Uçurumun dibindeki vadide pat, pat diye ağır darbelerin sesi durmaksızın yankılanıyordu. Gürültünün sarsıntısıyla ağaçların yaprakları hışırdayarak sallanıyor, dağlardaki kuşlar bir daha konmaya cesaret edemeden kanat çırpıp kaçıyordu. Vadinin içinde Xuan Liao Şeytan Maymunu sıçrayarak havaya yükseldi, kollarına aldığı dev kayayı havadan Shen Mu'nun üzerine bütün gücüyle indirdi. Shen Mu yana çekilip saldırıdan kurtuldu. Xuan Liao Şeytan Maymunu ilk darbesi boşa çıkınca kayayı yeniden kavrayıp tekrar savurdu; ancak Shen Mu kayaya sıçradı, bedeni yay gibi gerilip maymunun burnunun üzerine kondu ve avucunu Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun yüzüne yapıştırdı. Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'nin üçüncü biçimi, Dokuz Ejderhanın Rüzgâr ve Gök Gürültüsünü Sürmesi! Bu darbede dokuz farklı kuvvet saklıydı. Avucunun içindeki ilk kuvvet patladığında öfkeli bir ejderhanın saldırısına benzer bir kudret ortaya çıktı ve Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun başını geriye savurup sırtüstü yere devirdi. Shen Mu omuzlarını ve kalçalarını aynı anda hareket ettirdi, gücü bütün bedenine yaydı, tüm kaslarını harekete geçirip avucunda topladı ve ikinci kuvveti patlattı. Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun kafası yere çarptı, başının altındaki kayalar sarsıntıyla çatladı. Shen Mu'nun bütün kasları, bedenine dolanmış ejderhalar gibi kıvrılıp hareket etti ve Dokuz Ejderhanın Rüzgâr ve Gök Gürültüsünü Sürmesi'nin üçüncü kuvveti patladı. Çatlamış kayalar parçalanmaya başladı. Shen Mu'nun kasları şiddetle seğirdi, dördüncü kuvvet patladı ve Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun kafasının yarısı toprağa gömüldü. Dokuz Ejderhanın Rüzgâr ve Gök Gürültüsünü Sürmesi'nin beşinci kuvveti patladı. Yerin altından boğuk bir sarsıntı yükseldi ve Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun bütün kafası toprağın altına gömüldü. Dokuz Ejderhanın Rüzgâr ve Gök Gürültüsünü Sürmesi'nin altıncı kuvveti, altı ejderhanın saldırısı gibi patladı. Shen Mu bu kuvveti daha yeni ortaya çıkarmıştı ki Xuan Liao Şeytan Maymunu çoktan tepki vermişti. Tepe kadar büyük yumruğu yandan gelip Shen Mu'ya çarptı ve onu sinekmiş gibi savurdu. Shen Mu yuvarlana yuvarlana yere düştü. Xuan Liao Şeytan Maymunu büyük bir çabayla kafasını topraktan çıkardı, başını salladı; kırık taş parçaları sık ve gür tüylerinin arasından fırlayıp dört bir yana saçıldı. Öte yanda Shen Mu yuvarlanarak ayağa kalktı ve yeniden ıslıklar çıkararak saldırıya geçti. Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun kafası büyüktü; bir süre düşündükten sonra uçuruma sıçrayıp kayalık duvarda çömeldi ve elini salladı. »Ufaklık, olmaz.« Shen Mu'nun adımları uçuyor gibiydi. Koşarak geldi, ayakları sarp uçurum duvarına hızla dokunup yükseldi ve aşağıdan yukarıya, kayalığın tamamını koşarak tırmanıp Xuan Liao Şeytan Maymunu'na saldırdı. Xuan Liao Şeytan Maymunu öfkeden kudurdu. Bir insanla bir maymun uçurumun tepesinde durmadan sıçrıyor, dövüşürken taşları dört bir yana saçıyordu. Uzun bir süre sonra Shen Mu'nun bedenindeki ilacın gücü yavaş yavaş tükenmeye başladı. Xuan Liao Şeytan Maymunu da yorgunluktan kımıldayamayacak hâle gelmişti. İkisi de uçurumun üzerinde uzanmış, soluk soluğa nefes alıyordu. Bir tütsü çubuğunun yanıp tükenmesi kadar zaman geçtikten sonra Shen Mu nihayet nefesini toparladı. Oturup nefesini düzenledi, içindeki öz enerjiyi dolaştırdı. Yüreği sevinçle doldu; öz enerjisi bu kısacık sürede yeniden büyük bir ilerleme kaydetmiş, daha da sağlamlaşmıştı. Artık bedeninin her köşesine ulaşabiliyor, neşeyle dolaşıyordu. Üzerindeki kir de artmıştı. Anlaşılan Xuan Liao Şeytan Maymunu'yla dövüşürken uyanan güçlü ilaç etkisi öz enerjisini güçlendirmiş ve bedenindeki daha fazla tortuyu dışarı atmıştı. Shen Mu parmağını şıklattı. Parmağından fırlayan hava boşluğu yararak şiiuv diye keskin bir ses çıkardı; tıpkı havayı yaran bir ok gibi. Xuan Liao Şeytan Maymunu bunu duyunca irkildi, aceleyle o da oturup savunma pozisyonu aldı. Shen Mu bedenini gerdi; yalnızca kaslarının sızladığını hissediyordu. Başını salladı. »Dövüşmeyeceğim.« Xuan Liao Şeytan Maymunu onun sözlerini anlamıştı. Rahat bir nefes aldı, elini uzatıp kol kalınlığında büyük bir ağacı kökünden söktü, yapraklarını sıyırıp ağzına doldurdu ve ağır ağır çiğnemeye başladı. Ardından ağacı Shen Mu'nun önüne uzatıp karnından konuşur gibi bir sesle, »Ufaklık, ye,« dedi. Shen Mu ağaçtan kıpkırmızı bir meyve kopardı, kabuğunu soyup yedi. Meyve boğazından kayarken serin ve tatlı bir tat bıraktı. Xuan Liao Şeytan Maymunu ona küçümseyerek baktı; az yediğini düşünmüş olmalıydı. Göğsüne sertçe vurdu. »Ye! Güçlen!« Shen Mu'nun yüzü yumruklardan mosmor olmuştu. Bütün vücudundaki sızıyı bastırarak ayağa kalktı, Xuan Liao Şeytan Maymunu'nun karşısında Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'ni sergiledi, sonra kendi göğsüne vurdu. »Çalış, güçlen!« Xuan Liao Şeytan Maymunu ona iki küçümseyici bakış attı, ağır ağır yaprak çiğnemeyi sürdürdü ve hor gören bir ifadeyle, »İnan, hayalet,« dedi. Shen Mu dinlenip kendine geldikten sonra uçurumdan aşağı atladı, ayaklarını kayalık duvara basarak hızla uzaklaştı. »Yarın dövüş!« Xuan Liao Şeytan Maymunu gözlerini kırpıştırdı. Shen Mu uzaklaşınca hemen ayağa fırladı ve onun az önceki hareketlerini büyük bir ciddiyetle taklit etmeye başladı. Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'ni oldukça kaba bir biçimde uygulasa da gücü tükenmek bilmediğinden tekniğin birkaç parça özünü gerçekten ortaya çıkarabildi. Yumruğunu savurduğunda rüzgâr ve gök gürültüsünü andıran bir ses çıktı. Xuan Liao Şeytan Maymunu bir süre şaşkınlıkla öylece kaldı, ardından yüzünde çılgın bir sevinç belirdi. Vurmayı sürdürdü; uçurumun üzerinde her yana uğuldayan rüzgâr sesleri yayıldı. »Güç! Güç! Güç!« diye bağırdı. Shen Mu köye döner dönmez Simyacı telaşla yanına koşup bedenini incelemeye başladı. Bir yandan yüzüne yara merhemi sürerken bir yandan da, »Tuhaf bir şey var mı?« diye sordu. Shen Mu başını sallayınca Simyacı'nın telaşı daha da arttı. »Simyacı dedenin ruh iksiri gerçekten işe yaradı. Öz enerjim daha da güçlendi,« dedi Shen Mu. Simyacı nihayet rahat bir nefes aldı ve gülümseyerek, »Bu ruh iksiri gerçekten de Mistik Beden'in öz enerjisine yarıyor. Ölmeden yiyebildiğine göre yolum doğru demektir. Şu fıçı dolusu iksiri şimdilik sen sakla, ben de başka iksir tarifleri üzerinde çalışayım!« dedi ve büyük bir hevesle uzaklaştı. Kör İhtiyar bambu değneğine dayanarak yanlarına geldi ve gülümseyerek, »Shen'er, yoruldun mu? Yorulduysan sana üstün bir göz tekniği öğreteyim,« dedi. Shen Mu öksürdü. »Kör dede, ben buradayım; tuvalet şu tarafta.« Kör İhtiyar arkasını dönüp değirmen taşının üzerinde güneşlenen Kasap'a bakarak gülümsedi. »Uzun uzun düşündüm. Senin Mistik Beden öz enerjinin bir niteliği yok; bu yüzden benim yöntemimi çalışamazsın. Ama bu göz tekniği nitelikli öz enerji gerektirmiyor, dolayısıyla Mistik Beden öz enerjinle de çalışabilmen gerekir. Benimle gel. Bu sanatın adı Dokuz Katlı Göğü Seyreden Göz Yöntemi...« Shen Mu'nun başı ağrıdı. Kör İhtiyar'ın pek güvenilir biri olmadığını düşünüyordu; yine de dişini sıkıp onu takip etti. İçinde türlü kuşkular vardı. Kör İhtiyar ona Dokuz Katlı Göğü Seyreden Göz Yöntemi'ni öğreteceğini söylemişti, ama gözlerini nasıl çalıştıracağını öğretmek yerine onu köydeki dört taş heykeli incelemeye götürmüştü. İkisi köyün doğu köşesindeki taş heykelin önüne oturdu. Kör İhtiyar'ın göz çukurları bomboştu, yine de heykeli dikkatle süzüyor, sanki onda bir şey görebiliyormuş gibi bakıyordu. Shen Mu köydeki herkesin tuhaf olduğunu biliyordu. Hatta köyün dört köşesindeki taş heykeller bile son derece tuhaftı. Zaten Gizli Harabe Köyü'nde tuhaf olmayan hiçbir şey yoktu. Bu dört taş heykel boyca çok yüksek değildi ama ağırlıkları korkunçtu; Shen Mu onları sarsmayı bile başaramıyordu. Şimdiki gücü çok büyüktü. Özellikle Dört Sembol'ün kanını içtikten sonra kuvveti durmadan artmış, son zamanlarda öz enerjisi bedeni arıtmaya, kaslarını ve kemiklerini temizlemeye başladığından vücudu gittikçe güçlenmişti. Yine de heykelleri zerre kadar oynatamıyordu. Çocukken sık sık heykellerin üzerine tırmanıp oynardı, ancak Zhu Nene ve diğerleri onu her defasında aşağı ind