Sözleri henüz bitmemişti ki, Wei Zhao'nun çevresinde dört bir yandan ani bir buz duvarı beliriverdi; göz açıp kapayıncaya kadar bir metre genişliğinde bir buz kafesi oluştu ve Wei Zhao'yı sımsıkı içine hapsetti.

»Ooo? Bu hamle fena değilmiş.« Wei Zhao başını salladı. Aslında buz kafesi belirdiği o anda çevresindeki gerçek enerji dalgalanmasını hissetmişti bile; tüm gücünü kullansa buradan kaçması zor olmazdı, yalnızca yeni yeteneğini denemek istediği için özellikle kalmayı tercih etmişti.

Ama öte yandan, Bing Wushuang'in bu buz kafesi hamlesi gerçekten de hayret verici bir hızla katılaşıyordu; sıradan biri tepki verebilse bile kaçacak o hıza sahip olamazdı, hele bir yandan da Acımasız Buz Gücü'nün baskısıyla yüzleşmek zorundayken, gerçekten başa çıkılması çok güç bir durumdu.

»Gerçekten ölmekten korkmuyor musun?« Bing Wushuang göz açıp kapayıncaya kadar Wei Zhao'nun önüne gelmişti. Buz kafesi aşılamaz değildi elbette, ama içindeki biri kafesi kırıp dışarı fırladığı o anda mutlaka bir açık verecekti; bu da onu öldürmeye fazlasıyla yeterdi.

»Beni öldürecek misin?« Wei Zhao elleri arkasında duruyordu, buz kafesini kırmaya hiç niyeti yoktu; öylece sakince karşısındakine bakıyordu.

»Sana bir nasihat vereyim: kendini akıllı sananlar genellikle çok acı bir sonla ölür.« Bing Wushuang'in üzerinde birden yoğun bir öldürme niyeti belirdi. Gözlüklü Doktor gerçekten de bir süre Wei Zhao'ya bulaşmamaları gerektiğini söylemişti, ama bunu yalnızca bir kez ağzından kaçırmıştı; daha derin ayrıntıları onlara anlatmamıştı. Normalde buna harfiyen uyabilirdi, ama şimdi Wei Zhao kendi ayağıyla kapısına gelmişti, o halde kabalığından dolayı onu suçlayamazdı; en fazla sonradan Merkez'den bir azar işitirdi, o kadar.

»Öyleyse buyurun.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi.

»Geber!« Bing Wushuang'in sözü bitmeden elleri çoktan yıkılmaz, keskin bir çift buz pençesine dönüşmüştü; hızı akıl almazdı, bir beyaz ışık parıltısı geçti ve buz kafesini delip geçti, hiç kuşkusuz Wei Zhao'nun bedenini de delip geçmişti.

»O halde artık başlayabiliriz, Lin Dongxu.« Bing Wushuang bir daha Wei Zhao'ya bakmadı bile; dönüp Lin Dongxu'a doğru yürüdü. Buz pençesiyle göğsünden delip geçtiği Wei Zhao'nun artık ölmesi kesindi; madem ölüydü, bakmanın ne anlamı vardı?

Ama daha adımını atmamıştı ki, arkasından aniden Wei Zhao'nun hiçbir şey olmamış gibi çıkan sesi duyuldu: »Hey hey, bu kadar özgüvenle arkanı dönmen biraz erken olmadı mı?«

»Bu nasıl olabilir?« Bing Wushuang'in göz kapağı seğirdi; bilinçsizce başını çevirip bir göz attı ve gördükleri karşısında âdeta dili tutuldu. Göğsünden delip geçtiği Wei Zhao şu anda sapasağlam duruyordu; vücudunda tek bir yara izi bile yoktu. Yoksa biraz önce gördükleri bir serap mıydı?

Bing Wushuang bunu fark etmemişti, ama bir kenarda duran Lin Dongxu her şeyi apaçık görmüştü ve yüzünde şaşkınlık belirdi: »Şu velet hiç fena değilmiş. Ruh hali ile ruhsal beden hali arasında anlık geçiş yapıyor, üstelik bunu yalnızca bölgesel olarak kontrol ederek yapıyor. Doğru kullanılırsa bu olağanüstü bir yetenek; demek ki bu birkaç ay boşa gitmemiş.«

Tıpkı Lin Dongxu'ın dediği gibi, Bing Wushuang'in buz pençesi bedenine değdiği o anda Wei Zhao o bölgedeki ruhsal bedenini bir anda ruh haline dönüştürmüştü; bu yüzden göğsünden delinmesine rağmen hiçbir zarar görmemişti. İşte bu, son zamanlarda üzerinde denemeler yaptığı yeni yeteneğiydi.

Gerçi şu ana kadar ancak başlangıç seviyesinde sayılırdı; sonuçta ruhsal beden hali ile ruh hali arasında bir anda tam bir geçiş yapamıyordu, şimdilik yalnızca küçük bir bölümünü kontrol edebiliyordu. Ama buna rağmen bu bile hiç de azımsanacak bir şey değildi; bunu Bing Wushuang'in şu anki yüzündeki dehşet ifadesinden de anlamak mümkündü.

İster alem ister güç açısından olsun, teoride Altın Çekirdek son dönem ustası Bing Wushuang ezici bir üstünlüğe sahipti; sonuçta Wei Zhao şu anda Bulut Kademe Adası'ndaki gibi değildi, büyük alemleri aşarak kendi seviyesinin üstündeki düşmanlarla mücadele edemiyordu. Ama şu anda sahadaki durumda üstün olan tam tersine Wei Zhao'ydı.

Daha başlangıçta simgesel Acımasız Buz Gücü hiçbir işe yaramamıştı; ardından rakip buz kafesiyle hapsedilmişti, ama buz pençesi göğsünü deldikten sonra dahi tek bir yara bile oluşmamıştı. Böylesine tuhaf bir rakiple karşı karşıya kalan Bing Wushuang bile ister istemez bir çaresizlik hissine kapıldı.

»Bu nasıl olabilir? Sen tam olarak nesin?« Bing Wushuang birden öylece davranmaya cesaret edemez oldu. Aklına istemsizce geçen sefer Lin Dongxu tarafından tek bir hamlede yere serildiği an geldi; içini garip bir önsezi kapladı ve bir türlü dağılmadı.

»Bu soruyu sonraya sakla, kendin yavaş yavaş eşeleyip bulursun. Oldu ihtiyar, sıra sende; artık asıl işine koyul.« Wei Zhao ellerini çırptı.

»Seni velet, adam çalıştırmayı da iyi biliyorsun ha.« Lin Dongxu homurdanarak dudağını büktü; ama ağzından böyle çıksa da ayakları bir an bile tereddüt etmedi, doğrudan Bing Wushuang'e doğru yürüdü.

Wei Zhao'nun şu anda yenilmez bir konumda durduğuna bakmayın; sonuçta o hâlâ yalnızca Temel Yapı büyük mükemmelliğiydi, en fazla Bing Wushuang'le bir süre oyalanabilirdi. Bing Wushuang'i yenmeye gelince, bu şu an için neredeyse imkânsız bir şeydi.

İkisinin kendini hiç ciddiye almadığını gören Bing Wushuang'in içinde birden nedensiz bir öfke kabardı. Gerçi Wei Zhao'nun az önceki olağanüstü yöntemleri onu epey sarsmıştı, ama bunun yüzünden geri çekilme niyetine kapılması kesinlikle söz konusu olamazdı; olsaydı o zaten Bing Wushuang olmazdı.

»Sizi geberteceğim!« Bing Wushuang derhal hiçbir şey saklamadan tüm gücüyle saldırdı; Acımasız Buz Gücü'nün alanı son derece küçük bir alana sıkıştırıldı, ama şiddeti bir anda birkaç kat daha arttı. Çevredeki zemin bile hafifçe çökmeye başlamıştı; gücünün heybeti bundan belliydi.

Oysa Lin Dongxu böylece rahat rahat içeri yürüdü; tıpkı Wei Zhao gibi, Acımasız Buz Gücü'nün baskısından eser miktarda bile etkilenmiş gibi görünmüyordu, üstelik bir gezintiye çıkmışçasına ağır ağır yürüyordu. Ta ki Bing Wushuang'in iki adım önüne gelene kadar; sonra elini kaldırıp son derece sıradan bir yumruk attı.

Bu yumruk görünüşte son derece sıradan, hiçbir özelliği olmayan, hatta olabildiğince ağır, ilk bakışta hiçbir gücü yokmuş gibi görünen bir yumruktu; sıradan bir sokak serserisi bile ondan daha güçlü ve heybetli görünürdü. Yine de işte bu son derece sıradan yumruk, Bing Wushuang'in yüzünü allak bullak etmeye yetti.

Geçen seferki karşılaşmada Lin Dongxu'ın yumruğunu net görememişti; ancak çarpıldığı anda heybetinin ne kadar büyük olduğunu hissetmişti. Bu sefer ise nihayet rakibinin yumruğu nasıl attığını net görebilmişti, ama o kadarla kalıyordu.

Lin Dongxu'ın bu son derece sıradan yumruğu karşısında Bing Wushuang hiçbir karşı koyma hareketi bile yapamadı; yapmak istemiyor değildi, sadece kıpırdayamıyordu. Çünkü o anda bütün varlığı, dağ gibi ağır o yumruk gücü tarafından felç edilmişti. Ne kadar net görürse, bu baskı o kadar karşı konulmaz oluyordu; onun o Acımasız Buz Gücü ise bunun yanında devede kulak kalıyordu.

Zihni tamamen boşalmıştı. Bing Wushuang gerçi şu anda Altın Çekirdek son dönemdeydi, ama hissettiği çaresizlik geçen seferkinden bile çok daha fazlaydı; sonuçta o zaman pek bir şey anlamamıştı, şimdi ise gücü arttıkça bunun içindeki dehşeti daha iyi kavrıyordu. İçinden yalnızca acı bir gülümseme geçti: kendi bu kadarcık gücüyle eski yenilgisinin intikamını almak istemek, cahillerin cüretinden başka bir şey değildi. (Devamı var.)