제63장 세 글자 합체의 수수께끼
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
대정명사의 여래에게 발붙일 곳이 없게 쫓겨서야 황허로 들어와 소뇌음사도 황허로 옮겼다는 거야. 소뇌음사의 역대 주지는 모두 나와 같은 요괴인데 스스로 소여래라 부르지.
나를 옛 절에 진압한 것도 소뇌음사 이 대의 소여래야. 네가 그의 사슬을 끊고 나를 풀어 주었으니, 헤헤, 너도 좋은 꼴 보게 될 거야! « »소뇌음사?
소여래?
« 심목이 멍해졌다.
»이 소뇌음사가, 바로 황허 안에 있다고? « »그야 당연하지. 요괴 중도 적지 않아. 소뇌음사의 중들은 몹시 옹졸해서 원수는 반드시 갚는데, 하물며 그들의 소여래야? « 상아가 낄낄 웃었다. »이 늙은 도둑 중놈 성격이라면 분명 너를 찾아와 셈을 청산하려 들 거야! « 그때 갑자기 한 성난 고함이 전해졌다. 사나운 목소리였다. »인간으로서 사람을 잡아먹는 요정과 어울리다니, 오늘 우리 사제 몇 사람이 마를 항복시키고 도를 지켜야겠구나! « 심목이 바라보니 몇몇 도인이 걸어왔다.
남녀가 있었고, 노인 하나와 젊은 남녀 몇이 있었다.
그 늙은 도사는 정기가 늠름했고, 그 젊은 남녀들은 흥분한 기색을 드러냈으니, 분명 바깥세상에서 황허로 들어와 수련하는 강자들이었다.
»몇 분 도장님, 저와 이 요정이 방금 한바탕 위기를 풀어 이 댐 호수를 평정하고 하류의 무수한 목숨을 구했습니다. « 심목이 일어나 엄숙하게 말했다.
»이 요정은 무수한 사람을 구했으니, 결코…
… « »닥쳐라, 버림받은 백성 놈아! « 그 늙은 도사가 대의늠연하게 사나운 목소리로 외쳤다.
»요정과 결탁해 호랑이를 위해 창귀 노릇을 하니 더욱 죽어 마땅하다! 오늘 너희를 함께 없애 주마! 제자들아, 진을 펼쳐 요괴를 항복시키고 마를 없애라! « »나 배고파.
« 심목 곁의 여자아이가 붉은 입술을 핥으며 그에게 말했다. »어떤 인간은 요괴만도 못하지.
« 심목은 흥이 꺾여 강 위에서 몸을 날려 아래의 용강 속으로 떨어졌다.
목소리가 전해졌다.
»상아, 내가 오늘 너를 풀어 주었으니 너는 자유다! « 그가 강물에 떨어져 물결을 밟고 떠나갔다. 그리고 협곡 위에서는 처절한 비명이 잇달아 전해졌다.
상아가 본모습을 드러내고 살육을 마음껏 저질렀다.
얼마 지나지 않아 이 요정은 배를 채우고 발을 놀려 질주하다가 공중으로 솟아올라 반공중에서 구불구불 헤엄치듯 날아 구름 속으로 들어가 사라졌다.
»소 먹이는 아이야, 우리 인연이 있으면 다시 보자—« 그 요구름이 심목을 따라잡았고, 요구름 속에서 상아의 외침이 전해졌다. 이내 요구름은 멀어져 갔다.