»오늘은 꼭 진수성찬으로 축하해야 해!« 심우서가 정말로 몹시 기뻐하는 것이 눈에 보였다. «오늘은 세 가지 큰 경사가 있었거든. 첫째, 요요 언니가 중독해 혼수에 빠진 것을 축하하자...»

»소서, 뭐라는 거야?« 고몽요는 열이 뻗쳐 넘어질 뻔했다. 자기가 중독된 것을 축하한다니? 이 소서 머리에 무슨 일이 생겼나? 하필 남의 불행을 즐기다니!

«아, 요요 언니, 화내지 마, 아직 안 끝났다고!« 심우서가 고몽요에게 말을 끊기자 서운한 기색으로 손을 휘저었다. «내 말은, 요요 언니가 중독해 혼수에 빠졌는데도 큰 불을 면했으니 뒤에는 복이 있을 거라고 축하하자고 한 거야...»

«...» 고몽요는 그 자리에서 얼굴이 미세하게 붉어졌다. 자신이 소서를 오해한 모양이었다. 그래도 그녀를 흘겨보며 말했다. «말을 똑바로 못 해?»

«말했잖아, 끊겼을 뿐이야.» 심우서가 나약한 목소리로 대꾸했다.

»뭐라고?« 고몽요는 심우서의 입을 찢으려는 기세로 다가섰다.

«아... 싫어, 작은 아내라는 신세가 이렇게 구박받다니, 억울해 못 참겠어...» 심우서가 비명을 질렀다.

»그럼 아내질 하지 말든가!« 고몽요는 그저 협박하려는 것이지 진짜로 입을 찢을 생각은 없었다. 그런데 심우서가 또 헛소리를 지껄이는 바람에 눈살을 찌푸렸다.

«그럼 계속할게.» 심우서는 잠시 생각하더니 대꾸했다.

»마음대로 해.« 고몽요는 눈을 흘기며 무슨 말을 더 해야 할지 몰랐다.

«그러면 계속 말할게. 이건 첫 번째 사건! 두 번째는, 안건문이 신장 하나를 잘려나간 것을 축하하는 거야, 이제는 요요 언니를 귀찮게 하지 못할 테니까!» 심우서가 말했다.

고몽요는 어릴 적 안건문과 관계가 제법 좋았었다. 지금은 그렇진 않지만, 안건문이 신장 하나를 잘려나간 것을 보면 그래도 조금은 동정심이 들었다. 축하까지 나아가자니 지나치게 느껴졌다. 그래서 고몽요는 소서의 제안에 지지를 표하지 않았다.

«세 번째는, 송여우가 망신을 당한 거야, 너무 신나!» 심우서가 흥분해 소리쳤다. «그러니 꼭 가서 축하해야 해!»

고몽요는 고개를 끄덕였다. 큰 불을 면한 자신이야말로 정말 축하할 일이었다. 위소를 힐끗 바라보며 무심하게 말했다. «시간 있어?»

위소는 잠시 멍해졌다. 아가씨가 어째서 이런 어조로 자신에게 말하는 거지? 조금도 평소답지 않았다! 예전 같으면 자신에게 그녀들을 데리고 밥 먹으러 가라고 직접 명령했을 텐데, 시간이 있는지 묻다니.

고몽요의 태도에 위소는 오히려 머쓱해졌다. 본래는 그녀들과 안건문을 빈 뒤 돌아가 당운을 만나려 했는데, 지금으로선 아가씨와 밥을 먹는 수밖에 없어 보였다.

«원래 당운과 쇼핑하기로 했는데, 미룰 수는 있어.» 위소가 말했다.

«그럼 그녀도 함께 부르지.» 고몽요는 잠시 망설이다가 대꾸했다.

«예?» 위소는 그 자리에서 얼어붙었다. 믿을 수 없다는 듯 고몽요를 바라보았다. 아가씨와 당운 사이가 언제부터 사이가 좋았던가? 오늘 외식하면서까지 당운까지 데리고 가다니? 이게 대체 무슨 의미인가?

»뭐 그렇게 쳐다보는 거야?« 고몽요는 미간을 찌푸렸다. 위소가 쳐다보자 왠지 양심에 찔렸다. 사실 이런 느낌을 아주 싫어했다. 위소에게 온몸을 들킨 데다, 민망하게도 위소에게 오줌을 질러버린 뒤로, 고몽요는 위소를 마주할 때 본능적으로 조금은 찔리고 부끄러웠다. 예전의 그 우월하고 강한 기세는 온데간데없었다!

자신은 아가씨이고 그의 고용주인데, 어찌 그의 앞에서 찔릴 수 있겠는가. 그래서 고몽요는 될 수 있으면 자신의 어조와 태도를 차갑게 보이려 애썼다. 그래야만 마음속의 전전긍긍을 가릴 수 있었기 때문이다.

«그녀를 대접하려는 거야?» 위소가 물었다.

«아, 요요 언니가 마침내 당운과 협상하려는구나, 잘됐다!» 심우서는 고몽요가 어떻게 생각하는지 몰랐다. 자기 나름의 해석으로 환호했다.

«협상?» 위소가 심우서를 힐끗 보았다. 설마 아가씨가 당운과 통보를 하려는 건가? 점심 식사 때의 그 장면이 떠오르자 위소는 약간 머리가 지끈거렸다. 한쪽은 자신의 고용주, 다른 한쪽은 자신의 여자친구인데, 아가씨는 분명 자존심이 센 사람이니 체면은 있어야 했다.

»소서, 헛소리 지껄이지 마, 무슨 협상이냐?« 고몽요가 그녀를 흘겨보며 말했다. «그저 고맙다는 인사를 하고 싶었을 뿐이야!»

사실 고몽요는 정말로 그렇게 생각하고 있었다. 병원에 있으면서 당운이 위소에게 걸어온 전화를 들었고, 그 순간 당운이 사실 꽤 괜찮은 여자라고 느꼈다. 자신은 줄곧 정쟁 상대의 신분으로 그녀 앞에 나타났던 것이다! 그런데 자신이 목숨이 위태로웠을 때, 당운은 자신이 죽기를 바라며 남의 불행을 즐기지는 않았다. 오히려 위소를 보내 자신을 구하게 했던 것이다. 그 점이 고몽요를 감동시켰다, 정말 감동했다!

아가씨는 어려서부터 돈에는 부족함이 없었지만, 진심에는 부족했다. 고붕전은 충분한 부성은 주었지만, 어찌됐든 고붕전은 너무 바빴다. 아무리 고몽요를 사랑해도 함께 할 수 있는 시간은 한정되어 있었다.

한결같이 아가씨는 소서와 서로만 의지해 살아왔다. 그것이 아가씨의整个人적인 서늘하고 냉담한 성격을 만들어냈다. 남에게 친절을 베푸는 것은 마음속이 선하기 때문이었고, 입 밖으로는 꺼내지 않았다.

위소가 막 왔을 때, 아가씨는 본능적으로 배타적이었다. 위소를 잘 모르고 그 사람됨을 몰랐기 때문이었다. 고몽요가 조금 폐쇄적인 성격이므로, 위소가 별장에 사는 것을 받아들이는 것이 이미 한계였다.

그러나 접촉하는 시간이 길어지면서, 고몽요도 위소가 자신에게 정말로, 아주 잘해 준다는 것을 알아챘다. 잘해준 정도가 좀 믿을 수 없을 정도로! 위소는 자신을 위해 무모한 위험을 무릅쓰고, 자신과 함께 인질이 되어주었다! 이 정을 고몽요는 깊이 마음속에 새겼다.

하지만 성격 탓에, 그 고마움을 담은 말은 입이 떨어지지 않았다.

집에서는 위소가 자주 자신과 소서를 위해 밥을 지어주었다. 친오빠처럼 자신과 소서의 생활을 돌봐주어, 고몽요는 따뜻함을 느끼면서도 몹시 즐겼다. 태어나서 지금까지, 이렇게 자신을 대해준 사람은 없었다!

어머니의 사랑을 모르고 자란 고몽요는 이런 정을 유독 아꼈다. 고붕전이 아무리 잘해줘도 매일 부엌에서 밥을 해줄 수는 없었고, 모든 일을 직접 돌봐줄 수도 없었다! 설령 경백이 매일 밥을 갖고 오더라도 그것은 대형 호텔에서 가져온 것이지, 직접 부엌에서 지은 것과 어찌 같을 수 있겠는가.

그래서 고몽요는 위소의 존재를 점차 받아들이면서도, 위소에 대해 눈치채기 어려운 의존심을 품게 되었다. 마치 위소가 만능인 것처럼, 무슨 일이든 그에게 찾아가면 쉽게 해결해 주었기 때문이다!

나쁜 사람을 만나든, 소서가 쇠창살에 끼든, 혹은 마당에서 보물을 찾든, 심지어 자신과 소서가 납치되었을 때도 그들을 가장 먼저 찾아냈다! 위소는 도라에몽처럼 부르면 즉시 나타났다.

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