Thẩm Mục tiến lại gần, nhìn qua khung cửa sổ, thấy con bạch hồ đang giơ ống tre, phồng má thổi vào đống củi phía dưới bếp lò. Thẩm Mục ho một tiếng, hỏi: »Có ai ở nhà không?« Bạch hồ trong thảo lều giật mình, vội giấu ống tre đi, phát ra một giọng nói già nua, quát: »Kẻ nào ồn ào ỏm tỏi, quấy rầy sự thanh tu của bổn tọa? Bổn tọa chính là lão yêu đã tu hành nhiều năm, sẽ cho ngươi xương cốt nát tan, tro bụi phân tán…« Thẩm Mục bật cười, bạch hồ nghe thấy tiếng cười vội ngẩng đầu, thấy thiếu niên ngoài cửa sổ, thở phào, giọng nói trở lại bình thường, êm tai dễ nghe: »Hóa ra là thiếu niên mượn gió của ta hôm kia. Hôm kia ta đi dự tiệc nên uống say, có phần thất lễ, đã tiếp đãi sơ suất. Đừng đứng ngoài nữa, vào đi.« Thẩm Mục bước vào gian thảo lều, nhìn quanh một hồi, trong lòng có phần kinh ngạc, gian lều này lại ngăn nắp sạch sẽ đến thế, có giường nằm, vò gạo, đồ đạc, bình phong, thậm chí còn có cả một cái bàn trang điểm. Con bạch hồ đứng thẳng người lên, vái Thẩm Mục một cái: »Quê nhà nghèo khó, để công tử chê cười.« Thẩm Mục đáp lễ, tò mò hỏi: »Nàng đang nấu ăn à?« Bạch hồ nói: »Hôm qua các chị em mời khách, ta uống thêm vài chén, sáng nay dậy đầu hơi đau, đang nấu bát canh giải rượu. Công tử mời ngồi.« Thẩm Mục thầm lấy làm kỳ, con bạch hồ này còn thông minh hơn cả Minh Hầu, lại còn biết tự nấu canh. Chỉ có điều hồ ly này ham rượu, ngày nào cũng say. Hắn liếc thấy bên cạnh có một giá sách, liền bước tới. Trên giá là mấy cuốn cổ thư, hắn rút ra một cuốn, bên trong nói về phép hô hấp thổ nạp, cùng vài môn pháp thuật, nhưng đều thiếu sót, chẳng trọn vẹn. »Công tử có biết chữ không?« Bạch hồ nấu xong canh giải rượu, thấy Thẩm Mục đọc say sưa, mừng rỡ nói: »Ta không biết chữ trong sách, chỉ xem hình mà tu luyện. Nếu công tử biết chữ trong đó, có thể giảng cho ta nghe được chăng?« »Sao lại không được?« Thẩm Mục ngồi xuống, đuôi bạch hồ khẽ lay động, bát canh giải rượu được gió nâng lên, nhẹ nhàng đặt xuống bàn, bạch hồ ngồi đối diện hắn, đôi mắt sáng rỡ hữu thần. Thẩm Mục lật trang đầu, đọc: »Hành khí Phương Tốn Sơn, đề chấn nguyên khí đan, hổ hành phế phủ hạ, chấn động khí hải hàn…« Bạch hồ vừa uống canh giải rượu vừa nghe say sưa, đột nhiên nói: »Phương Tốn Sơn ở đâu?« »Phương Tốn Sơn ở giữa lông mày.« Thẩm Mục nói: »Giữa lông mày là linh phách thần phủ, hành khí Phương Tốn Sơn chính là dẫn dắt nguyên khí đến giữa lông mày. Nhưng khi nguyên khí vận hành đến nơi đó, sẽ có thần âm từ ngoài chín tầng trời vọng xuống, cắt đứt nguyên khí của ngươi.« Bạch hồ thử một phen, lắc đầu: »Ta không nghe thấy thần âm nào.« Thẩm Mục nhíu mày, ngày trước khi dẫn nguyên khí đến giữa lông mày, hắn luôn bị thần âm ngăn cản phá vỡ cửa ải, vốn tưởng bạch hồ cũng sẽ gặp tình huống như vậy, không ngờ bạch hồ lại nói không. »Chẳng lẽ linh phách thần phủ của người và hồ ly vốn có cấu tạo khác nhau?« Hắn không nghĩ ngợi thêm, tiếp tục giảng giải, chẳng mấy chốc đã giảng xong cuốn cổ thư ấy. Phương pháp tu luyện ghi trong cuốn cổ thư này quả thực có chỗ độc đáo, nhưng không hợp với Bá Thể của hắn, nên không thể tự mình tu luyện. Bạch hồ thông minh, lĩnh ngộ được nội dung trong sách, cười nói: »Trước đây ta xem hình mà tu, vốn tưởng đã học được những gì sách ghi, không ngờ vẫn luyện sai nhiều chỗ. Đa tạ công tử đã giải đáp nghi hoặc cho ta. Ta tên Hồ Lăng Nhi, không biết công tử xưng hô thế nào?« »Ta tên Thẩm Mục, tức là đứa chăn bò họ Tần, chẳng phải công tử gì.« Thẩm Mục cười: »Ta ở ngay gần đây, không xa chỗ này. Những cổ thư này của nàng lấy từ đâu ra?« Hồ Lăng Nhi uống canh giải rượu, thấy đầu óc choáng váng dễ chịu hơn một chút, nói: »Đi về phía tây, cách đây sáu mươi dặm, có một chỗ di tích. Lại có một lần ta đi ra ngoài về trễ, nên ở trong di tích đó để tránh u tối, vô tình mở ra một gian đá, phát hiện mấy cuốn sách này, cùng một lọ đan dược. Ta uống viên đan dược, bỗng dưng tai mắt tinh anh, mở mang trí giác, thấy sách là đồ tốt nên mang về, chỉ tiếc ta không biết chữ, nên mãi chỉ xem hình. Pháp thuật của ta đều học từ trong sách.« »Về phía tây sáu mươi dặm?« Thẩm Mục kinh ngạc, suy nghĩ: »Chẳng lẽ là Long Cung của Long Vương sông Dũng?« Hồ Lăng Nhi mắt sáng lên: »Ở đó đúng là có rất nhiều tượng rồng, nhưng bên trong hiểm ác, có đại hung hiểm, ta không dám đi vào, chỉ mang vài cuốn sách rồi về.« Thẩm Mục vội nói: »Nàng có thể đưa ta đến đó không?« Con bạch hồ nhỏ nói: »Bên trong hung dữ lắm, không được tùy tiện vào đâu. Vừa mới tới cửa thì ta đã bị dọa cho…« Nó vô cùng xấu hổ, không nói tiếp, hiển nhiên là đã bị dọa cho phát khiếp. Thẩm Mục hơi hưng phấn: »Nàng không muốn được chiêm ngưỡng long cung sao? Biết đâu bên trong còn có Long Vương!« »Không muốn.« Hồ Lăng Nhi ngẫm nghĩ, mắt xảo quyệt chớp chớp: »Nếu công tử chịu thường đến, giảng giải những cổ thư này cho ta, ta sẽ dẫn công tử đi, nhưng ta không vào.« »Giao kèo!« Thẩm Mục cười, giơ lòng bàn tay lên, Hồ Lăng Nhi do dự trong giây lát, giơ bàn chân lông lá va nhẹ vào tay hắn, rồi uống cạn bát canh giải rượu. Một người một hồ ly bước ra khỏi thảo lều, đi về phía tây. »Hôm kia nàng đi dự tiệc, là tiệc của ai?« Thẩm Mục nhớ lại chuyện hôm kia, hỏi. »Là tiệc do Yêu Linh Đại Vương mở, mời các đại yêu khắp nơi. Sau khi ta lấy được cổ thư của Long Cung sông Dũng, linh trí mở mang, cũng trở thành đại yêu có chút danh tiếng ở vùng này, chỉ là ta đánh không lại những kẻ có sức lực thô, nên xếp hạng chót trong đám đại yêu.« Hồ Lăng Nhi nhảy lên một chiếc lá chuối, thúc động pháp thuật, mang theo một luồng yêu phong, yêu phong thổi chiếc lá chuối bay lên, cười nói: »Yêu Linh Đại Vương đã tu thành thân người, rất ghê gớm. Đại yêu trong vòng nghìn dặm quanh đây, dù có phải là lãnh chủ dị thú hay không, đều phải nghe hiệu lệnh của y.« Yêu phong thổi chiếc lá chuối, đưa con bạch hồ lên không trung, Thẩm Mục nhảy phốc lên, chân đạp gió, rượt về phía tây. Lúc đó, cách thảo lều hai ba dặm, một đầu Thao Thiết khổng lồ đang nhìn đông nhìn tây, vô cùng khó hiểu: »Tính ra thời gian, Mục nhi đáng lẽ đã đến từ sớm rồi. Lần này ta hóa trang thành dị thú, nó nhất định không nhận ra ta… Lạ thật, thằng nhóc chết đi đâu rồi? Ồ? Yêu phong của hồ ly! Thằng nhóc lần đầu đi săn, đã bị hồ ly mê hoặc bắt đi mất rồi!« Trên sông, cách làng Ẩn Tàn trăm dặm, một luồng gió thổi chiếc lá chuối dài một trượng, trên lá ngồi một con bạch hồ, bên cạnh còn có một thiếu niên đạp gió chạy đi, chính là Thẩm Mục và Hồ Lăng Nhi. »Pháp lực của ta còn không đủ để bay, chỉ có thể dùng pháp thuật tạo ra yêu phong, yêu phong thổi chiếc lá chuối mới bay được trên không. Nếu ta chạy trên gió như ngươi, chắc chắn sẽ rơi xuống… Long Cung ở ngay gần đây!« Hồ Lăng Nhi hạ yêu phong xuống, Thẩm Mục và con bạch hồ trên lá chuối dần dần tiếp cận mặt đất, chốc lát sau, một người một hồ ly đáp xuống. Thẩm Mục nhìn quanh, thấy sông Dũng ở đây vòng qua một ngọn núi lớn, nước xanh ôm non xanh, tiếng chim hót trong trẻo vang vọng khắp thung lũng, khỉ nhảy nhót tung hoành trong rừng, dưới nước có cá lớn, thú sông, cảnh tượng thật yên bình thanh nhã. Bạch hồ nhảy vọt như bay, đi trước dẫn đường, Thẩm Mục nhanh chóng theo kịp, hướng Hồ Lăng Nhi chạy đi chính là ngọn núi bị sông nước bao quanh, Thẩm Mục không khỏi thắc mắc, lẽ nào long cung này không ở dưới nước sông, mà lại xây trên núi? Chốc lát sau, họ lên đến đỉnh núi, Thẩm Mục nhìn thấy một chỗ di tích, đó là một tòa Long Vương miếu, trước miếu còn có một khối trấn thủy thạch khổng lồ, cao hơn tám trượng, giống như một tấm bia đá, phía dưới được khắc một con thạch quy khổng lồ, gánh trên lưng khối trấn thủy thạch ấy, thạch quy há to miệng, hình như vì quá mệt mỏi mà cần thở dốc. Tòa Long Vương miếu này đã đổ nát, tường đổ ngói vỡ, điện sụp đổ, Thẩm Mục nhìn quanh, thậm chí ngay cả tượng đá cũng không còn, chắc là không chống lại được sự xâm lấn của u tối. Hắn đang thắc mắc, bỗng nhiên Hồ Lăng Nhi biến mất, lúc đó tiếng Hồ Lăng Nhi vọng tới: »Mau vào đây!« Thẩm Mục nhìn theo tiếng nói, thấy bạch hồ đang ở trong miệng thạch quy, giơ bàn chân vẫy gọi hắn. Thẩm Mục vội bước tới, thạch quy rất lớn, đủ cho người đứng thẳng bên trong, Thẩm Mụ