그러나 이런 상황에도 위소는 딱히 의아해하지 않았다. 어차피 앞서 위소가 단련을 마치고 처음으로 《현원어룡결》 제2층을 운용했을 때도 이와 비슷한 효과가 나타났던 것이다!

그래서 위소는 이런 이변들을 개의치 않고 계속해서 《현원어룡결》 제2층 심법 구결을 평온하게 운용했다!

이어서 위소는 온몸의 혈도가 갑자기 모두 활짝 열린 듯한 느낌을 받았고, 옥패 공간에서 모여든 에너지도 재빠르게 위소의 혈도를 통해 그의 몸속으로 흘러들어왔다!

이런 상황은 여전히 예전과 같았지만, 위소를 놀라게 한 것은 이번에 에너지가 혈도로 들어온 뒤 단련할 때처럼 곧바로 몸속으로 퍼지지 않고 전부 경맥에 흡수되었다는 점이었다!

이건, 수련에 앞서 자신의 경맥을 계속 보강하는 것인가? 그런 가능성을 떠올린 위소는 자신의 추측이 꽤나 그럴듯하다고 느꼈다. 이 느낌은 마치 옥패 공간의 에너지 진기가 위소의 경맥을 자양해 주는 것 같아서, 위소의 경맥은 말할 수 없이 편안했다.

시간이 흐를수록 제3층 심법 구결의 운용 속도는 점점 빨라지고 점점 능숙해졌으며, 위소는 옥패 공간의 무궁무진한 에너지 진기가 자신의 경맥 속으로 쏟아져 들어오는 속도 역시 갈수록 빨라짐을 느꼈다!

위소를 중심으로 옥패 공간 안에서는 점점 더 많은 정순한 에너지가 이쪽으로 모여들며 위소의 경맥 속으로 들어가기를 기다리고 있었다……

그리고 위소는 자신의 몸속 변화까지 느낄 수 있었는데, 몸속의 경맥이 갈수록 질기고 굵어졌으며, 경맥이 굵어짐에 따라 자신이 심법 구결을 운용하는 속도도 점점 빨라진다는 것을 위소는 또렷하게 감지할 수 있었다!

위소가 멈추었을 때, 그는 이미 제3층 《현원어룡결》의 심법 구결을 능숙하게 운용할 수 있게 되어 있었다!

위소는 수련을 더 계속하지 않았다. 오승천과 화소운이 아직 밖에서 그를 기다리고 있었고, 두 사람은 아마 긴장이 극도에 달해 있을 테니 위소는 나가서 그들을 좀 편안하게 해 주어야 했다.

위소는 옥패 공간에서 현실로 돌아와 방문을 밀고 나갔다.

»수령님, 경맥 보강 끝내셨습니까?« 오승천이 위소가 나오는 것을 보고 서둘러 물었다.

»응, 끝냈어.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»그런데 수령님, 경맥 보강이란 대체 뭡니까?« 화소운은 전부터 묻고 싶었지만, 경맥 보강이라는 말은 들어본 적조차 없었다.

»간단히 말하면, 너희를 치료하는 속도가 더 빨라진 거야.« 위소는 설명하기도 곤란해서 간략하게 말했다.

»아, 그렇군요. 그건 정말 좋은 일이네요!« 화소운은 듣고 나서 곧 알아차린 듯한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다. »이건 윤전전에서 상당히 유용하겠는데요!«

»허허……« 위소가 웃었다. 화소운이 본 것은 일부 이점에 불과했고, 위소가 진기 폭탄을 압축하는 속도 역시 적지 않게 빨라졌다는 것은 알지 못했다. 그야말로 전투에서의 대살기였다.

……………………

상고 풍가.

펑역천은 대환단을 복용하고 얼마 지나지 않아 마침내 깨어났다. 비록 몸의 상처는 이미 완치되었지만 팔은 다시 자라지 않았기에 역천신공은 더는 펼칠 수 없었고, 게다가 경맥도 폐기되어 실력을 모두 잃었으며, 다른 심법 구결로 바꿔 수련하는 것도 통하지 않았다.

그래서 펑역천은 사는 것이 죽는 것만 못했고, 정신은 깨어났어도 우울하기 그지없었다.

펑천호는 아들의 그런 모습을 보며 간장이 끊어질 듯 가슴이 아팠고, 화가 치밀어 올랐다! 무슨 자격으로 펑시편은 시련에 참가해서 순조롭게 무사히 돌아오고 대환단까지 얻었는데, 자기 아들 펑역천은 남에게 폐인이 되도록 맞아야 한단 말인가?

그깟 대장 한 명 인정한 것 때문이지 않은가? 그저 개똥 같은 행운을 만난 것뿐인데!

»역천, 몸은 좀 어떠냐?« 펑천호가 애끓는 마음으로 물었다.

»아버지…… 저는 끝났어요, 폐인이 됐어요!« 펑역천은 이미 자신의 몸을 살펴보았고, 자신이 평범한 사람과 조금도 다를 바 없으며 심지어 평범한 사람보다도 못하다는 것을 알았다. 두 팔이 없기 때문이다!

»상처가 다 나은 것만 해도 다행이다…… 적어도 살아 있으니 혼수상태보다는 낫지 않느냐!« 펑천호가 위로했다.

»하지만 이렇게 사는 건 죽는 것만 못해요!« 펑역천은 참지 못하고 괴로움에 고개를 젖히며 목이 찢어지도록 외쳤다. »아버지, 꼭 저 대신 복수해 주셔야 해요!«

»역천, 걱정 마라. 내가 반드시 복수해 주마!« 펑천호가 고개를 끄덕이며 말했다. »누가 너를 이 꼴로 만들었든 나는 반드시 두 배로 갚아 주겠다! 말해 봐라, 그자의 이름이 무엇이고 어느 문파 소속이냐!«

»아버지, 그자는 능일이라고 합니다. 어느 문파인지는 저도 잘 모르겠고, 아마 산수일 것 같습니다. 하지만 그자는 장내포와 예전부터 원수였으니, 명일복명일교파의 장내포에게 물어보시면 그자가 누군지 알 수 있을 겁니다!« 펑역천이 말했다.

»능일? 이 이름이 참 익숙한데? 어디서 들어본 것 같은데?« 펑천호는 잠시 멍하다가 곧 떠올렸다. »아, 맞다. 펑시편이 현단문의 시련에서 대장 한 명을 인정했는데 이름이 위소라고 했다. 그 위소의 비호 아래 개똥 같은 행운을 만나 시련을 순조롭게 통과한 거다……«

»뭐라고요? 펑시편도 시련에 참가했습니까?« 펑역천이 잠시 멍해지며 물었다. »어찌 된 일입니까? 제가 얼마나 혼수상태였던 거죠? 현단문의 시련은 또 언제 열린 겁니까?«

»역천, 너는 꼬박 반년 넘게 혼수상태였다!« 펑천호가 한숨을 쉬며 다소 연민 어린 투로 말했다. »현단문의 시련에 펑시편이 참가한 것은 사실 계략이었다. 나는 그를 거기서 죽게 만들 작정이었는데, 뜻밖에도 그 녀석이 성공적으로 돌아온 것이다!«

»계략이라고요?« 펑역천이 잠시 멍해지며 물었다.

»그렇다. 나는 그 녀석에게 너를 위해 대환단 한 알을 구해 오게 해서 네 상처를 치료할 생각이었다. 원래는 거의 불가능한 임무였는데, 펑시편 그 녀석이 현단문의 시련에서 어찌 된 영문인지 개똥 같은 행운을 만나 대장 한 명을 인정하고는 순조롭게 시련을 통과했을 뿐 아니라 너를 위해 단약 한 알까지 구해 온 것이다!« 펑천호는 사건의 경과를 간단히 펑역천에게 설명했다.

»그 녀석 정말 운이 좋군요!« 펑역천은 듣고 나서 조금의 고마움도 느끼지 않고 오히려 분개하며 말했다. 상고 풍가에는 이미 혈육의 정이 사라진 지 오래였고, 남은 것은 다툼뿐이었다.

»그래, 내가 지금 그 능일이라는 자가 대체 누구인지 물어보겠다!« 펑천호는 명일복명일교파와도 연락이 닿았는데, 사실 이런 상고 문파들 사이에는 크고 작은 연줄이 있기 마련이었다.

펑천호는 말을 마치고 전화를 꺼내 명일복명일교파의 순성천존에게 전화를 걸었다! (미완, 계속)

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