第8章 ばばがのこしたかたがえりのかわ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」二人は急いで隠残村へ戻ったが、まだ村に着かぬうちに、太陽が山に沈み、暗闇が地平線から立ち上り、地平線を埋め尽くし、潮のようにうねりながら、ますます高く盛り上がり、行く先々のすべてを呑み込みながら、こちらへ襲いかかってくるのを見た！
祝姥姥は村に戻ると、飛ぶように村中を探し回り、思わず顔色を蒼白にした。 「沈児は戻っておらぬのか？ 」暗闇は隠残村を完全に呑み込んだ。
「婆婆、慌てることはありませぬ」。
里正は跛翁と丹師に担がれてやって来て、石像を背負って外へ沈牧を探しに行こうとしている祝姥姥を引き止めて言った。
「彼に教えるべきことは、すでに教えておる。
彼がそれを身につけさえすれば、荒墟で生き延びられるはずだ。 今お前が出て行っても無駄だ。 日はもう暮れておる」。
祝姥姥は力なくうなだれた。 里正の言葉が間違っておらぬことも分かっていた。
暗闇が荒墟を呑み込めば、もし沈牧がまだ生きているなら、彼は夜を生き延びられるはずで、彼女が救いに行く必要はない。
もしすでに死んでいるなら、彼女が石像を連れて沈牧を探しに行っても何の役にも立たない。
「彼にはあの玉佩がある。 あれが彼を守ってくれる… … 」そう思いながらも、祝姥姥は知っていた。 沈牧の胸元のあの玉佩は赤子を守るためのものにすぎず、守れる範囲は限られている。
沈牧はもう大きくなった。 玉佩の光は彼の胸のあたりしか護れないのだ。 「沈児、どうか賢くあっておくれ… …
」祝姥姥は低い声で言った。