を抱いていることがうかがえた。おそらく自分の度重なる拒絶が嬴政の自尊心を傷つけ、それゆえ彼は諦めることにしたのだろう。

「摘んではだめ。」遅墨凌の深い瞳が静かに一抹の憂いを宿して彼女を見つめていた。どうしたわけか、蔚藍の胸の奥がわずかに震え、気づけば本当に手を離していた。

「呵呵呵呵、主神器、主神の力、大円満の強者。」辰楓の口元に、次第に奇妙な笑みが浮かび始めた。周りの者たちには、この一件にいったいどのような限界が潜んでいるのか、まったく見当もつかなかった。

李妙真は魔界を目にして、そろそろ李思思とも別れる時だと悟った。他の数人の同門とともに李思思の一行と名残惜しく別れを告げると、九変化龍舟から飛び出していった。

「何を考えているのじゃ、わしの雄姿を見て心が動いたか。はっはっは！」李玉の異様な眼差しに気づいたらしく、衛霊がふいにひょっこりと現れ、ぼんやりしている李玉をからかった。

葉天は歯を食いしばり、神識で玉牌をざっと探った。ひゅっ、と葉天の体は再び金色の光が茫々と漂う空間に現れた。

「暇ができたら、国安のほうでも講習を開こうか。」葉天の言葉を聞いて、沈衛国はしきりにうなずいた。取り調べと言えば、部隊の某特殊部門が二番だと名乗れば、一番だと名乗る者はいない。葉天が受けた訓練には、沈衛国も一部は関わっていたが、機密に属するものは彼自身も知らなかった。

キーを叩くとき、洪宇航の右手は五本の指を開くのではなく、握り拳の形にして操っていた。各指はそれぞれ一つのキーだけを担当し、しかもほとんどどの指もキーの上に触れているだけだった。

なぜなら、まったく筋が通らないからだ。もし本音を言えば、これは息子に手柄を立てさせて戻ってくるための手段だと。老王妃はきっと彼を役立たずと罵るに違いない。たかが郡王の身で、息子に命を懸けて戦わせるとは、と。

「何ですって！？」海薇は驚いて目を丸くし、とても自分の耳を信じられなかった。

両脚に武将境の呈液内力（ていえきないりょく）を注ぎ込み、一筋の弧を描いて、巨鐘の反対側にそっと半蹲みになった。

この時の城隍廟の中。中国宋朝の名将。行伍の出で、官は宣徽北院使に至る。陳橋の兵変に参与し、趙匡胤を擁立して帝位に就かせた。宋朝建国後、たびたび戦功を立てた。

そして、呉道子のひとしきりの術によって、徐無憂たちの身にまとう宝光は大きく抑え込まれた。まだかなり目立ってはいたものの、以前のように宝光が天を衝く光景に比べれば、はるかにましだった。

先ほどこのろくでなしに二発の拳で仕留められてからというもの、こいつは自分にべったりとまとわりついてきた。その滔々と尽きない崇拝の念は、彼女に少しの心地よさも与えず、ただ果てしない迷惑をもたらすだけだった。