»Ne, sen mi kazandın?« Gu Mengyao'nun kafası bir hayli karıştı.

»Wei Zhao'nun kazanacağına bahse girdim.« Shen Yushu, Wei Zhao'ya bakarken yüzü istemsizce kızardı. Karakter olarak Gu Mengyao'dan daha cesur olsa da, az önce gördüğü sahneyi düşününce yüzünün kızmasına yine de engel olamadı.

Gu Mengyao hiçbir şey söylemedi; belli ki az önce olanlardan henüz kendini toparlayamamıştı.

»Ben kazanmadım, sadece onlar üstlerini değiştirmeye gittiler.« Wei Zhao bunu söyleyip yerine döndü. Bugün kendini gerçekten biraz rezil olmuş hissediyordu; iki kızın görmesine izin vermişti. Oysa o onun hazinesiydi, yalnızca gelecekteki karısının görebileceği bir şeydi; ama bu ikisi onu erkenden görmüştü.

Bütün sabah Zhong Yongliang bir daha görünmedi; Gao Xiaofu ile Zhang Naipao da onunla birlikte kayboldu. Anlaşılan üçünün yıkanıp kıyafet alması kısa sürede bitecek bir iş değildi.

Öğle tatilinde, Wei Zhao'nun önündeki sırada oturan gözlüklü bir erkek öğrenci başını çevirdi: »Hey, kardeş, öğlen nerede yemek yiyeceksin?«

»Bilmiyorum ki, okulda yemekhane var mı?« Wei Zhao tam öğlen nerede yemek yiyeceğini bilemezken biri iyi niyetle kendisiyle konuşmuştu; hemen sordu.

»Var tabii, ben götüreyim seni.« Gözlüklü çocuk dostça elini uzattı: »Tanışalım, benim adım Kang Xiaobo.«

»Wei Zhao, tanıştığımıza memnun oldum.« Wei Zhao elini uzatıp Kang Xiaobo'yla tokalaştı.

Gu Mengyao ile Shen Yushu ders biter bitmez gözden kayboldular; ama okulda Wei Zhao'nun endişelenmesine gerek yoktu, onlara zarar verebilecek kimse yok gibiydi.

İkisi omuz omuza sınıftan çıktı; belliydi ki Kang Xiaobo çenesi kuvvetli bir adamdı: »Kardeş, sen eskiden hangi okuldaydın?«

»Ben dağlardan geldim.« Wei Zhao geçmişini hiç saklamadı: »Doğru dürüst okula gittiğim bile söylenemez. Oralar çok yoksul, düzgün bir okul yok.«

»Aa, öyleyse notların kesin çok iyidir.« Kang Xiaobo şaşkınlıkla Wei Zhao'ya baktı. Malum, Şehir Birinci Lisesi'ne girebilen öğrenciler iki türlüydü: biri yüksek para verip girenler, diğeri yüksek puanla girenler. Para verip girenler zaten belliydi; yeter ki parayı harcamaya razı olsun, okul onları mutlaka alırdı. Yüksek puanla girenler de birkaç çeşitti; en iyileri ise harç ve masraflardan tamamen muaf olup her ay bin yuan burs alanlardı.

Madem Wei Zhao memleketinin çok yoksul olduğunu, düzgün bir okulun bile bulunmadığını söylüyordu, orası kesinlikle son derece yoksul ve geri kalmış bir yerdi. Wei Zhao'nun kıyafetine ve konuşma tarzına bakılırsa, güçlü bir arka planı olduğu da sanılmazdı; o halde para verip girmiş olması da imkânsızdı. Geriye tek bir ihtimal kalıyordu: notlarıyla girmişti.

»İdare eder işte...« Wei Zhao acı bir gülümsemeyle dedi. Kendi kimliği konusunda fazla açıklama yapamazdı; Kang Xiaobo ne düşünürse düşünsün.

»Ha, kardeş, fazla alçakgönüllüsün.« Kang Xiaobo da vaktiyle sınavla Birinci Lise'ye girmişti; içten içe Zhong Yongliang gibi para verip vakit öldüren öğrencileri küçümserdi. Wei Zhao'nun da notlarıyla girdiğini görünce ona karşı birden bir yakınlık duydu.

İkisi birlikte yemekhaneye doğru yürüdü; yol boyunca her yerde genç ve güzel kız öğrenciler vardı, Wei Zhao'nun gözleri kamaştı.

»Kardeş, demek senin de böyle bir merakın varmış.« Kang Xiaobo, Wei Zhao'nun bakışlarının oraya buraya kaydığını görünce sırıtıp alçak sesle dedi: »Ama şunu söyleyeyim, okulumuzda gerçekten en tepedekilerden sayılabilecek sadece birkaç kişi var.«

»Ne tepedekiler?« Wei Zhao bir an şaşırıp sordu. Az önce okuldaki kızlara birkaç kez göz atmış olsa da, çoğunlukla okulun tesislerine ve çevresine bakıyordu.

»Hey, kardeş, bana karşı hâlâ masum mu rol kesiyorsun?« Kang Xiaobo, Wei Zhao'nun omzuna vurdu: »Bizim yaşımızda güzel kızlara karşı bir şeyler düşünmek normaldir. Ama bakmak serbest, içinden hayal kurmak da olur; ciddi ciddi peşinden gitmeye kalkarsan burnunun direği kırılır, o kadar.«

Wei Zhao, Kang Xiaobo'nun sözlerini duyunca acı acı gülümsedi. Bu herif meğer azgın bir kurtmuş! Dışarıdan bakınca epey efendi görünüyordu, üstelik gözlük takıyordu; meğer içten içe azgın bir şeymiş.

Wei Zhao'nun konuşmadığını gören Kang Xiaobo, onun içerlediğini sandı ve devam etti: »Bak kardeş, sen de içerleme. Aslında bu devirde iyi notlar da her şeye yetmiyor; elbette bu da bir yönü. Kızların en çok sevdiği şey yakışıklılık ve şıklık, en önemlisi de cebinde para olması. Bizim gibiler için bunları düşünmek bile fazla.«

»Hehe, bu teorin epey ilginçmiş.« Wei Zhao gülerek dedi, ama içinden katılmıyordu. Gu Mengyao ve Shen Yushu gibi kızların gözünde paranın artık hiçbir anlamı yoktu; yoksa Zhong Yongliang ailesinin itibarıyla nasıl olur da onları tavlayamazdı?

»Elbette öyle. Ama sadece teoriyle olmuyor; okulumuzdaki o tepedekilerin gözü çok yükseklerde.« Kang Xiaobo başını salladı.

»Ne tepedekiler? Kimler var?« Wei Zhao da meraklanmıştı; nasıl olsa boş boş oturuyordu, madem Kang Xiaobo kendisine yakınlık gösteriyordu, okulda bir dost daha edinmek fena olmazdı.

»Ha, kardeş, yok artık! Sen görmedin mi? Bizim sınıfta bile iki kişi var.« Kang Xiaobo bunu söylerken biraz da gururlandı. Güzeller onunla ilgili olmasa da, sonuçta aynı sınıftaydılar; bunu söylemek bile başkalarına imrendirici gelirdi. Başka bir şey için değil, sadece göz ziyafeti için.

»Yoksa Gu Mengyao ile Shen Yushu'dan mı bahsediyorsun?« Wei Zhao sadece bu iki kızın adını biliyordu; üstelik Gu Mengyao'nun dosyasını gördüğünde okulun güzeli olduğunu öğrenmişti, onun yakın arkadaşı Shen Yushu da elbette binde bir bulunur güzellerdendi.

»Vay canına, yok artık! Kardeş, sen daha bir sabah geldin, bu ikisinin adını mı kaptın?« Kang Xiaobo'nun ağzı ›O‹ şeklini aldı, yüzünde şaşkınlık belirdi.

Kang Xiaobo'nun bu halini gören Wei Zhao, onun kesinlikle yanlış anladığını fark etti; ama kendisiyle Gu Mengyao arasındaki o tuhaf ilişkiyi açıklamasına da imkân yoktu. Çaresiz, bu azgın herif unvanını kabul etmek zorunda kaldı.

»O ifadeyi takınmana gerek yok. Aslında eminim, sınıftaki erkeklerin yüzde sekseninin rüyalarının kadını bu ikisidir.« Kang Xiaobo gülümsedi ve rengi biraz solmuş görünen altın çerçeveli gözlüğünü düzeltti: »Ama peşlerinden gitmeye cesaret eden tek kişi Zhong Yongliang.«

»Zhong Yongliang'ın ailesi çok zengin olmalı, değil mi?« Wei Zhao, Zhong Yongliang'la arasında artık bir kan davası açıldığını biliyordu; Gu Mengyao'yu koruma işini bir gün daha sürdürdüğü sürece bu düğüm çözülemeyecekti; tabii Zhong Yongliang, Gu Mengyao'nun peşini kendiliğinden bırakmadıkça.

Bu yüzden Wei Zhao, Kang Xiaobo'dan Zhong Yongliang hakkında bilgi almayı düşündü.

»Ne, bilmiyor musun?« Kang Xiaobo bir an şaşırdı, sonra güldü: »Doğru ya, sen dağlardan gelmiştin, unuttum. Zhong Yongliang'ın ailesi aşırı zengin. Babası Zhong Sanguo, Kaiti Oteli'nin sahibi; şehirde birkaç işletmesi daha var. Echo KTV, Kaka Diskobarı gibi yerler hep onların.«

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma için.