제69장 영수로운 땅
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
앞쪽이 바로 진강루인데, 부운적이 바로 거기서 손님을 접대하고 있어. « 심목이 앞을 바라보니 먼저 눈에 들어오는 것은 커다란 호수였다. 푸른 물결이 맑게 일렁이는 가운데 광주리만 한 크기의 밝은 구슬들이 호수물 속에 놓여 부드러운 빛을 뿜어내며 수면을 비추고 있었다. 호숫가에는 또 많은 시녀들이 등롱을 들고 언덕에 서서 꼼짝도 하지 않았는데, 이 성주부 안의 호수를 등불처럼 환하게 비추고 있었다.
진강루는 호숫가의 반쯤 언덕에 세워졌는데 그 모양이 나는 기러기 같았다. 멀리서 보니 누각 안은 금빛과 푸른빛으로 찬란하여 곳곳에서 하룻밤에 벼락부자가 된 듯한 기품이 풍겼다.
강룡성주는 진강루를 금박으로 가득 깔고 싶어 하는 듯했으니, 그야말로 사치와 욕심이 극에 달했다! 진강루 안에서는 몇몇 무희가 누각 가운데에서 너울너울 춤을 추고 있었다. 소매가 휘날리고 향기로운 치마가 흔들리며 관현악과 북소리에 맞춰 매우 아름다웠다. 호수 가운데에는 또 하나의 평대가 있었다.
위는 반듯한 네모로 백 장 너비였고 아래는 한 개의 굵디굵은 기둥이 받치고 있었다. 하늘에는 십여 개의 사기등롱이 떠 있어 평대 위를 대낮처럼 환하게 비추고 있었다. 호수 가운데 평대에서 연이어 터지는 소리가 들려왔다.
두 소년이 평대 위에서 겨루고 있는 것이었다. 심목은 발을 멈추고 바라보다가 놀란 기색을 드러냈다. 이 두 소년의 실력은 모두 매우 강대하고 재주가 비범했다. 그중 한 소년은 바로 아까 거리에서 성주부의 중년 남자가 백 개의 용폐로 성주부에 데려가 무대에 세운 그 소년이었다. 그는 아마 백호영체일 터였다.
백호원기가 뜻밖에도 금동의 상태를 드러내어 그의 몸 표면에는 금색과 고동색 두 가지 빛깔이 떠올랐다. 금색은 찬란하고 고동색은 짙은 갈색이었다. 그의 상대가 그의 몸을 때릴 때마다 터져 나오는 소리는 마치 구리 부처가 움직일 때 나는 쨍쨍한 소리 같았고, 심지어 불꽃 한 줄기가 튀어 오르기까지 했다!
백호원기를 이용해 몸을 이 정도까지 단련한 것은 이미 지극히 고명한 경지였다. 성주부에 들어가 무대에 오를 만도 했다.
그의 상대도 나이가 많지 않아 심목과 비슷한 열네다섯 살이었으나 수법은 지극히 매서웠다. 그는 여덟 자루의 검을 사용했는데 여덟 개의 ‘손’이 각각 한 자루씩 검을 쥐고 있었다. 그것은 진짜 손이 아니라 그의 원기였다.
그는 원기로 검을 부려 한 번에 여덟 자루의 예리한 검을 다루었다. »팔상천신공?
« 심목이 낮은 목소리로 말했다.
이 소년이 펼치는 팔상천신공은 강룡성주 부운적의 팔상천신공과 달랐다. 부운적은 이미 이상을 닦아내어 등 뒤에 팔상천신이 서 있었지만, 이 소년의 팔상천신공은 아직 그런 경지에 훨씬 이르지 못했으나 원기를 운용하는 길은 부운적과 한 맥락을 같이했다. 영육수가 말했다.
»그는 부운적의 아들이야. 정악이라고 하는데, 말하자면 불쌍한 사람이지.
어릴 때 어미를 잃고 부운적이 홀로 키웠어… « 푸욱— 부정악의 두 검이 상대의 두 눈에 꽂혔고, 이어 두 검을 힘껏 돌려 상대의 두 눈알을 으스러뜨렸다. 그의 상대는 백호원기가 지극히 강대해 몸을 강철처럼 단련했지만 눈까지는 단련하지 못했기에 두 눈이 멀자 처절한 비명을 질렀다.
그러나 부정악은 상대를 바로 죽이지도, 그만두지도 않고 한 검 한 검 눈먼 소년에게 내리쳐 손가락을 하나하나 잘라냈다.
그의 눈에는 흥분한 빛이 떠올랐다. 심목이 눈썹을 찌푸리고 고개를 돌려 영육수에게 물었다.
»저게 어미 잃은 불쌍한 사람이라고? « 영육수도 깜짝 놀라 황급히 그의 손을 잡아 끌며 진강루로 걸어가며 웃었다. »나 좀 배고파. 우리 맛있는 거 먹으러 가자! 나도 여기서는 손님 신세라 너무 많이 간섭할 수 없어… «