«음…… 그렇다면 나는 오히려 안심이 되는걸. 그렇게까지 필사적으로 싸울 필요는 없을 것 같아. 적어도 적수가 되지 못해도 죽지는 않을 테니까.» 란링은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 란링은 한마디를 더 하지 않았다. 설령 오른쪽 장로에게 붙잡힌다 해도 옌과 함께 있을 수 있다는 것, 옌과 함께만 있다면 그녀는 기쁘다는 말이었다.

«응, 네가 그렇게 생각해 주니 다행이야.» 양숴쉬안은 한숨을 내렸다. 란링이 오른쪽 장로와 필사적으로 맞설까 봐 걱정했던 것이다. 그런 비극이 눈앞에서 벌어진다면 양처도 어찌해야 할지 몰랐을 것이다.

«나는 지금 이미 이먀오자이 감옥 근처까지 몰래 잠입했어. 여기는 경비하는 사람이 별로 없어서 나는 이미 감옥 뒤쪽에 숨어 있어.» 란링이 말했다.

이먀오자이의 감옥은 모두 이먀오자이 가장자리에 자리하고 있었고, 게다가 튼튼한 철근 콘크리트로 만들어져 있었기 때문에 누군가 빠져나갈 수 있으리라고는 전혀 걱정하지 않았다. 이곳에 경비가 없는 것도 당연했고, 바로 그 덕분에 란링은 아무런 방해도 받지 않고 이곳까지 와서 숨을 수 있었다.

«오른쪽 장로가 벌써 왔어. 이따가 내가 기습할게. 기습에 성공하면 너는 재빨리 옆으로 와서 언제든 도울 준비를 해. 그리고 내 사람들도 내가 기습할 때 계속해서 그를 기습할 거야!» 양처는 몇 마디로 분담을 정했다. «하지만 일단 실패하면 너는 당분간 나오지 마. 때를 기다렸다가 움직이는 거야. 기습 기회는 단 한 번뿐이야. 오른쪽 장로가 한 번 경계하면 그렇게 쉽지가 않아!»

«맞아. 오른쪽 장로가 지금 수련하는 사고는 비록 불완전한 판的金刚고이긴 하지만 아직 어느 때든 칼과 창이 통하지 않는 경지에는 이르지 못했어. 그러나 그가 경계만 하면 사고를 꺼내는데, 그 시간 동안 그는 칼과 창이 통하지 않는 무적 상태가 되는 거야. 대력신고가 아니면 깨뜨릴 수 없지!» 란링도 엄숙하게 말했다.

«알아. 그 기회를 잡을게.» 란링이 말한 오른쪽 장로에 관한 일은 양숴쉬안도 전에 들은 적이 있었다. 이때 란링이 그 말을 꺼낸 것은 아마도 그에게 귀띔을 해서 경솔하게 움직이지 말라는 뜻일 것이다.

오른쪽 장로와 계속 싸운다면 양처로서는 감당할 수 없었다. 특히 오른쪽 장로가 사고를 지니고 있는데 어떻게 싸울 수 있겠는가? 그러니 유일한 방법은 속전속결뿐이었고, 그 외에 다른 방법은 없었다.

이때 오른쪽 장로와 쿠 채주, 그리고 완거는 이미 감옥 문 앞까지 걸어와 있었다. 양처는 서둘러 낮은 목소리로 말했다. «그만하자, 준비 시작!»

«좋아!» 란링이 전화를 끊었다.

한편 양천빈은 망설임 없이 손가락을 깨물어 피를 냈고, 그 피를 대원들 하나하나의 입에 넣어 주었다. 바로 그때 감옥 문밖에서 문이 열리는 소리가 들려왔다!

«드르륵……» 감옥 대문의 자물쇠가 열렸다.

오른쪽 장로가 문을 열고 들어가려는 순간, 그가 데려온 부하 하나가 한발 앞서 나서며 말했다. «오른쪽 장로님, 역시 속된 제가 먼저 가서 살펴보는 게 좋겠습니다. 이 양처라는 자가 교활하기 그지없으니 혹 기습이라도 당하면 곤란합니다. 장로님께서 그를 두려워하시지는 않겠지만, 그래도 제가 대신하겠습니다!»

«그래라!» 오른쪽 장로가 고개를 끄덕였다. 속으로는 양천빈이라는 녀석이 정말 알 수 없다, 혹시 나를 기습하면 어쩌지? 하는 생각이 들었다.

한편 옆에 있던 쿠 채주도 깜짝 놀랐다. 속으로 생각했다. 양처가 또 한 번 가짜로 기절하는 연극을 벌이는 건 아닐까? 전에 양처가 한 번 가짜 기절로 그를 속였던 터라 아직도 마음이 편치 않았다. 그리고 지금 그가 생각한 것은 양처가 또 한 번 그런 짓을 꾸며 내지 않을까 하는 것이었다.

양처가 오른쪽 장로를 처리하려는 것인가? 전에 양처가 자신에게 오른쪽 장로의 행방을 캐물었던 일을 떠올리며 쿠 채주는 자신의 추측이 점점 더 일리가 있다고 느꼈다. 양처가 가짜로 기절한 뒤 자신과 함께 이먀오자이로 오고, 여기서 오른쪽 장로가 찾아오기를 기다리면 오른쪽 장로를 만날 수 있지 않겠는가?

그렇게 생각하니 쿠 채주는 더욱 가능성이 있다고 여겨졌다. 그게 아니라면 양처가 어째서 자신의 혈도를 모두 풀어 주겠는가? 어찌 그리 우연의 일치가 있단 말인가? 양천빈 같은 심모를 지닌 자가 그런 부주의한 실수를 범할 수 있겠는가?

쿠 채주의 이마에 식은땀이 맺혔다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 양처가 무슨 근거로 오른쪽 장로가 반드시 자신을 찾아오리라고 단정할 수 있었을까? 또 어떻게 자신이 양처 일행을 그냥 죽이지 않으리라고 단정했을까?

그는 알 리가 없었다. 양박기가 줄곧 그와 오른쪽 장로의 통화를 지켜보고 있었음을. 만약 오른쪽 장로가 오지 않고 쿠 채주가 양처를 죽이려 한다면, 양처는 한발 앞서 감옥 문의 자물쇠를 열고 자신의 사람들을 이끌고 뛰쳐나가 쿠 채주부터 먼저 처리할 작정이었다.

이 자물쇠는 비록 튼튼했지만 형에게는 그리 어려운 것이 아니었다. 별문제가 아니었다.

쿠 채주는 오른쪽 장로에게 귀띔이라도 해 줄까 했지만, 자원해서 나선 그의 부하를 보고는 입을 다물었다. 자신이 무슨 말을 더 하겠는가. 어차피 자신은 양처를 이곳까지 잡아 왔고, 이곳에서 정식으로 오른쪽 장로에게 넘겼으니, 무슨 문제가 생긴다 해도 자신을 탓할 일은 아니었다. 그것은 오른쪽 장로 자신의 문제이지, 자신과 무슨 상관이란 말인가?

오른쪽 장로의 부하가 감옥 대문을 열었다. 안에서는 상상했던 것처럼 누군가 튀어나와 기습하는 일은 없었고, 그저 고요하기만 했다!

양처는 이미 문을 연 것이 오른쪽 장로가 아니라 그의 부하라는 것을 알아차리고 있었기에, 애초에 일어나서 기습할 생각도 하지 않았다. 그는 다른 대원들과 마찬가지로 땅에 주저앉아 기운 없이 고개를 들어 감옥 문을 바라보고 있었다.

«어? 역시 양처군!» 감옥 안 땅에 앉아 있는 양처를 보고 오른쪽 장로는 마침내 확신에 찬 듯 고개를 끄덕였다. 이 사람이 과연 양처였다!

«오른쪽 장로?» 양처가 오른쪽 장로를 힐끗 보며 기운 없이 물었다.

«하하, 양처, 드디어 만났군. 그런데 이런 상황에서 만나게 될 줄은 몰랐어!» 오른쪽 장로가 껄껄 웃으며 감옥 안으로 들어왔다. 양처가 계하의 신세로 전락한 것을 보니 말할 수 없는 통쾌함이 밀려왔다.

«하암……» 양처가 하품을 하며 힘없이 말했다. «그렇군요, 또 만났네요. 어떻게 하실 셈입니까?»

«나와 함께 돌아가자. 죽이지는 않을 테니. 마침 고독을 시험할 사람이 몇 명 필요한데, 너희 몇 명이 딱 알맞군!» 오른쪽 장로가 담담하게 말했다. «이자들을 묶어서 데려가라!»

«예!» 부하가 고개를 끄덕였다.

«내가 돕겠습니다!» 쿠 채주와 완거도 따라 나섰다.

오른쪽 장로는 몸을 돌려 감옥을 나가려 했다. 그러나 바로 그 순간, 기운 없이 앉아 있던 양처가 갑자기 움직였다!

양박기가 몸을 솟구치는 것을 보니, 이전의 무기력한 모습은 온데간데없이 마치 먹잇감을 사냥하려는 맹호처럼 오른쪽 장로의 등 뒤를 향해 맹렬히 달려들었다! 그리고 그 짧은 순간에 양결환의 손에는 어느새 비수가 하나 쥐어져 있었다. 왼손은 주먹, 오른손에는 비수를 쥐고 양처는 두 가지 준비를 해 둔 것이다. 한 번에 오른쪽 장로를 죽이지 못할까 봐 여러 방면에서 그를 공격해 사지로 몰아넣으려는 것이었다!

«오른쪽 장로님, 조심하십시오!» 쿠 채주와 오른쪽 장로의 부하가 동시에 놀라 외쳤다. 그러나 그들의 외침은 이미 늦었다. 양결환의 속도를 도저히 따라잡을 수 없었다!!