»Cik cik…« Tianlei Domuzu tembel tembel başını salladı.

»Yeteneğin bu kadar zayıfken senden ne hayır gelir.« Wei Zhao gülsün mü ağlasın mı bilemedi, bu küçük şey yol boyunca ön koltuğa serilip tek ses çıkarmamıştı, Ateş Ruhu Kutsal Meyvesi'nin varlığını hissedip hissetmediği bile bilinmezdi.

»Cik cik…« Tianlei Domuzu hoşnutsuzca iki kez homurdandı.

Wei Zhao çaresizdi, GPS koordinatının gösterdiği yönde ilerlemekten başka yolu yoktu, yakınlarda hiçbir navigasyon haritası bulunmuyordu, araç bilgisayarının ekranında görünen her yer bomboş bir alandı, Wei Zhao ancak bir koordinat belirleyip kabaca yön kestirerek gidilebilecek bir yol arayabiliyordu.

Önde gerçekten yol olup olmadığı bilinmediğinden Wei Zhao sık sık yolun yarısına gelip önünün kapandığını görüyor, dönüp geri gelmek ve yeniden başka bir güzergâh aramak zorunda kalıyordu.

Dönerken bir yandan da yakınlardaki en yakın kasabaya uğrayıp benzin alıyordu, arabada biraz yedek benzin olsa da daha ileride benzinlik bulamamaktan korkuyordu, o kadarcık yolu esirgemeyip her dönüşte depoyu dolduruyordu.

Kasabanın sakini azdı, dışarıdan gelen de azdı, ama Wei Zhao'nun tuhaf davranışlarını kimse sorgulamıyordu, bu da Wei Zhao'yu şaşırtıyordu, bu insanlar neden yabancılık çekmiyordu, sanki Wei Zhao'nun burada belirmesi gayet doğal bir şeymiş gibi davranıyorlardı.

Ne var ki Wei Zhao neredeyse her seferinde eli boş dönüyor, en sonunda hep çıkmaz bir yola saplanıyordu, bu yüzden geçici olarak kasabadaki bir handa kalmak zorunda kaldı, sonra zihnindeki son birkaç günde yürüdüğü yolları birleştirerek kabataslak bir harita çizdi.

İşin acıklı yanı, haritada görünen bütün yolları neredeyse yürümüş olmasıydı, yine de ileriye gidecek bir güzergâh bulamamıştı.

Wei Zhao başka bir patikadan yürüyerek şansını denemeye hazırlanırken gökten kaz tüyü gibi kar inmeye başladı, göğü kaplayan tipi gözün önünü görmeye izin vermiyor, bakılan her yer bembeyaz bir pusla kapanıyor, görüş mesafesi çok kötüydü.

Bu, engellerin getirdiği görsel bir körlüktü, Wei Zhao Yeşim Kolye Mekânı'na girip dışarıdaki durumu hissetmeye çalışsa bile gördüğü yine göğü kaplayan kardan ibaretti.

Burası dondurucu uç kuzey diyarına artık pek uzak değildi, havanın soğuyup kar yağması gayet doğaldı.

Wei Zhao ancak kasabadaki handa kalıp karın dinmesini bekleyebilir, sonra yavaş yavaş bir çare düşünebilirdi.

Wei Zhao'yu kaygılandıran, hancıya buradaki kar yağışını sorduğunda aldığı cevaptı, kar üç gün de sürebilirmiş bir ay da sürebilirmiş, uç kuzeyde böyle durumlar sık görülürmüş.

Araba Wei Zhao'nun odasının alt katında duruyordu, Wei Zhao uykuya muhtaç değildi, çalışırken bile çevredeki durumu hissedebiliyordu, bu yüzden arabadaki Feng Xiaoxiao'ya birinin el uzatacağından korkmuyordu.

»Seni ölü domuz, Ateş Ruhu Kutsal Meyvesi'ni gerçekten bulabilecek misin…« Wei Zhao biraz huzursuzdu, bunca yolu teptikten sonra koordinata yaklaşmışken ilerleyememek insanı gerçekten öfkelendiriyordu.

»Cik cik…« Tianlei Domuzu kırılmışçasına iki kez inledi.

Wei Zhao iç çekti, bugünkü arazi ve yeryüzü şekilleri eski zamanlardakinden farklıydı, bunca zaman geçtikten sonra değişmesi normaldi.

Wei Zhao hatta bir çare bulamazsa Feng Tianlong'a bir helikopter göndertmesi gerekip gerekmediğini bile düşündü, ama ortalığı ayağa kaldırmak istemiyordu, Ateş Ruhu Kutsal Meyvesi açıkça bulunmaz bir hazineydi, gizli aileler gibi çevreler bunu öğrenirse kapışmaya gelmezler miydi.

Doğanın havası Wei Zhao'nun değiştirebileceği bir şey değildi, Wei Zhao'nun yapabileceği tek şey yavaş yavaş beklemekti, neyse ki Wei Zhao sabrı bol bir insandı, ilk günün kısa süren huzursuzluğundan sonra ruh hali yatışmıştı.

Wei Zhao Zhang Liju'nun simyacı tecrübe notları defterini çıkarıp yavaş yavaş karıştırmaya başladı.

Başta Wei Zhao hap hazırlamayı pek kolay bir iş sanıyordu, ama bu simyacı tecrübe notlarını okuduktan sonra küçük büyünün büyük büyü karşısındaki halinin ne demek olduğunu anladı, önceki yaptıkları simya bile sayılmazdı, eski zamanlarda Wei Zhao gibi mahir bir hekim simyacıların dilinde ilaççı diye anılırdı, simyacıların en alt basamağı sayılırdı, giriş bile sayılmazdı.

Elbette ilaççı simyacılar arasında en alt basamak olsa da sıradan insanlar için fazlasıyla yeterdi, hastalık iyileştirip can kurtarmaya ilaççı yeterdi, simyacıların asıl hizmet ettiği kesim ise arındırıcılar idi.

Simyacının yoğunlaştırıp yapabildiği haplar türlü türlüydü, ama çoğu uygulama ile ilgiliydi, örneğin gücü artırıp insanın sınır atlamasına yardım eden Qi Toplayan Hap ve Ruh Toplayan Hap gibi, bir de iç yaraları ve zarar görmüş meridyenleri onaran Meridyen Açan Hap vardı, simyacıların gözünde bunlar pek sıradan haplardı.

Wei Zhao Qi Toplayan Hap gibi sıradan bir hapın bile böylesine kapışıldığını düşünmemişti, simyacı kademesini yükseltmek mi pek zordu, yoksa kendi bakışı mı hâlâ dardı, arındırıcıları gizli aileler çevresiyle mi sınırlı tutuyordu.

Simyacı yalnızca genel bir addı, simyacılar arasında da kademeler vardı, tıpkı arındırıcılar gibi.

Simyacının gücü de Tian, Di, Xuan, Huang diye bölünürdü, başta Wei Zhao Tian, Di, Xuan, Huang ayrımının bugünün insanlarının güç üstünlüğünü ayırt etmeyi kolaylaştırmak için çıkardığı bir şey sandı, ama şimdi anlaşılıyordu ki bu güç kademesi ayrımı eski zamanlarda bile vardı, şimdi icat edilmiş değildi.

Ama aynı Tian, Di, Xuan, Huang olsa da her kademenin iç basamak ayrımı güç ayrımından biraz farklıydı, her kademe yedi sınıfa bölünürdü, Huang Kademesi Birinci Sınıf, Huang Kademesi İkinci Sınıf, ta Huang Kademesi Yedinci Sınıf'a kadar.

Her kademeye karşılık gelen haplar yapılabilirdi, örneğin Qi Toplayan Hap Huang Kademesi Üçüncü Sınıf haptı, bu simyacı tecrübe notları defteri ise ancak Xuan Kademesi Birinci Sınıf'a kadar bazı tecrübeleri anlatıyordu, daha sonraki kademeler yer almıyordu.

Görünüşe göre o yıllardaki Zhang Liju da ancak Xuan Kademesi Birinci Sınıf simyacı kademesine varmış, bir daha sınır atlayamamıştı.

Buradan bakınca simyacının gücünü yükseltmek gerçekten pek zordu, Zhang Liju da değinmişti, Xuan'dan sonraki Di ve Tian kademeleri efsanede kalan varlıklardı, gerçekten olup olmadıklarını ömrü boyunca araştırıp ortaya çıkaramamıştı.

Bu sınıflar birileri tarafından kasten böyle konmuş, sonrası zaten ulaşılmaz mıydı, yoksa gerçekten var da kendi yeteneği ve gücü mü sınırlıydı, Zhang Liju yalnızca basit bir tahmin yürütmüştü.

Bu yüzden şimdi bir hap anılırken genelde yalnızca üç sınıf ya da dört sınıf deniyor, önündeki Huang Kademesi sözleri atılıyor, Huang Kademesi Üçüncü Sınıf, Huang Kademesi Dördüncü Sınıf denmiyor, çünkü Huang dışında üç sınıf, dört sınıf gören hiç olmamış.

Xuan Kademesi Üçüncü Sınıf, Dördüncü Sınıf, Zhang Liju hiç duymamıştı, hatta öncekilerin yaptığı Xuan Kademesi Birinci Sınıf üstü bir hap bulmak istemiş, ama asla bulamamıştı, dostları dört bir yana yayılmış toplumsal ilişkileriyle bile bulamamış, başkalarını saymaya gerek bile yoktu.

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma dileriz.