»Şüpheci Tüccarlar Loncası'nda normalde davetiyesi olmayanlar, yeterince güçlü oldukları sürece katılabilirler; bunu sanırım siz de biliyorsunuz, Dongfang Efendi. Kaldı ki katilin kimliğini biz de önceden bilmiyorduk; katilin kim olduğunu, kaç kişi olduğunu bile bilmiyorduk. Dongfang Jian'ın kimliğinden de haberimiz yoktu; ancak günlerce süren soruşturmadan sonra kimliğini öğrenebildik ve hemen Dongfang Ailesi'ne haber verdik!« dedi Başkan Li. »Sizinse şu anda elinizde hiçbir ipucu yok; öç almaktan nasıl söz edebilirsiniz ki?«

»Başkan Li, bana bu işte bir tuhaflık var gibi geliyor. Başkan Yardımcısı Ouyang'ın hiçbir şey bilmediğini söylemek pek mümkün değil, değil mi? Göksel Katman uzmanları dövüşüyor, bu kadar büyük bir gösteri; o gidip bakmaz mı? Eğer gerçekten ölümden korkup saklandıysa, bu da pek akla yatkın değil. Böyle ölümden korkan bir korkak nasıl başkan yardımcısı olabilir?« Dongfang Badao, Başkan Yardımcısı Ouyang üzerinden bir gedik açmayı düşünüyordu; dolayısıyla lafı döndürüp dolaştırıp Başkan Li'yi ağzından laf alıp Dongfang Ailesi'nden birilerinin doğrudan Başkan Yardımcısı Ouyang'a gidip soru sormasına izin vermeye getiriyordu.

»Dongfang Efendi, doğrusunu söylemek gerekirse bu meselede benim de içimde birtakım kuşkular var. Ya Başkan Yardımcısı Ouyang bildiği halde bildirmiyor, ya da bu başkan yardımcılığı görevini layıkıyla yerine getirmiyor, işini yapmıyor; ama benim de yapacak bir şeyim yok!« Başkan Li acı acı gülümsedi: »Size söylemekten çekinmiyorum, Dongfang Efendi, Başkan Yardımcısı Ouyang benim astım olsa da onun bir amcası var; bu amca bizim Şüpheci Tüccarlar Loncası'nın Yüce Onursal Başkanı, üstelik İkinci Yüce Başkan. Ben bile ona bir şey yapmaya cesaret edemem…«

»Demek böyleymiş…« Dongfang Badao başını salladı. İyi ki elini çabuk tutup bir şey yapmamıştı; yoksa doğrudan Başkan Yardımcısı Ouyang'ın üzerine gitseydi, eşek arısı yuvasını kışkırtmış olurdu! İkinci Yüce Onursal Başkan, kesinlikle Göksel Katman'ın son evresinin doruğundaki güçte, büyük kemale ermiş bir uzmandı!

»İşte bu yüzden bizim de elimizden bir şey gelmiyor. Dongfang Efendi, eğer katili bulmak istiyorsanız, kendi aranızda gizlice bir soruşturma yürütebilirsiniz,« dedi Başkan Li.

»Peki, öyleyse size teşekkür ederim, Başkan Li!« Dongfang Badao başını salladı. Görünüşe göre bu işi gerçekten Dongfang Ailesi'nin kendisi soruşturmak zorundaydı; ama bu sayede Dongfang Badao, ailesinin uzmanlarının dünyevi âleme girip çıkması için bir bahane bulmuş oluyordu! Dongfang Jian'ın ölüm sebebini soruşturmak üzere bir genç aile reisi adayı ile bir aile büyüğünü göndermek o kadar da büyük bir gösteri sayılmazdı; kimse de bir şeyden kuşkulanmazdı. Soruşturma sırasında dünyevi âlemden insanlarla ufak tefek sürtüşmeler, küçük çatışmalar yaşanırsa, kimse bir şey diyemezdi; sonuçta bu tür şeyler kaçınılmazdı!

Telefonu kapattıktan sonra Dongfang Badao telefonu Dongfang Yinxing'e verdi, sonra başını kaldırıp Dongfang Jinxing'e baktı: »Jinxing, bu sefer Buruo ile Dongfang Cha'nın açıkça Dongfang Jian'ın ölüm sebebini soruşturmasını sağla. Kapalı kapılar ardında ise canları ne isterse onu yapsınlar; böylece kadim antlaşmaya aykırı düşmeyiz! Ama önceden mutlaka Xuan Dan Kapısı ve diğer birkaç büyük tarikatla bir görüşüp onlara amacımızı bildirelim, sonra harekete geçelim ki kimseye koz vermeyelim!«

»Başüstüne, baba, anladım!« Dongfang Jinxing'in gözleri parladı; o da Dongfang Badao'nun ne demek istediğini anlamıştı. Böylece bir taşla iki kuş vurulmuş olacaktı: Hem Dongfang Jian'ın ölüm sebebi soruşturulacak, hem de Dongfang Buruo gidip Xu Shilan'ın hakkından gelebilecekti; ikisi de aksamayacaktı.

»Peki, sen çekil bakalım, ben talimime devam edeceğim!« dedi Dongfang Badao. »Ben artık büyük kemalin eşiğine dokundum; tahminimce yakınlarda, şu yarım yıl içinde bir ilerleme kaydederim. O zaman Dongfang Ailesi olarak Göksel Katman'ın son evresinin doruğundaki güçte, büyük kemale ermiş bir uzmana kavuştuğumuzda, birinci sınıf kadim tarikatlar seviyesine yükselebiliriz!«

»Peki, baba, siz ve kardeşim talime devam edin; ikiniz de atılım yapabilirseniz, Dongfang Ailesi daha da güçlenir!« dedi Dongfang Jinxing aceleyle.

»Evet, Yinxing'in biraz daha eksiği var. Eğer Bushu düşmeseydi… korkarım gücü artık Yinxing'den aşağı kalmazdı. Eyvah, o bizim ailemizin dâhisiydi, işte böyle düştü! Hıh, ben Göksel Katman'ın son evresinin doruğundaki güçte büyük kemale erme atılımını başarıyla tamamlayayım, sonra gidip Yarın Yine Yarın Tarikatı'ndan hesap soracağım; kesinlikle bana bir açıklama yapmalarını sağlayacağım!« Dongfang Badao soğuk soğuk güldü.

»Evet, şu anda elimizden ancak dişimizi sıkıp susmak geliyor,« diye başını salladı Dongfang Jinxing.

»Jinxing, senin gücün aslında fena değil; güzelce talim yaparsan, gücünü Göksel Katman'ın son evresinin doruğuna çıkarman sorun olmaz. Sen sadece gün boyu aile işlerini fazla düşünüyorsun; senin istidadın Yinxing'den pek de geri değil,« diye tembihledi Dongfang Badao.

»Peki, baba, çabalayacağım!« Dongfang Jinxing acı acı gülümsedi. Eskiden bu genç aile reisliği koltuğuna oturmayı çok istiyordu; ama oturduktan sonra anladı ki bu koltuk talimi ne kadar da aksatıyordu! Elbette Dongfang Yinxing kendi isteğiyle koltuğu bırakmasaydı ve Dongfang Jinxing'le yarışsaydı, o zaman Dongfang Jinxing herhalde böyle düşünmezdi; insan çok kolay elde ettiği şeye değer vermezdi. Eğer kadim Feng Ailesi'ndeki gibi olsaydı, herhalde bambaşka bir manzara olurdu.

Dongfang Badao'nun odasından çıktıktan sonra Dongfang Jinxing, Dongfang Buruo ile Dongfang Cha'nın dünyevi âleme girip çıkması için hazırlıklara girişti. İyi yemek geç olsun ama güzel olsun mantığıyla, sağlam hazırlık yapmaları gerekiyordu; yoksa dünyevi âleme gelişigüzel girip çıkarlarsa insanların diline düşerlerdi! Dongfang Ailesi henüz herkesi hiçe sayacak kadar güçlü değildi; eğer Dongfang Badao ile Dongfang Yinxing'in ikisi de başarıyla Göksel Katman'ın son evresinin doruğundaki güçte büyük kemale ermiş uzmanlar mertebesine yükselseydi, o zaman Dongfang Ailesi elini kolunu bağlamış gibi davranmazdı.

……………………

Karanlık Gece Sarayı.

Yüce Büyüğün yüzü son derece asıktı; çünkü bu sabah kötü bir haber almıştı: Saray Reisi Ye Wan'er, Qi Toplama Hapı'nı alıp Göksel Katman'a atılım yaptığında mirası elde edememişti; yani Ye Wan'er mirası elde etme girişiminde başarısız olmuştu! Bilinmesi gerekirdi ki bekâretini çoktan yitirmiş olan Ye Wan'er'in mirası kabul etmesi zaten son derece güçtü; üstelik Göksel Katman'a atılım yaptığı o an, mirası idrak etmek için en elverişli andı. Eğer o anda bile mirasın eşiğini hissedememişse, önümüzdeki birkaç yıl içinde de pek bir umut yoktu.

İşte bu yüzden Yüce Büyüğün kalbi o anda paramparça oldu; Karanlık Gece Sarayı'nın yükselme hayali de paramparça oldu! Yüce Büyüğün umudu, kendisinin ve Ye Wan'er'in aynı anda Göksel Katman'ın son evresinin doruğundaki güçte büyük kemale ermiş uzmanlar olması, sonra birlikte Bulut Katmanı Adası planının katılımcıları arasına girmeleri ve birlikte Göksel Yol'a ayak basmalarıydı; böylece Karanlık Gece Sarayı'nın gücü niteliksel bir sıçrama yaşayacaktı! Aksi halde Karanlık Gece Sarayı böyle sessizliğe gömülüp gittikçe kötüleşecek, sonunda kadim seviyeden düşüp gizli seviyedeki sıradan tarikatlardan biri haline gelme tehlikesiyle bile karşılaşacaktı!

Bu durum, Yüce Büyüğün görmek istediği bir şey değildi; Karanlık Gece Sarayı'nın onun elinde çöküşe geçmesine asla izin veremezdi!

(Devam edecek…)