À ce moment-là, Feng Tianlong, voyant que sa fille avait perçu quelque chose, prit naturellement les devants pour lui expliquer les raisons de tout cela ; il craignait aussi que Feng Xiaoxiao n'imaginât que Wei Zhao et Tang Yun ne lui faisaient la charité, ne la prenaient en pitié.

« Ah ! » Feng Xiaoxiao sursauta intérieurement : c'était donc bien cela ! Son mari Wei Zhao et sa sœur Tang Yun connaissaient désormais la vérité ! Elle n'en fut pourtant que soulagée : qu'ils sachent, qu'ils sachent, il fallait de toute façon tout dire un jour, et mieux valait encore que cela vînt de la bouche de son père — c'était plus facile que de le faire elle-même !

Sans cela, Feng Xiaoxiao n'aurait même pas su comment aborder le sujet avec Wei Zhao ! Depuis toujours, cela était devenu presque une obsession pour elle : elle ne voulait pas faire souffrir Wei Zhao par la douleur que son départ lui causerait, mais elle était plongée si profondément dans la douceur de l'amour qu'elle ne parvenait plus à s'en extraire !

Aussi le cœur de Feng Xiaoxiao était-il déchiré : elle ne voulait pas quitter Wei Zhao, mais elle n'y pouvait rien ! Vivre chaque jour dans le tourment de la culpabilité la faisait souvent sursauter de ses cauchemars ! Et ce n'était pas tout : elle n'avait pas seulement Wei Zhao comme amant, elle avait aussi Tang Yun, cette sœur qui la chérissait tant !

L'amour, l'amitié, elle avait tout — et plus elle possédait, plus elle craignait de perdre !

Le fait que son père eût enfin parlé de son état à Wei Zhao et à Tang Yun avait grandement soulagé Feng Xiaoxiao.

« Sœur Yunyun, vous ne m'en voulez pas, n'est-ce pas... de vous avoir caché tout cela si longtemps... » Feng Xiaoxiao n'osait plus tout à fait regarder Tang Yun en face.

« Non, bien au contraire, nous avons toutes deux pitié de toi ! » Tang Yun soupira : « Xiaoxiao, à dire vrai, quand j'ai appris la nouvelle, j'en ai été profondément stupéfaite ; mais à en juger par ton caractère qui n'a jamais craint d'aimer ni de haïr, j'en avais deviné l'essentiel. Tu savais depuis longtemps que tu ne vivrais pas longtemps, c'est bien pour cela que tu agissais ainsi, pas vrai ? »

« Oui... » Feng Xiaoxiao hocha la tête sans la moindre surprise : maintenant que Tang Yun connaissait sa situation, tout cela se déduisait, il n'y avait là rien d'étonnant.

« Mais tu dois faire confiance à Wei Zhao : il trouvera certainement un moyen de te guérir. Tout à l'heure, alors que nous n'avions plus aucun espoir, il a trouvé une issue au cœur même du désespoir et t'a sauvée... » dit Tang Yun d'une voix encourageante.

« Oui... je lui fais confiance... » Feng Xiaoxiao hocha la tête, mais n'osait toujours pas trop regarder Tang Yun !

« Allons, préparons un peu à manger pour Wei Zhao, non ? Dans un moment, quand il se réveillera, il aura forcément faim ; nous n'avons même pas eu le temps de manger aujourd'hui. » Tang Yun prit Feng Xiaoxiao par la main en parlant.

« D'accord ! » Feng Xiaoxiao accepta avec joie : rien ne lui plaisait davantage que de préparer un grand repas d'amour pour Wei Zhao !

Voir sa fille s'entendre si bien avec Tang Yun parut presque incroyable à Feng Tianlong : entre deux femmes, pouvait-il vraiment y avoir paix sans guerre ? Mais les faits étaient là, sous ses yeux, et il ne pouvait s'empêcher d'y croire ! Quant à savoir si Tang Yun était sincère ou non, Feng Tianlong s'y connaissait assez pour le voir !

Peut-être Tang Yun avait-elle, à l'instant premier où elle avait fait son choix, cédé à la pitié pour Feng Xiaoxiao ; mais aujourd'hui, dans ses yeux, la pitié avait fait place à une profonde affection et à une sollicitude sincères.

Feng Tianlong savait qu'il ne lui convenait plus de rester ; il toussa et dit à Feng Xiaoxiao : « Xiaoxiao, papa s'en va, j'ai encore des choses à régler ! »

« Oui, au revoir ! » À ce moment, Feng Xiaoxiao souhaitait elle aussi que son père sorte : sans quoi certains propos intimes n'oseraient pas se dire en sa présence.

Feng Tianlong jeta un regard à Li Yifeng, qui comprit aussitôt ce qu'il voulait dire ; il fit sortir de l'appartement de Feng Xiaoxiao le directeur Liu et la/dozaine de médecins, et Feng Tianlong lui-même les suivit.

La porte se referma : dans la maison ne restaient plus que Tang Yun, Feng Xiaoxiao et Wei Zhao, endormi !

« Sœur Yunyun, en vérité, je ne veux vraiment pas vous quitter, vraiment, vraiment pas ! Vous rencontrer aux derniers instants de ma vie est la plus grande fortune de mon existence ! » Feng Xiaoxiao maniait avec expertise les ustensiles de la cuisinière, le cœur débordant d'émotion.

« Moi aussi, Xiaoxiao. Au début, quand j'ai accepté ton pari, c'était par dépit ; j'avais au fond de moi une certaine réticence. Mais à force de te fréquenter de plus en plus, je t'ai réellement prise pour une amie ! » Tang Yun elle aussi parla avec émotion : « C'est pourquoi je dis : si c'est possible... alors restons ensemble toute la vie, non ? »

« Oui ! » Feng Xiaoxiao, profondément émue, hocha la tête avec force : « Moi aussi, je veux avoir une sœur qui me chérisse toute la vie ! »

« Voilà, voilà... assez parlé de ces tristes choses, hâtons-nous de préparer le repas... » dit Tang Yun en secouant la tête.

« D'accord ! » Feng Xiaoxiao se mit elle aussi à l'ouvrage...

Une fois entré dans l'espace du pendentif de jade, Wei Zhao se mit dès le premier instant, avec une impatience non dissimulée, à faire circuler l'art de Xuan Yuan pour dompter le dragon, absorbant avec avidité les éléments énergétiques de l'espace du pendentif pour s'en servir.

Cette fois, la perte de sang était si abondante qu'elle réclamait d'énormes apports d'énergie, et son propre corps avait besoin de davantage d'énergie encore pour recouvrer ses forces !

Jiao Yazi regarda Wei Zhao et, malgré lui, secoua la tête : « Tu es bien un amoureux passionné — cette fois, tu as dû y perdre gros, pas vrai ? »

« Sans destruction, pas de reconstruction... » dit Wei Zhao d'un ton détaché ; il n'avait nullement l'intention de poursuivre la conversation avec le Vieux Jiao : il s'employait à profiter de chaque instant pour cultiver son art, où aurait-il eu le temps de bavarder ?

« Toi, le morveux, je me soucie de toi, et l'on prend mes bonnes intentions pour de la malveillance ! » Jiao Yazi écarquilla les yeux, détourna la tête et cessa de s'occuper de Wei Zhao.

Wei Zhao avait déjà connu bien des fois la perte totale de ses pouvoirs et leur lent recouvrement ; certes il mettait à profit désormais chaque minute et chaque seconde pour cultiver son art, mais intérieurement il n'était pas pressé : tôt ou tard les forces reviendraient, de quoi s'alarmer ?

Les éléments énergétiques de l'espace du pendentif de jade obéirent en un instant à l'appel de Wei Zhao ; de telles choses lui devenaient de jour en jour plus naturelles ! Lors de sa toute première tentative, il n'avait pas encore réussi à rassembler entièrement autour de lui les éléments énergétiques pour s'en servir : il ne faisait que les attirer lentement de son propre chef !

Mais, après plusieurs de ces cycles où il faut d'abord détruire pour rebâtir, Wei Zhao était devenu de plus en plus adroit : il pouvait maintenant mobiliser toute l'énergie de l'espace du pendentif autour de lui et au-dessus de sa tête, ce qui lui permettait de l'absorber passivement, et d'accélérer ainsi la vitesse de sa cultivation !

S'il ne s'était pas trouvé dans l'espace du pendentif de jade, mais dans le monde extérieur, on peut imaginer que les arbres, les herbes et les maisons sur des dizaines de lieues alentour auraient subi le contrecoup de ces éléments énergétiques tourbillonnant autour de Wei Zhao ! S'il y avait eu un témoin sur place, il en serait resté pétrifié : l'énergie qui entourait Wei Zhao formait une tornade tournoyant de toutes parts, et Wei lui-même se trouvait au cœur exact de cette trombe !