İşte bu yüzden karşı taraf hiç soluk almadan yirmi küsur Ejder Tanrısı Topu'nu üst üste güç toplayarak hazırlamıştı.

Böylece Ejder Tanrısı Topları aynı anda üzerlerine yağdığında, Wei Zhao ve geri kalanlar ne kadar hızlı olurlarsa olsunlar, hepsinden kaçınmaları çok zordu.

Bir kerecik bile sıyırıp geçse, anında He Piaoliang ile Wu Guang'ın kaderini paylaşırlardı.

Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, gerçekten de iş bitmişti.

Üstelik bu da değildi.

O anda herkesin tepesindeki Ejder Tanrısı Topu'larının sayısı hâlâ durmadan artıyordu.

Song Na'nın sertliği daha çok katı bir hocanın sertliğiydi. Oysa şimdiki Guozijian, öğrencileri adeta sömürme noktasına gelmişti.

Onun o çarpık, öfkeli yüzüne karşı Sun Yuanzheng soğuk soğuk homurdandı, elini sallayarak adamlarına onu götürmelerini işaret etti.

Yalnız Li Dayong yaklaşınca bu kalabalığın içinde tanıdık yüzlerin çoğunlukta olduğunu, hatta köyün muhtarının bile aralarında bulunduğunu fark edip bir anda irkildi. Li Dayong'un hatırında Xiao Mo ve arkadaşlarının toplam elli bir kişi yola çıktığı vardı; şimdi ise ancak yarısı kalmıştı, üstelik hepsi birer birer yaralıydı, giysileri dilenci kılığına dönmüş gibi paramparçaydı.

»Baba, Liu Huang yalnızca bir binbaşı. Onun peşine takılırsak önümüzde parlak bir gelecek olabilir mi?« Mevcut durumu kavrayan Huang Jing, geleceğin yolunu düşünmeye başlamıştı.

Bu sözler de bir parça mantıklıydı; eskiden bu soylular Yaşlı Zhu'nun karşısında son derece terbiyeliydiler. Ama şimdi ne oldu? İmparator ile veliaht torun arasında terazi tutmayı, durumu tartıp iki tarafı da incitmemeyi öğrenmişlerdi.

Sonunda yine Fang Gang onlardan aletleri çıkarmalarını isteyince, aletlerini son derece isteksizce Chen Yan'a teslim ettiler.

Okul yöneticileri burada oturmasaydı, bu öğrenciler çoktan ayağa fırlayıp Su Xiao'yu doğrudan sınıftan kovarlardı.

Ne zaman gelmişti bilinmez, Ren Xiaoyan Chen Yan'ın yanına gelip düzgünce oturmuştu, ama bedeni bilerek ya da bilmeyerek Chen Yan'a doğru yaslanıyordu.

Anqing Prensesi de aynı duyguyu paylaşıyordu; İmparator Baba'yı gücendirmek olmazdı, yeğeni de karşısına almak olmazdı, iş gerçekten çok zordu.

Zhou Cang o anda »Askerleri geri çekin!« dedi. Ardından Huang ülkesinin askerleri karşılarındaki rakiplerini bırakıp saf düzenine döndüler; Taiping Kasabası tarafındaki askerler de Pei Yuanshao'nun yanına çekildiler ve Huang ülkesi tarafına kartal bakışıyla dikildiler.

Güneyin rüzgârı kuzeyinkinden farklıydı; ılık sonbahar rüzgârı nemi de beraberinde taşıyordu. Ağaçların arasında, çalıların altında kamuflaj giysili erler hedeflerini arıyorlardı.

Fu Yunxi'nin içinde alarm çanları çaldı; geçen sefer yüzünden İmparator ona bir güzel dokundurmuştu, öfkesi hâlâ dinmemişken bugün yine gelip ortalığı karıştırıyordu. Gerçekten de »karanlık« ruhu yakasını bırakmıyordu; keşke hiç dışarı çıkmasaydım.

Bu birkaç gündür dış dünyayla ilgili her şeyi otobüsün radyosundan öğreniyorlardı. Artık üsteki barınma düzeninin olağanüstü yetenek seviyesine göre yapıldığını biliyorlardı. Böylece herkes ayrı düşecekti.

İki ›süt‹ anne Su Ruyi'nin gözetimi altında epey uslu duruyorlardı; Su Ruyi her ne kadar sert mizaçlı olsa da onları tuzsuz, yağlı ›et‹ çorbaları zorla içmeye ›zorlamıyordu‹. Onlara gösterilen muamele Xianfei'nin tarafındakinden de iyiydi; yedikleri, kullandıkları Su Ruyi'ninkilerle aynıydı.

Beyaz, temiz bir el masanın üzerine konmuş, işaret ve orta parmak sırayla masa yüzeyine vuruyordu. Genç adam hiç ses çıkarmıyor, gözleri de ancak arada bir krupiye Qiao Ya'ya kayıyordu. Ama krupiye Qiao Ya'nın gözünde asıl korkutucu olan, hiç belli etmeyen bu bakışlardı.

Langya, yaşlı adamın kararan sırtına baktı; sebep-sonuç döngüsü. Yıllar önce yeşim taşını Liubo'ya verip kendime üç yıl önceki o felaketi hazırlamıştım, ama bu, sizin ailenize aslında benim sırtlanmam gereken önceki hayatın günahını bütünüyle yüklemiş olmak değil miydi? Tohum ekme, bu tohum çoktan Liuli'nin üzerine ekilmiş olmalıydı.

Li Longfei hâlâ içki masasının yanında oturuyor, bir yandan içiyor bir yandan İmparator ile o güzel kadının her hareketini izliyordu; aklından bu güzel kadın da kim diye geçiriyordu.

Xiuyao gülerek »Nerede ben yapacağım, Feng ailesi bu parayı önemsemiyor sadece« dedi. Feng ailesi biraz daha ucuza, biraz daha iyi bir tavırla satsaydı, bu insanlar da kesinlikle yakını bırakıp uzağa gitmez, dedemin evine unu o getirtmezdi.

»Sen...« Ye Xuan'ın sözü yarıda kaldı, devamını getirmedi; kaldırdığı parmağı havada dondu, bir daha kıpırdamadı, sanki taştan bir heykel kesilmişti.