보아하니 위소는 진작 구호려의 수작을 꿰뚫어 보고, 그가 쓴 수법을 그대로 그의 몸에 되돌려준 셈이었다!

»**! 이 집안 말아먹는 년 같으니라고, 정말 집안을 말아먹는구먼!« 구호려의 말을 들은 소기는 또 한 번 뺨을 갈겼다. »사자 한 마리쯤 아무것도 아니라고 일러줬잖아. 둘째 아우 쪽에서 이미 구가 사람들을 혼내줄 방법을 찾아놨는데, 네가 어째서 제멋대로 굴었어? 이제 잘 됐지? 일 났지? 온 식구가 너 때문에 같이 뒤집어썼잖아! 내 이 배 좀 봐!«

»형님, 됐습니다. 이 일도 오히려 잘된 일이에요. 다행히 형수님이 사신 게 설사약이라서 그렇지, 이게 독약이었으면 우리 식구들 지금 죽은 사람은 죽고, 병원 신세는 병원 신세졌겠지요!« 소본이 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지으며 말했다. »이 일은 그냥 이쯤에서 덮어둡시다. 우리야 괜찮지만, 피가의 고수 두 분을 괜히 말려들게 했네요!«

»이 늙은이는 괜찮네. 신공이 몸을 지켜주니 별일 없네!« 피가의 고수 중 나이 든 쪽은 이 일로 체면을 잃고 싶지 않았다. 그는 그저 손을 휘젓으며 아무렇지 않다는 듯 말했다. »무술을 익힌 사람은 체질이 다 좋으니까!«

»그럼 다행입니다!« 소본은 그 말을 듣고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. »피 노인과 피 선생께 꼴사나운 꼴을 보여드린 셈이 되어서야……«

»괜찮네. 별일이 아니니 이 늙은이는 먼저 방으로 들어가 쉬겠네!« 피 노인은 그렇게 말하고 자리를 떴다. 변의가 다시 밀려왔으니 당장 화장실로 가야 했던 것이다.

어느새 사흘이 지났다. 구호려는 병원 병실에 나타나지 않았으니, 마치 그런 일 따위는 아예 잊어버린 사람 같았다. 우원원 어머니의 병실에는 가사 대행 회사의 장 지배인이 한 번 찾아와 보상금 얼마를 두고 간 것 외에는, 더 이상 낯선 사람이 얼굴을 비치지 않았다.

이구단이 자기 두목은 의술이 뛰어나니 어머니의 다리를 고칠 방법이 있을 거라고 했지만, 어쨌든 두목이 직접 와서 검진한 것도 아니고 직접 결론을 내린 것도 아니었기에, 우원원의 마음 한켠에는 여전히 놓이지 않는 구석이 있었다. »주가명, 너…… 네 두목이 정말 엄마의 이 지긋지긋한 상처를 고칠 수 있는 거야?«

»두목이라면 당연히 할 수 있지! 원원아, 나 믿지? 너만 나를 믿으면 돼, 나는 너를 속이지 않아!« 이구단이 가슴을 치며 장담했다.

»응!« 우원원은 이구단의 말이 그렇게 확신에 차 있자, 그제야 안심하고 한숨을 내쉬었다.

»원원아, 이 사자의 못된 주인이 아직도 나타나지 않았어. 내가 가서 따져 물어야겠어. 이런 일을 두고 어영부영 당하고만 있을 수는 없잖아!« 이구단은 그동안 날짜를 세고 있었다. 사흘 기한이 되자 그는 더는 앉아 있을 수가 없었다.

»그냥…… 그냥 이쯤에서 그만두면 안 될까…… 네가 그 사람들 상대가 안 될까 봐 걱정돼. 괜히 말썽만 더 키우는 거 아닐까……« 우원원이 다소 걱정스러운 얼굴로 말했다. 일이 지나간 지 며칠이 되어서인지 우원원의 마음도 한결 평온해져서, 슬픔은 남아 있어도 전처럼 화가 치밀지는 않았다.

»그건 안 돼! 우리 두목이 말했어, 남이 먼저 머리 위로 올라타면 되받아쳐야 한다고, 그것도 두 배로 되받아쳐야 한다고! 나는 두목 얼굴에 먹칠을 할 수 없어! 너는 내…… 내 친구니까, 네가 당한 건 나도 똑같이 당한 거나 마찬가지야. 나는 꼭 따져 물어야 해!« 이구단은 다소 흥분해서 말했다.

»아이, 그럼 조심하고, 상대가 말이 안 통하면 그냥 포기해……« 우원원은 이구단이 고집을 부리는 걸 보고는 어쩔 수 없었다. 이틀 사이 이구단은 어머니에게서 이미 고용주의 집 주소를 알아낸 터였다. 우원원은 이구단의 성격을 알기에 말려도 말릴 수 없으리라는 것을 알고 있었다.

»알았어, 지금 바로 찾아갈게. 그 못된 여편네가 나한테 시원한 말을 안 하면, 내 주먹으로 그 사자를 때려 죽여버릴 거야!« 이구단은 그렇게 말하고는 성큼성큼 병실을 나가 구호려의 집을 향해 갔다.

이구단이 떠나는 뒷모습을 바라보며 우원원은 한숨을 내쉬었다. 기뻐해야 할지, 마음이 복잡해야 할지 알 수 없었다.

이구단이 곁에 있으니 집안이 예전보다는 좀 안심이 되었지만, 이구단이 이렇게 저돌적이라 하면 누구를 때려 죽이겠다고 하니, 그게 우원원으로서는 걱정스럽고 골치가 아팠다! 무슨 큰 탈이나 부리지 않아야 할 텐데!

이구단은 이번에는 영리해져서 길을 잃지 않으려고 주머니에 송산시 지도를 한 장 넣고 다녔다. 지도의 표시를 따라 쏜살같이 소가의 별장까지 달려갔다. 눈앞의 호화롭고 웅장한 별장을 보자 이구단은 다소 부러운 마음이 들었다. 이 집 정말 거창하구나!

예전에 우원원의 집 아파트에 살았을 때도 이구단은 마을의 단층집보다 훨씬 편안하다고 느꼈는데, 이제 이 별장을 보니 어찌나 궁궐 같은지, 이렇게 위풍당당할 수가? 어쩐지 그 안에 사는 사람들이 그렇게 거들먹거릴 만도 했다! 그래도 아무리 거들먹거린다 한들, 애완동물이 사람을 물었으면 책임을 져야 하는 법이었다!

이구단은 초인종이라는 걸 몰랐다. 마을에서는 대개 사람을 찾을 때 소리쳐 부르거나 남의 집 문을 그냥 두드리는 게 보통이지, 무슨 초인종이 있겠는가?

»사람 있나요? 아무도 없나요?« 이구단이 별장 바깥의 철제 울타리를 »쾅쾅« 두드리기 시작했다.

물론 이구단은 이 집 여주인의 무도함에 속이 상해 있었지만, 아직 상대의 속내를 알 수 없었기에 별장 바깥의 울타리를 부수지는 않았다.

이구단의 목소리는 큰 확성기처럼 우렁차서 소가 별장 안의 사람들은 당연히 똑똑히 들을 수 있었다!

»사람 있나요? 이 별장에 사람이 있나요?« 이구단이 다시 미친 듯이 별장의 울타리를 두드렸다.

마침내 별장 안쪽의 대문이 열렸고, 소기가 밖으로 걸어 나왔다. »누구냐? 소가 문 앞에서 이렇게 고함을 지르다니, 목숨이 아깝지 않은 모양이지?«

»나요!« 이구단은 사람이 나오는 걸 보고 손가락으로 소기를 가리켰다. »구호려는 어디 있소? 불러서 나오게 하시오!«

»구호려?« 소기의 얼굴빛이 순간 어두워졌다. 그는 이구단을 위아래로 훑어보며, 이자가 어떤 내력인지 알 수 없었다. »당신은 뭐 하는 사람이오? 내 아내를 왜 찾소?«

»오? 구호려가 당신 마누라요? 그럼 잘 됐네, 빨리 불러내시오!« 이구단은 구호려가 소기의 아내라는 말을 듣고는 자기 찾아온 곳이 맞다는 것을, 바로 이 집이 틀림없다는 것을 알았다!

»누구를 여편네라고 욕하는 거요?« 구호려는 소기를 따라 나왔는데, 마침 심우서에게 여편네 소리를 들은 데 이어 오늘은 이구단에게까지 여편네라는 소리를 들으니 순간 화가 치밀었다. »이 녀석은 트집을 잡으러 온 게 분명하군!«

구호려는 알지 못했다. 시골에서는 나이 든 부부 사이에 대개 그렇게 부른다는 것을. 남자는 남정네, 여자는 여편네라 부르는 법이고, 이구단 또한 시골에서 나왔으니 자연히 그렇게 말한 것이었다. 그러나 구호려의 귀에는 그것이 다소 욕처럼 들렸다. 도시에서 구호려 같은 세련된 젊은 아낙네가 어찌 남에게 여편네 소리를 듣고 싶어 하겠는가?