Yaşlı Yu'nun biraz düşmanca bakışlarını hisseden Wei Zhao içinçinde alaycı bir gülümseme geçirdi: demek bu eski herif dayanamıyordu, üstüne saldırmaya hazırlanıyordu. Ama Wei Zhao'nun aklından da başkası geçmiyordu zaten.

Çıkış yolunu gören bu kişiler artık Wei Zhao'yu önden yürütmeye gerek duymadı; herhalde bu yolun hiçbir tehlike taşımadığını düşünmüşlerdi. Kara ile Yaşlı Yu en önde gidiyor, Wei Zhao ile diğerleri arkalarından geliyordu. Geçit uzun ve dardı, altındaki yol ise tümsekli çıkıntılı; insanın bir adım derin bir adım sığ basıyormuş hissine kapılmasına neden oluyordu.

Bu yoldan çıkar çıkmaz kısa sürede ışığı yeniden göreceklerini sanıyorlardı; ne var ki yaklaşık bir saat yürüdükten sonra bile sonuna varamadılar. Sanki bu uzun koridor sonsuzmuş gibiydi; üstelik düz bir hat değil de kıvrımlı olduğu için ilerideki manzarayı görmek de imkânsızdı.

Bir iki saat daha yürüdükten sonra Yaşlı Yu biraz kaygılanmaya başladı: »Nasıl oluyor bu? Bu kadar zamandır hâlâ çıkışa varamadık; bu yol gerçekten doğru yol mu?«

»Sanırım doğru...« dedi Kara da biraz kuşkulu bir sesle; mezar gömüsüne girmek elbette uzun sürmüştü, ama çıkış ile girişin açıkça aynı yol olmadığı belliydi. mantıken dışarı çıkmak çok kolay olmalıydı; bu kadar yürüdükten sonra hâlâ neden bir türlü çıkış görünmüyordu?

»Şimdilik bir tehlike olmamalı; yürümeye devam edelim.« Wei Zhao yeşim madalyonundan gelen hiçbir uyarı işareti hissetmemişti; bu yüzden yüzündeki ifade de son derece sakindi, adımlarını kesmedi.

Yaşlı Yu, Wei Zhao'nun böyle demesiyle biraz içini rahatlattı; sonuçta Wei Zhao'nun daha önceki birkaç öngörüsü de tutmuştu. Üstelik eski mevroya girerken harcadıkları zamanı düşününce, dışarı çıkış bile o tuzaklar olmasa bir iki saatlik iş değildi.

Kafile hızla ilerliyordu; yaklaşık bir günlük yol kat ettikten, hava neredeyse akşam olmak üzereyken Wei Zhao mola vermeyi önerdi.

Kendisi için bir sakıncası yoktu; ama Yu Xiaoke'nin实力i çok zayıftı — Sarı Kademe'ye bile ulaşamamıştı, bedenindeki gerçek qi de acınacak düzeyde azdı, dayanıklılığı da doğal olarak sınırlıydı. Wei Zhao onun yorgun düşmüş halini görünce mola önerisinde bulundu.

Hmm — I accidentally left Chinese "实力i". Fix: "gücü çok zayıftı".

»Bu kadar derdimiz varken bir de mi uyuyacağız? Sen bir Mor Kademe beden geliştiricisisin, sen neyin uykusu?« Kara'nın bir sakıncası yoktu; ama Yaşlı Yu, Wei Zhao'nun önerisini duyunca az kalsın çılgına dönecekti. Biraz daha hızla yürüselerdi dışarı çıkacaklardı; dinlemek istiyorsan dışarı çıkınca yaparsın, burada neyin dinlenmesi?

»Gitmek istiyorsan tek başına git; sonuçta çıkışa geldik, artık kimsede ihtiyacın yok.« Wei Zhao Yaşlı Yu'ya bir bakış attı, umursamaz bir sesle söyledi, onunla hiç ilgilenmeden doğrudan bağdaş kurup oturdu.

»Sen— hmpf!« Yaşlı Yu aslında tek başına gitmeyi düşünmüştü; ama Wei Zhao'nun elinde aradığı eşyanın olduğunu hatırlayınca henüz gidemeyeceğini anladı ve soğuk bir hırlayışla ayaklarını kesti, bir yer bulup oturdu. İçi ise şöyle hesap yapıyordu: acaba bu gece Wei Zhao'ya saldırmalı mı?

Bu çıkışın ne kadar uzun olduğu belli değil; Wei Zhao böyle ara ara durup yürürse işin sonu ne zaman gelecek? Aslında Yaşlı Yu da şu gerçeği görmüştü: Wei Zhao'nun koruduğu kişi Kara değil, Yu Xiaoke'ydi. Yaşlı Yu'nun içine hiç sinmiyordu; bir züppenin güzel bir kız görünce hemen çiçek korumaya kalkması! Dişi Hırsız da ne düşünüyor acaba, hiç mi oralı olmuyor?

Kara da bir oh çekti; hemen bir yer bulup uzandı, kıl kadar bile gecikmek istemiyordu. Buradaki en zayıf dayanıklılık onundu; söylemesi ayıp ama, köpekten bile beterdi!

Zıplayıp duran Weiwu General'e bakınca Kara'nın yüreği bir an için burkuldu: kendisi de fazlasıyla zayıf değil miydi?

Yu Xiaoke de vakit kaybetmeden dinlenmeye hazırlanmıştı; yanındaki sıkıştırılmış bisküviden birkaç lokma aldıktan sonra erkenden uykuya daldı.

Qiu Lingshan ile Chen Yutian ise kenarda sıkıca beden geliştiriyorlardı; Yaşlı Yu da öyleydi. Yalnız Wei Zhao el fenerini çıkarıp hekimlik notlarını büyük bir keyifle okumaya, Fuxi Dokuz İğnesi'ne dair kayıtları incelemeye koyuldu.

Akupunktur son derece hayret verici bir bilimdir; ne var ki zaman akıp gittikçe bu bilginin birçok önemli verisi kaybolmuş, Fuxi Dokuz İğnesi de efsanelere karışan bir varlığa dönüşmüştür.

Wei Zhao'yu şaşırtan şey, bu Fuxi Dokuz İğnesi'nin Zhang Liju'ya bir arkadaşının hediye etmiş olmasıydı; tesadüfen bulduğu bir şey değildi! Ne var ki Zhang Liju'nun çeşitli araştırmaları ve incelemeleri sonucunda neredeyse kesinleşmişti: efsanelerdeki, ölüyü diriltip kemiklere et bağlatan o ilahi iğneler bunlardı.

Ne var ki bunu bilse bile Zhang Liju kullanamıyordu; Fuxi Dokuz İğnesi'nin yapım malzemesi son derece özgündü, ama özgün olmasına rağmen Zhang Liju hiçbir hayret verici yön bulamamıştı; akupunkturda sıradan gümüş iğnelerden hiçbir farkı yoktu, fazla bir etki de doğurmuyordu.

Birkaç denemeden sonra Zhang Liju gümüş iğneleri kutusuna geri koyup sakladı; bu efsanevi ilahi iğnelerin hiçbir yönü öne çıkmıyordu ve bu durum Zhang Liju'yu hayal kırıklığına uğrattı.

Sonradan tesadüfü bir fırsatta Zhang Liju Fuxi Dokuz İğnesi hakkında bir efsane duydu: bu iğneler ancak ona özel bir iç güç nefesi yöntemiyle birlikte kullanılabilirmiş; o yöntem olmadan Fuxi Dokuz İğnesi sıradan gümüş iğnelerden hiçbir farkı yokmuş.

Bazı akupunktur tekniklerinin gerçek qi ile birlikte kullanılması gerektiğini Wei Zhao çok iyi biliyordu; kullandığı akupunktur da tam olarak gerçek qi isteyordu, üstelik efendisinin aileden kalma gizli ustalığıydı. Yalnız gereken gerçek qi desteği daha azdı ve ayrı bir iç güç nefesi yöntemine de gerek yoktu; sıradan gerçek qi bile işi görüyordu. Belirleyici olan şey, akupunktur el hareketlerinin kendisiydi.

Oysa Fuxi Dokuz İğnesi özünü açıkça eşlik eden iç güç nefesi yöntemine koymuştu; elde hazine olmasına rağmen hiçbir işe yaramıyordu. Bu, Zhang Liju'yu hayal kırıklığına uğratmakla kalmadı, iğneleri bir koleksiyon parçası olarak tepedeki rafta bekletmekten başka çare de bırakmadı.

Wei Zhao'nun Fuxi Dokuz İğnesi'ni sergi odasında görmesinin sebebi de buydu; gerçekten yanına almayı düşüneceği bir eşya olsaydı, Zhang Liju muhtemelen son »yatak odası« bölümünde ya da ana mezar odasında kendisiyle birlikte gömerdi; vitrinde duran bir süsün önünde tutmazdı.

Buradan da anlaşılıyordu ki Zhang Liju bu Fuxi Dokuz İğnesi'ne önem veriyor, ama üzerinde durmuyordu.

Zhang Liju bile kullanamıyorken Wei Zhao'nun kullanması hiç mümkün değildi; ne var ki bu eşya şimdilik yanında dursun, belki bir gün işe yarar — bunu Wei Zhao şimdi çok iyi anlıyordu!

Mesela o bin yıl dayanıklı bahar ağacından yapılan kutu; Wei Zhao başta onunla ne yapacağını hiç düşünmemişti, sadece merak edip Feng Xiaoxiao'nun yardımıyla müzayedede almıştı. Ama bak şimdi, Feng Xiaoxiao'yu kurtarmak aracı oluvermişti! Hayat gerçekten tesadüflerle dolu; o kutuyu Feng Xiaoxiao kendisi için aldığında muhtemelen ne işe yarayacağını da aklından geçirmemişti.

En hızlı güncelleme ve reklamsız okumaya devam etmek için.