»Kan Ruhu Kedileri…« Wei Zhao'nun ifadesi birden ciddileşti. Bu dokuz Kan Ruhu Kedisi boyut olarak normal ev kedilerinden biraz büyüktü; kan revan içinde olmasalar gündelik hayatta pek göze çarpmazlardı. Ama şu an onların tuhaf kedi gözlerinin bakışı altında Wei Zhao, kendini tutamayarak saç diplerinin ürperdiğini hissetti; sanki doğal düşmanı olan bir canavar tarafından hedef alınmış gibiydi.

Kedi denen yaratık her zaman esrarlı ve anlaşılmaz olmuştur; ruh kedilerinin ise efsanelerde doğuştan ruhlarla konuşabildiği söylenir. Bu dokuz Kan Ruhu Kedisi ise sayısız ruh kedisi cesedinin yığıldığı yığından sürünerek çıkmış, kötü ruhlar misali varlıklardı; azgınlıkları son haddine varmıştı. Bu dünyada gerçekten hayalet olsaydı, emin olun bir dakika içinde onlar tarafından kemirilip temizlenirdi; bugünkü Wei Zhao da bundan müstesna olmazdı.

Dokuz Kan Ruhu Kedisi göz açıp kapayıncaya kadar Wei Zhao'yu dört bir yandan kuşattı; tuhaf miyavlamaları birbiri ardına yükseliyordu. Bir Ruh Özü Bedeni olan Wei Zhao'yu bırakın, yanındaki Leng Leng gibi kanlı canlı bir insan bile bunları duyunca tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

»Çekilin!« Leng Leng, Wei Zhao'nun kuşatma altına alınmasından korkarak hemen en yakındaki Kan Ruhu Kedisine bir tekme savurdu. Ama o kedi ne kaçtı ne de sakındı; Leng Leng'in ayağı doğrudan bedeninin içinden geçip gitti, sanki havaya tekme atmış gibiydi, hiçbir etkisi olmadı.

»Hahahaha, benim bu Kan Ruhu Kedilerim Ruh Özü'dür! Sen sadece Temel Atma döneminin başındaki bir ustasın, bir Ruh Özü ile baş edecek ne gücün var? Gerçekten Buz Kırma bedeninin yenilmez olduğunu mu sanıyorsun?« Sun Baimei bunu görünce kahkahalarla güldü, ardından yüzü soğuyup vahşi bir ifade takındı: »Madem Kan Ruhu Kedilerimi saldım, bu Ruh Özü artık ölüme mahkûm. Sana gelince, gel biraz seninle eğlenelim.«

Bunu söyledikten sonra kolundan yine üç kapkara keskin ok fırlattı. Bu aslında gün yüzüne çıkarılmaması gereken bir hileydi; bu kadar çok kez üst üste kullanılırsa karşı taraf elbette tedbir alırdı. Ama o, Leng Leng'in yaralı ve hareketlerinin kısıtlı olmasından yararlanıyordu; sadece bu tek hamleyle bile rakibini rahatça öldürebilirdi. Üstelik o anda göğsü hâlâ buz gibiydi, Leng Leng ile yakın mesafeden dövüşmeye gerçekten cesaret edemiyordu.

Ama bir şeyi hesaba katmamıştı: Dokuz Kan Ruhu Kedisi tarafından dört bir yanı sarılmış, kendini kurtarmaktan bile aciz olan Wei Zhao o anda kendini siper ederek Leng Leng'in önünde belirdi. Üç kapkara keskin oku bir kez daha tekmeleyip savurdu.

»Hıh, gerçekten ölümden korkmuyorsun ha! Böyle bir anda hâlâ kahramanlık taslayıp güzeli kurtarmayı düşünüyorsun. Kan Ruhu Kedilerim tarafından canlı canlı parçalanmaktan korkmuyor musun?« Sun Baimei bunu görünce alay etti.

Gerçekten de Wei Zhao tüm gücüyle Leng Leng için bu üç kapkara keskin oku savuştururken, etraftaki dokuz Kan Ruhu Kedisi aynı anda üzerine atıldı. Hızları Wei Zhao'nunkinden bile birkaç kat fazlaydı; göz açıp kapayıncaya kadar Wei Zhao'nun üstüne çullandılar. Çıldırmış kediler gibi ısırıp tırmaladılar; Wei Zhao'nun yüzü ve bedeni bir anda kan içinde kaldı, tüm Ruh Özü Bedeni'nin nefesi de bununla birlikte bir hayli söndü.

»Wei Zhao!« Leng Leng bu manzarayı görünce dehşete kapıldı. Onun açısından bakıldığında Wei Zhao neredeyse tüm vücuduyla dokuz Kan Ruhu Kedisi'nin sıkıca örttüğü bir haldeydi; etler kanla sıçrıyordu, manzara son derece acıklıydı!

Leng Leng canını hiçe sayarak ileri atıldı, var gücüyle bu Kan Ruhu Kedilerini kovmaya çalıştı ama nafileydi. Bu kediler Wei Zhao gibi Ruh Özü Bedeni olsalar da Wei Zhao kadar yoğunlaşıp maddîleşmiş değillerdi; onlara dokunabilmek için özel bir ruhsal algı yöntemi ya da baş etme stratejisi gerekirdi, yoksa onları hiçbir şekilde etkileyemezdiniz.

»Vahahaha! Boşuna! Sen sadece onun canlı canlı parçalanıp öldürülüşünü gözlerinle izleyebilirsin. Bana göre yeter ki Ruh Özü olsun; diri ya da ölü, hiç fark etmez!« Sun Baimei kendinden emin bir soğuk gülüşle söyledi. Şimdi fikrini değiştirmişti: Madem Wei Zhao ölümüne kahramanlık taslıyordu, o zaman önce Kan Ruhu Kedileri onu öldürsün, acelesi yoktu.

Dokuz Kan Ruhu Kedisi'ni ortaya sürdüğü sürece, hiçbir ruhsal varlık onların önünde sağ kalamazdı; bunun hiç istisnası olmamıştı.

»Hayır… yapma!« Her ne kadar boşuna olduğunu bilse de Leng Leng yine de canını hiçe sayarak Wei Zhao'nun üstündeki Kan Ruhu Kedilerini kovmaya çalışıyordu. Wei Zhao'nun bir Ruh Özü olmasını kabul edebilirdi ama onun gözlerinin önünde ölmesini asla kabul edemezdi. Hele de böylesine acıklı bir ölümle!

»Ağla, doyasıya ağla. Ama fazla da endişelenme, nasıl olsa birazdan onun yanına gideceksin. Merhamet gösterip ikinizi bir çift ölüm âşığı yapayım. Tabii üzerindeki şu şeyi de nezaketen uygun göreceğim.« Sun Baimei kollarını kavuşturmuş halde söyledi.

O konuşurken Wei Zhao dokuz azgın ve korkunç Kan Ruhu Kedisi tarafından paramparça edilmiş, tanınmaz hale gelmişti. Ruh Özü Bedeni yavaş yavaş dengesizlik belirtileri gösteriyordu, her an çökebilecek gibiydi; durum kıl payıydı.

Leng Leng boşu boşuna yardım etmeye çalışıyor, Wei Zhao da son ölüm kalım çabasını veriyordu. Dokuz Kan Ruhu Kedisi'nin sarmaladığı halde sendeliyor, oraya buraya çarpıyordu; farkında olmadan Sun Baimei'ye olan mesafe yalnızca üç kısa adıma inmişti.

Sun Baimei buna hiç aldırış etmiyordu. Bu dokuz Kan Ruhu Kedisi olmasaydı, Wei Zhao'nun daha önce sergilediği güç karşısında gerçekten de ciddi şekilde çekinirdi; sonuçta bu kadar yakın bir mesafede tekrar zarar görmek işten bile değildi. Ama şimdi belli ki fazla kuruntu yapıyordu; onun gözünde Wei Zhao'nun bir an daha fazla yaşaması bile lüks bir istekti, ne tehdidinden söz edilebilirdi ki?

Tam o sırada, nedendir bilinmez, Wei Zhao'nun üstüne çullanmış olan dokuz Kan Ruhu Kedisi aniden çılgınca miyavlamaya başladı. Zaten son derece ürkütücü olan sesleri bu kez daha da acıklı bir hal almış, saç diplerini ürpertiyordu; sanki cehennemden gelen bir feryat gibiydi.

»Tuhaf, Kan Ruhu Kedileri birden neden bu kadar heyecanlandı? Yoksa bu Ruh Özü'nü yuttukları için mi?« Sun Baimei şaşırdı. Kan Ruhu Kedilerine biraz Ruh Özü ayırmaktan çekinmiyordu; sonuçta bunlar onun en büyük kozlarıydı ve bu Ruh Özü'nün gücüyle yalnızca yarısı bile Altın Çekirdek'e geçiş yapmasına yeterdi.

Kan Ruhu Kedilerinin bir sorun çıkarabileceğini aklının ucundan bile geçirmemişti. Bunlar özellikle ruhsal varlıklarla baş etmek için yetiştirilmiş azgın yaratıklardı; Wei Zhao gözle görülür şekilde parçalanmak üzereydi, geriye kalan tek belirsizlik ne kadar Ruh Özü'nün artacağıydı, bundan başka bir aksilik olmazdı.

Öyle söylese de, Kan Ruhu Kedilerinin şu andaki hali gerçekten tuhaftı; Sun Baimei'nin içinde hâlâ belli belirsiz bir huzursuzluk vardı. Hemen birini yanına çağırıp ne olduğuna bakmaya karar verdi.

Ama elini kaldırmaya fırsat bulamadan, dokuz Kan Ruhu Kedisi'nin acıklı feryadı aniden göğü yarıp geçti; hemen ardından bedenlerinden çılgınca bir alev fışkırdığını gördü. Az önce son derece azgın olan kediler, göz açıp kapayıncaya kadar bu alev tarafından kül bile bırakmayacak şekilde yakıldı.

»Dan… Dan ateşi?!« Sun Baimei birden ağzından bir avuç kan tükürdü. Bu Kan Ruhu Kedileri ehlileştirildiklerinden beri onun Ruh Özü ile bağlantılıydı; kediler canlı canlı küle dönünce doğal olarak o da büyük bir geri tepme yaşadı.

»Gözün pek kuvvetliymiş, yazık ki tepkin çok yavaş.« Wei Zhao soğuk bir homurtu saldı, burun buruna iki çılgın ateşli Bagua avuç darbesini doğrudan rakibinin yüzüne indirdi. Sun Baimei doğrudan geriye savrulup uçtu; yalnızca dişleri yerlere saçılmakla kalmadı, yüzü bile belirgin şekilde yana kaymıştı.

»Wei Zhao!« Arkasında duran Leng Leng bu manzarayı görünce hem şaşkına döndü hem sevindi! (Devam edecek.)

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma için.