Wei Zhao hiç telaşlanmadan onu süzdü: »Öyle mi? Sana karşı bir şey yapamayacağımdan mı bu kadar eminsin?«

Su Wuyin bu ifadeyi görünce içi bir an irkildi, ama hemen toparlandı: »Boşuna rol yapma. Eğer gerçekten bir çaren olsaydı, burada benimle ağız tüketmezdin.«

»Senin gibi sözde büyük adamların kibri kemiklerine işlemiştir.«

»Gerçekten bir çaren olsaydı, bana bir kez olsun yüz vermezdin, değil mi?«

Bu özgüveni gerçekten de tamamen taklit değildi...

O üçü gittikten sonra, ardında harabeye dönmüş bir Doğu Göğü Kenti bıraktılar; güzelim kadim kent bir viraneye dönüşmüştü, kaçmakta geç kalan pek çok kişi de bu yüzden can verdi.

Gözleri pırıl pırıl parlıyordu, insana kolayca korku salıyordu; bu, yıllarca dövüş sanatıyla uğraşanlara özgü bir kararlılık haliydi.

Alev avucundan ayrılır ayrılmaz, yelpaze biçiminde genişleyerek uçsuz bucaksız bir alev duvarına dönüştü.

Uyandığında, aşırı kan kaybından yüzü bembeyaz kesilmiş olan Tietou, hele alevlerin ışığında iyice ürkütücü görünüyordu; mırıldanarak »Genç Efendi« diye seslendi. İçim sıkıştı. Kendi canını kurtarmaya gücü yetmezken hâlâ Genç Efendisini düşünüyordu; demek endişem boşa değilmiş.

Kazanın üstündeki hava çoktan garip ve kestirilemez bir biçime bürünmüştü; bütün oda şimdiye dek lav akıntısına dönmüştü bile.

Ama Yamamoto Nori'nin ilk sorusu tam da Liu Cuilian oldu; Gümüş kıza koltugunda hiç bakmadı bile. Gümüş'ün Liu Cuilian'a duyduğu nefret bir anda kıskançlığa dönüştü; kıskançlık da giderek kin oldu.

»Şu lanet bilekliği kolumdan çıkarın da şunun pestilini çıkarayım.« Sahnede Ye Chen, Rüzgâr Gölgesi'nin saldırılarına güçlükle direnirken bir yandan ağzına geleni söylüyordu.

»Bir de şu Göksel Şeytan ordusu da nereden çıktı?« diye sordu Savaş Kralı, bir yandan Ye Chen'i iyileştiriyordu.

»Bir sen akıllısın.« Su Yüche pencere aralığından alnına hafifçe dokundu; sonunda yine de biraz gönlü elvermedi.

Ren Beibei'ye gelince, Su Cheng telefon açıp yeniden ne zaman eyalet merkezine geleceğini sordu, ama kesin bir yanıt alamadı.

O anda Qi Bao kendini lekesiz bir beyaz yeşim taşı gibi hissetti; berrak ve kirsiz, zihni son derece uyanık, ruhu son derece güçlü, bedeni çelikten bir iskelet gibiydi. Bu hal onu uzun süre heyecanlandırdı.

Ertesi sabah Yin Cong uyandığında Xizhi'nin hâlâ derin uykuda olduğunu gördü; üstüne örtülen giysi kaymıştı. Sessizce yanına gidip giysiyi üzerine düzeltti, sonra kamaranın dışına çıktı. Yağmur artık dinmişti; yağmurdan sonra gökyüzü açmıştı, gerçekten de harika bir havaydı.

Guo Tianxu'nun adamları bu üç küp şarabı çıkarıp kazdıktan sonra, Guo Tianxu aniden elini salladı ve bir sürü insan daha belirdi.

Bu rozeti de takarsak, çay işleme makinesinin üretim hızı bir kat daha artar mıydı acaba?

Su Cheng'in yüz ifadesinin değiştiğini gören Chen Tian, bu meselede üstünlük sağladığını düşünerek içi rahatladı, aynı zamanda gizliden gizliye gurura kapıldı.

Üstelik bu ruhsal baskıya bakılırsa, Xian Duxing'in yetişim seviyesi ölmüş olan Fan Jian'ınkinden çok daha yüksekti.

Huangjue Tapınağı'nın bütün keşişleri bu vaaz meclisinin hazırlıklarına kendilerini adamışlardı. Bu, tapınağın şu anki en büyük göreviydi; bütün keşişler son derece heyecanlıydı.

Su buharının sarmalayışı küvetteki ikiliye bulanık bir güzellik katıyordu; Lin Hao bilinçsizce yutkundu, ama hemen ardından kendine geldi.

Parmağını hafifçe çıtlatıp masmavi bir ışık huzmesi fırlattı; sanki yüce gök kayıtsızca dünyayı yok eden ilahi cezasını indiriyordu.

»Hehe, yoruldun Miaomiao. Sen işine bak, sonra yine gel. Bize özel hizmet etmen, üstelik yer bile ayırman... gerçekten mahcup oldum.« Sun Xiaoai mahcup mahcup Miaomiao'ya baktı.

Shen Wanyu çaresizce gözlerini devirdi; bu kadar dar bir kıyafetle ve başında onca iğne ile iki yere koşturacaktı. Düşündükçe yorulduğunu hissediyordu, bu yüzden başını kaldırıp zavallı bir bakışla Chu Mohan'a baktı.

Sabah, Mingqian ve diğerleri Prensesin inziva odasında toplanıp Yiyang Prensesi'ni ziyaret ettiler. Prensesin bedeni ve ruhu biraz düzelmişti, herkes biraz olsun içini rahatlattı.