واصل لي تشونغ يانغ قائلاً: «ثمّة نقطة أخرى، الأخ لوي شياو تشون هو مثالٌ بارز في تحمّل المشقّة دون تذمّر، لا ينازع ولا يستأثر.»

«بوجوده، لن يقتصر الأمر على تثبيت الحدّ الأدنى لفريقنا، بل الأهم من ذلك أنّه حتى لو فزنا، فلن يسرق الأضواء من الجميع، ولن يطغى على مكانتهم.»

وهو يتكلّم، أدار طرفه نحو شيويه وان تشيان.

فكونه المركز الأول المرسوم للفريق، فإن أكثر ما يمقته بطبيعة الحال أن يقفز من هم دونه ويصولون ويجولون.

حتى وإن لم يكن شيويه وان تشيان من طبعه التبختر وحبّ الظهور، فإنه فطرياً يحبّ أمثال لوي شياو تشون هذا...

والمعنى الإجمالي أنّ على ذلك المنحدر، من القمّة حتى السفح، ستُبنى ثلاث صفوف من البيوت، كلٌّ منها مستقلّ بذاته، وتبلغ سبعة وعشرين بيتاً في المجموع.

نظر إليه باي شنغ ضاحكاً وقال: «أنا أثق بك. بعد خروجك تذكّر أن تستدعي طاهي قصر الأمير، فطعام هذا المكان أشدّ من أن يُساغ حقاً، وأنا حقاً لا أستطيع تناوله.

أما وي وي فقد هوى منهكاً، وسقط الإنسان والتنين معاً نحو الأرض، بل حتى في هذه اللحظة، ظلّ التنين الأحمر يحمي نِه تشا الذي فوقه، حتى لا يصيبه أذى.

وفي أقلّ من شربة شاي، كانت قد صدّت عنه أكثر من ثلاثين هجمة قاتلة. وعلى خلاف القتلة الذين واجههم تشينغ لي ونفرُه، فالذي واجهته هي على الأرجح أذكى هؤلاء وأشدّهم براعة في التسكّت والاغتيال.

إنّ نفراً من المهرة البارعين في طائفة النجم الوامض قد فاجؤوا فجأة رئيس الطائفة تشانغ من طائفة الوجوه العشرة بالمتاعب، ولا بدّ من معالجة ذلك معالجة حسنة.

فلو تشي تشانغ قد أولى تشاو تشينغ رعايةً غير قليلة على أي حال، ومعرفة الجميل ومكافأة الإحسان أمرٌ لا يتأخر فيه تشاو تشينغ عن أحد أبداً.

«أختنا لونغ، أختنا الكبرى لونغ، ماذا بك؟» توارى الثلاثة، نِه تشا ورفيقاه، عن جسم التنين أولاً، ثم وثبوا إلى جانبها وسألوها بقلق.

ذاك الذي كان يُشحن، ذو البطن المنتفخة، ذاك الذي يمكن خلع رأس المصباح الكهربائي منه وتركيبه على الرأس... المصباح اليدوي الصالح للخروج للصيد الليلي، في هذه اللحظة، قد أغمض عينيه.

ودون الحديث عمّا إذا كان باستطاعته بلوغ التوازن وتشكيل الدوّامة، فإن مجرّد تحريك اللؤلؤة الروحية جعل لي شينغ يجد مشقّة بالغة.

قال العمّ الخامس: «آه، ها قد كبرتم إلى هذا الحد، حتى لم أعد أعرفكم. لولا أنكم جئتم إلى الباب، لَما تجرّأت على التعرّف إليكم في الشارع.»

وما إن فكّر الأخ inb في أنه هو نفسه سيُفتَح عليه بهذا الشكل على يد مثله الأعلى في التصفيات النهائية، حتى غلبه الفرح فلم يقدر على الكلام.

تشنغ تشن هنغ، أهكذا قاسٍ، أهكذا بارد القلب، أهكذا عديم الرحمة! إنّ ما في بطني هو طفلك الوحيد، طفلك من صلبك، فكيف تطيب نفسك بهجرانه؟

كانت أرضية الطابق الثاني مكدّسة بأغلبها بالأسلحة، ثم ببعض ألواح التشكيل وما شابه، غير أنّ عليها من غير توضيح، وأما جودتها فتعتمد على نظر من يختار.

أطلقت طائر البنغ صرخةً حادّة، ثم خفق بجناحيه وانطلق نحو اتّجاه قبيلة السحاب المتصاعد.

حلّ الليل، وكانت مدينة لوه اليوم أكثر صخباً من الأيام السالفة، على أنّ هذا الصخب محصور في تلك الفئة القليلة من شبكة السماء الواسعة، فما إن حلّت ساعات الصباح حتى كانت مدرسة لوه للغات الأجنبية قد اقتحمها المستنيرون.

«عرفت، ضع الأشياء وانصرف!» حلّ تشنغ تشن هنغ ربطة عنقه التي كان قد نظّمها للتوّ، وألقى بها في قوس بديع على الأريكة.

كان وانغ شيانغ خو على معرفة جيّدة بما حول قرية تشنغ يانغ، لكنّ نطاق تحرّكه لم يكن محصوراً فيها بالتأكيد، لأنّ أهل القرية جميعاً يعرفون أيّ رجل هو، فكانوا يتوارون عنه بعيداً كلّما رأوه قادماً، وهكذا كانت قرية تشنغ يانغ موطنه، بيد أنها في المقابل أشدّ الأماكن التي يعسر عليه فيها العثور على ما يسدّ رمقه.

وبعد أن وجد جيانغ شياو هذا السند، فإنه وإن كان سيظلّ يتصبّر في بعض الأمور، فلم يكن ممكناً أن يمضي في التربّص والمكيدة ببطء وقد صار أحدهم يتصدّى لابنه بالتبنّي، وفضلاً عن ذلك لم يبقَ سوى خمسة أيام، فلو أنفق طاقته على التفكير والمكيدة لكان خيراً له أن يبادر إلى الضرب مباشرة.

كان تحت هذه الأرض石板ٌ من صنع البشر واضحاً، فلما جمع عشبة الآلة السماوية، سرى من تحت الصفيحة الحجرية أثرٌ من نسمة خفيفة.

فشرب جرعة الدواء العفن ولحق بـA، ثم اعتماداً على الضربات العادية الخالصة، أنتج صدمة كهربائية ردّاً بالمثل، واستعاد قليلاً من تفوّقه في نقاط الحياة.

كان فنغ بو غوي يعلم أنّ المعلّم فانغ تشنغ تعمّد عدم ذكر المدّة، لِيُضلّل الجميع ويجعلهم يظنّون أنّ رِن ينغ ينغ ستُسجن مدى الحياة. وكان في فعله هذا امتحانٌ لإخلاص رِن ينغ ينغ من جهة، ومنعٌ لها من جهة أخرى أن تتصنّع إزالة حقدها رغبةً منها في التخلّص المبكّر.