第761章 凶煞の面
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
それは開皇の時代、滅亡の一戦で戦死した神魔たちであり、その神骨は酆都に葬られ、今、閻王の呼びかけに応じて死から目覚めたのだ。
突如、一つの黒鉄の神城の城門が大きく開き、中から三つ頭の異獣が奔り出た。 一尊の白骨神人を背に疾駆し、蹄の音が速い。 その白骨神人はぼろぼろの大旗を担いでおり、大旗は風に翻り、おぼろげに「月」の字と見て取れる。
冥都天門の上で、帝訳月は呆然とこの「月」の字旗を見つめ、突如、涙が溢れ出た。
それは彼女の旗印だった。 彼女は第一天王として、自らの神魔大軍を擁していた。
だが災変が起きる前に彼女は去り、陰天子と婚姻を結んだのだ。
今、彼女は再び自らの旗を見た。 だがその部下たちは白骨と化していた。 白骨と化してもなお、彼らは自らの軍旗を担いでいる！
白骨神人が奔り来たり、突如として跨下の異獣が歩みを止め、その神人はどっしりと踏みとどまり、大旗を冥都天門の下に突き立て、誇らしげに胸を張り頭を仰いだ。 後方から、無数の白骨神魔ががちゃがちゃと歩み来たり、彼の背後に停まり、厳整一如となった。
黒鉄の神城の一つ一つが門を大きく開き、さらなる白骨神魔が次々と湧き出て、方陣を組み、声もなく、天空の紙船と対陣する。 紙船の上の老人は袖を振るい、無数の紙人形と紙馬が袖の中から飛び出し、無数の神魔と化した。
双方は少しの物音も立てず、静かに対峙する。
「土伯の角を斬ったのなら、代償を払うべきだ」一艘の紙船の上で、陰差の老者が馬灯を提げ、沈静きわまりなく言った。
「幽都の掟は、破られることを許さぬ。
今日、酆都を返すなら命は取らぬ。 返さぬなら、寸草も生やさぬ」帝訳月たちは心中凛とした。
田蜀は酒壺を手に狂ったように酒を呷り、叫んだ。
「府君、土伯の角を斬ったのはこの俺だ、この一人に恨みを晴らしてみろ！
」「また酔っているな」紙船の上の老人は彼を一瞥し、淡然と言った。 「抵抗は試みるな。
百万年の間、我に抵抗して滅ぼされた世界は数知れず。
幽都の掟を犯す以上、無実の者などいない」帝訳月は冷笑した。 「冥都もまた土伯の角！
府君、なぜ冥都を滅ぼさず、我々をいじめるのか？
幽都の掟など屁の突っ張りにもならぬ。
誰かがお前たちより強ければ、その屁のような掟など勝手に捻り潰せるのだ！
」陰差の老者は眉をひそめ、もはや口を開かなかった。 馬灯の灯はなおも照らし続け、酆都はまさに元の姿へ押し戻されようとしている。
閻王は歯を食いしばり、掌中の剣を固く握り、沈声道。 「共倒れの覚悟だ！
」陰差の老者は嘆息した。
「頑迷なことよ」突如、生死の間の橋の上で、沈牧が彫った一つの面具を橋の下の一艘の紙船へ投げ落とした。 陰差の老者はその面具を見下ろした。 見慣れた鬼面の面具であり、二筋の涙痕がある。
陰差の老者が顔を上げて橋の上を見る。 沈牧は轻声で言った。 「分かったよ、俺は戻った」陰差の老者の身躯が大きく震え、漫天の紙船が突如としてぶつかり合い、無数の陰差の老者が一つに合わさり、一人となった。
その者が腰をかがめてあの面具を拾い上げる。
この老者は面具をしばらく見つめ、その後、面具を自分の後頭部に被った。
「牧」彼は顔を上げ、橋の上の少年を見た。
「お前は戻った。
過去にどれほどの年が過ぎたか、分かっているか？
」