»Bu kılıçta zehir var.« Wei Zhao bir kılıcı eline aldı, kokladı, sonra konuştu: »Hem de çok zorba bir yavaş etkili zehir. Bulaştığı ilk anda hiçbir şey hissedilmez, ama zaman geçtikçe hastalık patlak verir. Onu çözebilecek güçlü bir hekim bulamazsan, ölmesen bile sakat kalırsın. Bu zehir vücudun sinir sistemini bozar, sonunda da insanı bitkisel hayata sokar.«

»Bu kadar mı güçlü!« Yu Xiaoke korkuyla yerinden sıçradı, yerdeki kılıç yığınından uzaklaşmaya çalıştı: »Bu zehir havadan bulaşmıyor, değil mi? Az önce burnumun dibindeydi, bir şey olmaz, değil mi?«

»Bir şey olmaz. Zehirlensen bile ben çözerim.« dedi Wei Zhao sakin bir sesle. Gerçekten de bu zehir her ne kadar zorba olsa da, Wei Zhao gibi usta bir hekim için hiçbir sorun değildi. Wei Zhao'yu bırak, İlaç Kralı gibiler bile onu çözebilirdi.

»Öyle mi...« Yu Xiaoke başını salladı, rahat bir nefes verdi.

»Yürümeye devam edelim. Yine ben önden gideyim, herkes biraz dikkatli olsun, o kadar.« Wei Zhao hiçbir şeyden korkmuyordu: birincisi, kendisi zaten son derece dikkatli bir adamdı; ikincisi, önünde tehlike olsa bile yeşim madalyonu ona önceden işaret verirdi.

Herkesin hiç beklemediği bir şey oldu: o kılıçları geçtikten sonra, çok uzak olmayan bir mesafede belli belirsiz bir ışık görünmeye başladı! İlerledikçe bu ışık daha da belirginleşti, göz kamaştırdı; birkaç on metre daha yürüyüp bir virajı döndüklerinde ise bu kez uzaktaki çıkışı rahatça görebildiler!

Yani birkaç yüz metre ötede mağaranın ağzı vardı. Dışarısı günlük güneşlikti; günlerdir biraz kararmış olan gönülleri bir anda ferahlayıverdi!

»Harika, sonunda sağ salim çıktık!« diye sevinçle haykırdı Yu Xiaoke.

Kara da derin bir nefes verdi. Bu mezar soygununda gerçekten ölüm kalım yaşanmıştı, neredeyse geri dönemeyeceklerdi! Bu olaydan sonra Kara herhalde bir daha mezar soymaya cesaret edemezdi; elbette Qiu Lingshan da ona böyle bir fırsat vermeyecekti.

»Bundan sonrasını kendiniz halledin, ben karışmayacağım.« Wei Zhao da çıkışı görünce rahatlamıştı; sesini kısıp Qiu Lingshan'a öyle dedi.

»Peki, o zaman sen kendine iyi bak!« Qiu Lingshan, Wei Zhao'nun ne demek istediğini anladı: Wei Zhao, onun ve Chen Yutian'ın mezardan çıktıktan sonra Kara'yı yakalama işine girişebileceğini söylüyordu. Bu işe Wei Zhao gerçekten karışamazdı; üstelik kendisinin yapması gereken şeyler vardı. Herhalde Feng Xiaoxiao'yu kurtarmaya yetişmek için acele ediyordu, Qiu Lingshan'ın işine karışacak zamanı da yoktu.

Wei Zhao başını salladı. Birkaç kişi sonunda mağaranın kapısına varmıştı; dışarı çıktıklarında ise her yer aydınlıktı. Bu mağara ağzının dışı küçük bir vadiydi; daha önce mezara girdikleri o küçük vadiye çok benziyordu. Mağara ağzının görünümü ise sıradan bir mağaradan farksızdı, kimsenin dikkatini çekmezdi.

Yağmur çoktan dinip kaybolmuştu. Vadi içi çok sessizdi; bu dağda hiç bitki yetişmediği için kuşlar bile acınacak kadar azdı, bu da bütün vadiyi son derece ıssız gösteriyordu.

»Burada ayrılalım. Siz önden gidin, benim Yan Hanım Kahraman'la konuşacak bir şeyim var!« Wei Zhao adımlarını durdurup Qiu Lingshan'a dedi.

Qiu Lingshan bir an duraksadı, Yu Xiaoke'a bir göz attı ve galiba Wei Zhao'nun ne demek istediğini anladı: Wei Zhao, Yu Xiaoke'u koruyacaktı. O ve Chen Yutian birazdan Kara'ya kimliklerini açıklayıp onu yakalayacaklardı; Yu Xiaoke da yanlarında olursa doğal olarak o da tutuklanıp götürülürdü.

Wei Zhao'yu ahora böyle davranmaya iten şey, Yu Xiaoke'u mezar soyguncusu değil, bir yardımcı konumuna yerleştirmekti. Zaten Yu Xiaoke gerçekten de hiçbir tarihî eser almamıştı; bu yüzden Qiu Lingshan da Wei Zhao'ya bir iyilik yapmış oldu.

Aslında o da biliyordu ki, iyilik yapmasa bile Wei Zhao koruyacağını yine korurdu. Wei Zhao gibi zorba bir adamı Qiu Lingshan nasıl yönlendirebilirdi ki?

»Peki, biz önden gidelim!« Qiu Lingshan fazla konuşmadı; Chen Yutian'la birlikte bir sağdan bir soldan Kara'nın bedenini kavrayıp bir sıçrayışta vadi tabanından vadinin yukarısına çıktılar. Halat olmadığı için Kara'nın dışarı çıkması Qiu Lingshan ile Chen Yutian'a bağlıydı!

Yukarı çıktıktan sonra Kara bir anda minnetle doldu. Kadın hırsızın bu kadar insaflı olacağını hiç düşünmemişti: antik mezardan çıktıktan sonra onu vadiden de çıkarmışlardı, elini çekmemişlerdi; bu onu çok duygulandırdı: »Kadın hırsız, bu sefer sağ ol! Bu iyiliğini Kara aklına yazdı. İçin rahat olsun, bu mezar soygunundan elde ettiğimiz ganimetin bir payını, siz isteseniz de istemeseniz de size vereceğim!«

»Gerek yok.« dedi Qiu Lingshan sakin bir sesle: »Bu zaten yapmamız gereken şeydi.«

»Yapmamız gereken şey?« Kara bir an şaşkına döndü.

»Kara, bu benim kimliğim, tutuklusun!« Chen Yutian ne zaman olduğunu bilmediğimiz bir anda üzerinden bir kimlik çıkarıp Kara'nın gözlerinin önüne tuttu; Qiu Lingshan ise bir kelepçe çıkarıp doğrudan Kara'nın bileklerine taktı.

»Ha?« Kara bu manzara karşısında bir an aptallaştı; bu ikisinin hangi oyunu oynadığını anlayamadı, şaşkınlıkla sordu: »Kadın hırsız, sen ne oynuyorsun böyle... Eşyalarımı istiyorsan hepsini sana vereyim, ben istemiyorum, yeter ki bana bir can yolu bırak...«

Kadın hırsızın ve yanındaki adamın Xuan Kademe ustaları olduğunu öğrendiğinden beri Kara'nın içinde en ufak bir direnme isteği kalmamıştı. Xuan Kademe ustaları efsanevi varlıklardı; Kara onlarla canını dişine takıp dövüşse bile bu ancak ölümü aramak olurdu.

»Kara, boşuna hayal kurma. Benim kimliğim Songshan Şehri Emniyet Müdürlüğü Cinayet Masası amiridir; adım Qiu Lingshan, kadın hırsız değilim.« Qiu Lingshan bunları söylerken başındaki maskeyi çıkardı.

Öte yanda Chen Yutian da maskesini çıkarmıştı; GPS ile konum belirliyor, helikopter desteği çağırmaya hazırlanıyordu.

»Ha?« Kara bir anda afalladı. Olacak şey değildi; yoksa bu ikisi polis, mezar soyguncusu değil miydi?

İki kişinin bu ciddi tavrını görünce Kara'nın yüreğine bir ağırlık çöktü; bu işin büyük olasılıkla gerçek olduğunu tahmin etti. İçinden ancak acı bir gülümseme geçirebildi: gerçek olsa bile direnmeye cesaret edemezdi. İki Xuan Kademe ustası onu istedikleri an öldürebilirdi; Kara kendine kötülük etmeye cesaret edemez, başını öne eğip kaderine razı olurdu.

Vadinin aşağısında Yu Xiaoke biraz şaşkın bakışlarla Wei Zhao'ya bakıyordu; Wei Zhao'nun onu neden alıkoyduğunu, ne işi olduğunu bilmiyordu.

Ama mezarda erkek hırsızın kendisine karşı takındığı o tavırları düşününce, Yu Xiaoke istemsizce kızardı. Yoksa o... kendisini metres olarak almak meselesini mi açacaktı?

Peki o zaman... kabul etmeli miydi? Yu Xiaoke'un yüzü yanmaya başladı. Bir karşı cinse ilk kez bir yakınlık duyuyordu, ama adam evliydi; bu ona nasıl bir utanç veriyordu?