而現在關馨想撿起這個專業，並且參加資格考試，卻完全是因為衛昭！她也知道衛昭的醫術不在爺爺之下，甚至更加厲害，所以怕以後和衛昭缺少共同話題，關馨才決定撿起這個專業來。

물론 그녀는 할아버지에게도, 아버지에게도 말하지 않았다. 그저 혼자 조용히 이 결정을 내렸을 뿐이다.

지금의 강조명은 의서를 좀더 파고들지 않은 자신이 다소 후회되었다. 그랬더라면 관형과 나눌 화젯거리라도 찾을 수 있었을 텐데! 이 기회는 무척이나 귀했다. 자신도 의약 명가 출신이니 이보다 좋은 말 걸기 핑계가 없었지만, 웬일인지 강조명은 여자 꼬시는 것 말고는 아는 게 없었다!

관형이 책장에서 책 한 권을 꺼내 펼쳐 보는 것을 보고 강조명은 속이 탔다! 어떻게 해야 말을 걸 수 있을까? 잠깐…… 강조명의 머릿속에 번뜩 스치는 것이 있었다. 아니다, 관형은 그저 간호사일 뿐이고, 의학 지식 같은 건 알 리가 없잖아!

그리고 간호사라면 매일 익숙해질 때까지 반복하는 일, 주사 놓기나 붕대 감기 같은 것들을 하는 사람 아닌가? 서점에 와서 책을 살 필요까지는 없을 텐데? 그렇다면 관형이 여기 온 이유는…… 강조명이 의약 코너를 다시 둘러보니 거기엔 여자들도 적지 않았다. 마침 한 여자가 그의 옆을 지나갔는데, 강조명은 그녀가 든 책 표지에 적힌 몇 글자를 뚜렷이 볼 수 있었다. ‘중의 미용’!

강조명은 무릎을 쳤다. 그렇구나, 중의 미용이었구나. 그렇다면 관형도 아마 이런 종류의 책을 사러 온 것이리라. 예쁘기를 싫어할 여자가 어디 있겠는가? 특히 관형처럼 사랑스럽고 예쁜 여자라면 더욱더 예뻐지고 싶어 할 터였다!

여기까지 생각하자 강조명은 자신감이 생겼다. 그는 의술을 모르지만 관형이라고 해서 반드시 아는 것도 아닐 터, 그럴듯하고 전문가처럼 보이게만 말하면 관형도 그 말이 진짜인지 가짜인지 알지 못할 것이었다!

게다가 요즘 책들은 대부분 사람을 속이는 것들이라, 거기 적힌 내용이 반드시 맞는 것도 아니고 심지어 앞뒤가 모순되는 것들도 있었다!

강조명은 이를 악물고 성큼성큼 걸어가 미소를 띠며 말했다. »아름다운 아가씨, 혹시 미용에 관한 책을 보고 계신 겁니까?«

관형의 책은 펼쳐져 있었고 강조명은 표지를 볼 수 없었기에, 그녀가 무엇을 보고 있는지 전혀 알지 못했다. 그런데도 그는 몹시 잘난 체하며 물었다.

»아……« 관형은 고개를 들어 강조명을 한 번 쳐다보았지만 아는 사람이 아님을 확인하고는 그냥 무시한 채 다시 고개를 숙여 손에 든 책을 읽었다.

»허허, 이런 책에 적힌 것들은 대부분 사람을 속이는 겁니다! 마침 오늘 제가 별일이 없으니, 중약으로 어떻게 미용하는지 알려 드리지요!« 강조명이 자신 있게 말했다. »먼저 소개하자면, 저는 강조명이고, 강신의의 손자입니다!«

»강신의?« 관형은 잠시 멍해졌다. 강신의라면 들어 본 적이 있었다. 그가 만드는 금창약이 무척 유명해서, 관형도 부상자를 붕대 감을 때 병원에 강신의 금창약이 있느냐는 질문을 자주 받곤 했다. 하지만 관형은 강신의에게 별다른 호감 같은 건 없었다. 그저 들어 본 적이 있을 뿐이었다.

»그렇습니다, 우리 강가는 중약 명가입니다! 평소에는 저도 이런 중약 미용 책들에 함부로 이러쿵저러쿵하지 않습니다만, 오늘 당신을 보니 도저히 참을 수가 없어서 두어 마디 하지 않을 수 없군요!« 강조명은 관형이 강신의라는 이름에 눌린 줄로 여기며 계속 우쭐대며 말했다. »당신이 만약 이런 사기꾼 책에 적힌 방식대로 미용을 한다면, 그건 틀림없이 얼굴을 망치는 겁니다! 이렇게 예쁜 당신이 하루아침에 망가지는 꼴을 차마 볼 수 없어서 제가 꼭 말을 해야겠다고 마음먹은 겁니다!«

»아……« 관형은 눈살을 찌푸렸다. 강조명의 지껄임이 몹시 거슬렸다. »됐습니다, 저는 미용 같은 건 하고 싶지 않으니까요.«

»그게 무슨 말씀입니까? 이렇게 예쁘신데 관리할 줄 모르신다면 아름다움도 오래가지 못합니다!« 강조명이 말했다. »생각해 보십시오. 지금 이렇게 예쁜 건 젊음이 무적이기 때문입니다. 몇 년만 지나 늙고 볼품없어지면 그땐 어쩌시겠습니까?«

관형은 강조명을 노려보았다. 속으로 이 사람은 어쩜 이렇게 말을 하는 걸까, 늙고 볼품없어진다니? 제정신이 아닌 게지? 하지만 관형은 교양이 있고 좀처럼 화를 내지 않는 성격이라, 강조명이 못마땅하면서도 별말 하지 않고 다시 고개를 숙여 책을 읽었다. 자기만 무시하면 저쪽도 알아서 가 버리리라 생각했다.

그러나 뜻밖에도 강조명은 떠나지 않고 계속 지껄여 댔다. »우리 강신의 집안은 중약 미용에 관해 연구가 깊습니다. 이런 책에 적힌 것들은 다 평범한 약재라 사실 아무 소용이 없습니다. 청춘을 영원히 간직하려면 강한 약을 먹어야 합니다! 예를 들면…… 그 영지라든가 설련, 녹용, 호편 같은 것들 말입니다……«

강조명은 어떤 약이 좋은 약인지도 몰랐다. 하지만 어차피 관형도 모를 테니, 평소 들어 본 몇 가지 귀한 약재를 늘어놓았을 뿐이었다.

관형은 ‘호편’이라는 말을 듣자 얼굴이 붉어지고 속으로 더욱 화가 치밀었다. 이 사람 정신에 문제가 있는 게 아닐까? 어쩜 아무 말이나 다 하는 걸까?

그러나 강조명은 자각이 전혀 없었다. 관형이 얼굴을 붉히는 것을 보고는 자기 박학다식함에 감동한 줄로 여기며 더욱 우쭐해져 계속 말했다. »우리 집에는 아직 호편 반 개가 남아 있습니다. 지난번에 반 개를 먹었는데 아주 효과가 좋았습니다. 필요하시다면 가져다 드릴 수도……«

강조명은 호편이 뭐가 문제인지 전혀 깨닫지 못했다. 그는 그저 관형에게 잘 보이고 싶은 마음에, 이 몇 가지 영약 중 집에 있는 것을 닥치는 대로 말했을 뿐이었다! 설련도 있기는 했지만, 그건 미용과 피부를 살리는 금창약을 조제하는 데 쓰는 것이라, 그걸 꺼내 남에게 선물할 만큼 어리석지는 않았다.

관형은 도저히 눈앞의 이 사람을 견딜 수 없어 손에 든 책을 덮고 떠나려 했다. 그런데 고개를 들자 멀지 않은 곳에 위소가 서 있는 것이 보여 순간 마음이 기뻐졌다! 관형은 위소를 향해 손을 흔들었다. »위소! 이게 웬일이야, 너도 서점에 왔어?«

강조명이 자기 집 재고를 뽐내며 우쭐대고 있는데, 관형이 그만 가 버리는 것이었다. 그것도 위소를 찾아가는 것이었다. 강조명은 속이 부글부글 끓어 이를 갈았다! 강가 전체가 위소를 철천지원수로 여기고 있었다. 강**이 이 녀석과 어울리기 시작한 뒤로 강가는 난리가 났으니 말이다!

멀쩡한 연년익수 배독단 한 알을 두고도 제대로 설명을 해 주지 않아, 강가는 귀한 단약 한 알을 잃었을 뿐만 아니라 집단으로 개똥을 먹는 수모까지 당했으니, 그 난처함이란 이루 말할 수 없었다!

물론 강조명은 이런 잘못을 결코 자기 집안 탓으로 돌리지 않았다! 그는 생각하지 못했다. 애초에 자기 집안이 강**이 보내온 것이 영단묘약임을 믿지 않았고, 게다가 강조명이 그 단약을 발로 짓밟아 버리지 않았다면, 그 뒤의 일련의 사건들이 벌어질 수 있었겠는가?

그러나 강조명은 책임을 모두 강**과 위소에게 떠넘기며, 그들이 미리 제대로 설명하지 않았다고 탓했다!

그 후 자기 집이 사억 넘게 주고 산 연년익수 배독단을 개가 먹어 버렸을 때도, 그는 책임을 강**과 위소에게 돌렸다! 애초에 그 둘이 연년익수 배독단을 보내오지 않았다면, 자기 집이 무슨 목양견을 찾아 나섰겠으며, 무슨 개똥을 연구했겠는가? (미완, 계속)