이때 봉천룡은 딸이 무언가 눈치챈 것을 보고, 자연스레 한 발 앞서 나서 그 연유를 설명했다. 봉소소가 위소와 당윤이 자기에게 불쌍하다고 은혜를 베풀고 있는 줄 알까 봐, 그도 속이 탔던 것이다.

"아!" 봉소소는 마음속으로 깜짝 놀랐다. 역시 그랬던 것이었다! 위소 서방님과 윤윤 언니 모두 진실을 알게 되었구나! 하지만 곧 한숨도 돌렸다. 어차피 알 만하면 아는 것이고, 어제 오늘이든 말해야 할 이야기인데, 아버지 입에서 먼저 나오는 편이 자기가 꺼내는 것보다 훨씬 쉽지 않은가!

아니었다면 봉소소는 위소에게 어떻게 입을 뗄지조차 몰랐을 것이다! 그것이 오랫동안 봉소소의 마음속 병이 되었다. 위소에게 자기가 떠날 때 안길 고통을 안기고 싶지 않았지만, 사랑의 아름다움 속에 깊이 빠져 헤어 나오지 못한 것이다!

그래서 봉소소의 마음은 갈팡질팡했다. 위소를 떠나고 싶지 않은데, 그럴 방법은 아무것도 없었던 것이다! 매일 자기 책망 속에서 시달려, 종종 악몽에서 깨어나곤 했다! 하물며 위소라는 남자친구뿐 아니라, 자신을 아끼고 또 아껴 주는 윤윤 언니까지 있는데!

사랑도, 우정도, 전부 갖게 되었지만, 가질수록 잃을까 두려웠다!

이제 아버지가 위소와 당윤에게 자신이 처한 상황을 말해주어서, 봉소소는 한결 가벼워졌다.

"윤윤 언니, 나 원망하지 않지... 이런 일들을 쭉 숨겨 왔으니까..." 봉소소는 당윤의 눈을 똑바로 쳐보기가 좀 두려웠다.

"원망하지 않아... 오히려 우리가 더 안쓰러워." 당윤은 한숨을 쉬었다. "샤오샤오, 솔직히 말해서, 이 소식을 들었을 때 정말 크게 놀랐거든. 하지만 그전부터 네가 사랑과 미움에 스스럼 없는 성격이라는 걸 떠올려 보니 대략 눈치챘어. 너는 오래 전부터 자기가 오래 못 살 줄 알았고, 그래서 그랬던 거지?"

"응..." 봉소소는 놀랍지도 않은 듯 고개를 끄덕였다. 당윤이 자기 처지를 알게 된 뒤 이런 것까지 다 알아챘다고 해서 특별할 것 없었다.

"하지만 위소를 믿어. 그라면 분명 너를 고칠 방법을 찾아낼 거야. 방금도 우리 모두가 더는 방법이 없었을 때, 그는 절체절명의 위기에서 살아나 너를 구해냈잖아..." 당윤은 다독이듯 말했다.

"응... 난 그를 믿어..." 봉소소는 고개를 끄덕였지만, 그래도 당윤의 눈을 똑바로 보기는 여전히 두려웠다!

"가자, 우리 위소한테 밥 좀 해 주자? 조금 후에 깨어나면 분명 배고플 텐데, 우리는 오늘 아직 밥도 못 먹었잖아." 당윤이 봉소소의 손을 잡으며 말했다.

"좋아!" 봉소소는 기쁘게 대답했다. 그녀는 위소에게 사랑이 듬뿍 담긴 특별한 요리를 해 주는 것을 제일 좋아했다!

딸과 당윤이 이토록 사이좋게 지내는 것을 본 봉천룡은 좀 믿기지 않았다. 두 여자 사이에 정말 전쟁 없는 평화로운 공존이 가능한 것인가? 하지만 사실이 눈앞에 있으니 믿지 않을 수 없었다! 당윤의 마음이 진심인지 아닌지, 봉천룡 정도라면 알아볼 수 있었다!

아마 당윤이 처음 선택을 내렸던 그 순간에는 봉소소를 불쌍히 여긴 때문이었을지 모른다. 하지만 지금, 당윤의 눈에는 동정 말고도 깊은 우애와 애정이 가득했다.

봉천룡은 자신이 더 머물러 있는 것도 별로 좋지 않음을 알았다. 헛기침을 한 번 하고 봉소소에게 말했다. "샤오샤오, 아빠는 먼저 갈게. 할 일이 남아 있거든!"

"응, 안녕!" 봉소소도 이때는 아버지가 방을 나가 주기를 바랐다. 아니었다면 사적인 이야기를 아버지 얼굴 앞에서 하기가 곤란했다.

봉천룡이 리일풍을 바라보았다. 리일풍은 자연스레 봉천룡의 뜻을 알아차리고, 유 주임 등 의사들을 데리고 봉소소의 아파트를 나섰고, 봉천룡 자신도 뒤를 따랐다.

문이 닫히자, 집 안에는 당윤과 봉소소, 그리고 잠들어 있는 위소만 남았다!

"윤윤 언니, 사실 나 정말 너희들을 떠나기 아쉬워. 정말 정말 아쉬워! 내 생명의 마지막 순간에 너희들을 만난 건, 내가 살아온 이 생에서 가장 큰 복이야!" 봉소소가 능숙하게 가스레인지 위의 조리 도구를 다루며 감개무량하게 말했다.

"나도 그래, 샤오샤오. 사실 처음에 네 그 내기에 응한 건, 겉으로는 반박하고 속으로는 좀 반감이 있었거든. 하지만 너와 사귈수록 진심으로 너를 좋은 친구로 여기게 되었지!" 당윤도 감개무량하게 말했다. "그러니까 말이야, 가능하다면 우리... 평생 함께하자?"

"응!" 봉소소는 감동해서 힘껏 고개를 끄덕였다. "나도 평생 나를 아껴 줄 언니가 있으면 좋겠어!"

"呵呵... 됐어, 이런 불편한 얘기는 그만하자. 어서 밥할까..." 당윤이 고개를 흔들며 봉소소에게 말했다.

"좋아!" 봉소소도 분주히 움직이기 시작했다...

위소가 옥패 공간에 들어간 뒤, 지체 없이 헌원어룡결을 가동하기 시작했다. 옥패 공간 속의 에너지 원소를 탐욕스럽게 빨아들여 자기 힘으로 쓰려는 것이었다.

이번에는 지나친 피손으로 많은 에너지 보충이 필요했을 뿐 아니라, 몸속에도 실력을 되찾기 위한 더 많은 에너지가 필요했다!

요아자가 위소를 보며 절로 고개를 저었다. "너 참 정이 많구나. 이번엔 꽤 손해 봤지?"

"파괴가 없으면 세움도 없다..." 위소는 담담하게 말했다. 요 노인과 계속 말을 섞을 생각은 없었다. 지금 막바지로 수련에 매달리고 있는데, 요 노인과 헛소리할 시간이 어디 있겠는가?

"이놈아, 내가 걱정해 주는데, 좋은 마음이 봉변을 당하네!" 요아자가 눈을 흘기더니, 고개를 돌려 위소를 외면해 버렸다.

실력을 잃었다가 다시 되찾은 일은 위소도 이미 여러 번 겪어 보았다. 지금은 매 분 매 초를 아껴 수련에 몰두하고 있지만, 마음속으로는 조급해하지 않았다. 어차피 언젠가는 되찾을 텐데, 서두를 필요가 무엇인가?

옥패 공간 속의 에너지 원소가 위소에 의해 신속하게 동원되기 시작했다. 이런 일을 할수록 위소는 점점 능숙해졌다! 처음에는 곁의 에너지 원소를 온전히 자기 쪽으로 끌어모아 쓰지도 못하고, 다만 능동적으로 천천히 흡수할 뿐이었다!

하지만 여러 번의 파괴와 재건을 거치면서, 위소는 더욱 숙달되었다. 옥패 공간 속 에너지를 전부 자기 주변과 머리 위 상공으로 끌어올 수 있게 되었고, 그렇게 하면 능동이 아닌 수동으로 에너지 원소를 흡수할 수 있어 수련 속도가 빨라졌다!

옥패 공간이 아니고 바깥 세상이었다면, 아마 수백 리 안의 초목과 가옥이 위소 주변 에너지 원소의 여파에 휘말렸을 것이다! 만약 밖에서 지켜보는 사람이 있었다면 크게 놀랐을 테다. 위소 주변의 에너지 원소가 소용돌이처럼 위소를 에워싸고 있었는데, 정작 위소는 그 에너지가 빚어낸 소용돌이의 한가운데 서 있었던 것이다!

요아자는 특별한 표정 없이 위소 주변의 에너지 소용돌이를 바라보더니, 탄식하듯 중얼거렸다. 이 녀석, 한 번보다 한 번 더 큰 소란을 피우는구나!

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