「この水着はどれも私と小舒が気に入ったデザインなの。気に入らないものは買わないから。だから好きなのを選んでくれて構わないわ。残ったのを私と小舒が着ても、同じように気に入るから。」顧夢瑤はそう笑って説明した。

「では、お言葉に甘えさせていただきます！」唐韻ももう遠慮せず、馮筱筱と二人、それぞれ気に入ったものを一着ずつ手に取った。

ただ、水着に着替える段になると、少し気まずかった。昨夜パジャマに着替えたときには、みんなすでに裸を見せ合っていたけれど、あのときは暗くて何も見えず、白いものがぼんやり見えるだけだったので、それほど気まずくもなかった。

しかし今は、電気をつけなくても、強い日差しがテントを貫いて、中を明るく満たしている。少し薄暗いだけだ。

お嬢様は少しもじもじし、唐韻も少しもじもじしていた。

だが沈雨舒は気にせず、あっという間にすっぽんぽんになると、水着を着ようとした。

「わあ、小舒、あなたの胸、すごく大きい！」馮筱筱は沈雨舒の胸をじっと見て叫ぶと、すばやく駆け寄り、手を伸ばして掴もうとした。「触らせてよ！」

「あっ！」沈雨舒も悲鳴を上げ、慌てて馮筱筱の襲撃から逃れようとした。

「ケチ。三人プレイまでしておいて、触らせもしないなんて、もう遊んであげないからね！」馮筱筱は鼻を鳴らして言った。

「遊ぶときに触らせるから、今はだめ。」沈雨舒は素早く水着を着て言った。「今は箭牌お兄ちゃんにしか触らせないの！」

沈雨舒と馮筱筱がそうやってかき回してくれたおかげで、テントの中の雰囲気はそれほど気まずくなくなった。顧夢瑤も唐韻も服を脱ぎ、水着に着替えようとした。

ところが最後になって、馮筱筱が少しもじもじしてしまった。少なくとも顧夢瑤、沈雨舒、唐韻の三人は昨日一緒にパジャマに着替えてもいるし、同じマットに寝てもいて、互いにかなり打ち解けている。しかし馮筱筱だけは初めてなので、少し恥ずかしかったのだ。

「笑笑、どうしてそんなに手こずってるの？まさか胸が小さすぎて、私の前でコンプレックスを感じてるんじゃないでしょうね？」沈雨舒はにやにやしながら馮筱筱を見た。

「ふん、誰が言ったのよ？あんたのは大きすぎて邪魔なだけ。私のはちょうどいいの！」馮筱筱は素早く服を脱ぎ、水着に着替えた。

「瑤瑤お姉ちゃんより少し大きいくらいかな？瑤瑤お姉ちゃん、どうやら頑張らないといけないみたいだね！」沈雨舒はひとりごとのように言った。

「小舒、言いすぎよ！」顧夢瑤は沈雨舒のせいで顔を真っ赤にして、その口を引き裂こうとした。

「じゃあ行くね、泳ぎに行く！」沈雨舒はテントを飛び出すように走り去り、顧夢瑤は怒るに怒れず、泣くにも泣けなかった。

衛昭も戻って水泳パンツに履き替え、テントから出てくると、ちょうど走り出てきた小舒と出くわした。

小舒の胸には束縛がなく、しかも走っているものだから、揺れに揺れて、衛昭の呼吸はたちまち荒くなった！その光景は、ネットでよく見かけるチャット用の画像スタンプそっくりだった。

「わあ、箭牌お兄ちゃん、すごく逞しい！」沈雨舒は自分の様子には気づかず、むしろ衛昭の鍛え上げられた胸筋と腹筋を見て、目を輝かせた。

「ええと、君も……立派だ……」衛昭はとっさにそう口にしてしまい、言い終わってから、まずいことを言ったと気づいた。

衛昭は顧夢瑤と沈雨舒の前では、いつもきちんとしていた。決して度を越した言葉など口にしない。ところが今回だけは、小舒に引きずられて、言うべきでないことを言ってしまった。

「おや？」沈雨舒も衛昭の言葉に一瞬ぽかんとしたが、すぐに少し嬉しくなった。これまで衛昭は彼女を可愛がってくれたけれど、こんな褒め言葉を口にしたことはなかったから。だから沈雨舒は嬉しかった。「箭牌お兄ちゃん、やっと小舒のいいところに気づいたんだね？」

衛昭はたちまち言葉に詰まった。どうやら自分も聖人君子ではないらしい。瑤瑤や小舒と長く一緒にいれば、自然といろいろな思いが湧いてくる。彼女たちに情を抱くのも無理はない。

「君も瑤瑤も、本当にいい娘だよ。」衛昭は表情を元に戻し、淡々と言った。

沈雨舒は衛昭がまた以前の様子に戻ったのを見て、少し落ち込んだ。しかし考え直してみれば、さっきの衛昭の態度はもうはっきりしていた。どうやら彼はやはり自分のことが好きなのだ。うん、小舒、頑張ってね！

顧夢瑤、唐韻、馮筱筱は後から出てきたので、当然ながら先ほどの場面は見ていない。沈雨舒の顔に花が咲いたような笑みを見て、いぶかしく思った。

ただ顧夢瑤だけはむっとして言った。「小舒、私の胸が小さいことが、そんなに嬉しいの？笑い死にしそうじゃない。あなたこそ陳笑笑って名前に変えるべきよ！」

「違うの……これを笑ってるんじゃないの……」沈雨舒は頭をかき、少し照れた。

「じゃあ何を笑ってるの？」顧夢瑤は首をかしげて沈雨舒を見た。

「うん、別に何でもないの。安建文のバカがサメを捕まえに行ったのが可笑しくて！」沈雨舒は言った。

沈雨舒の言葉を顧夢瑤はあまり信じなかったが、それ以上何も言わなかった。

そのころ安建文と蘇台早は海の中を泳ぎ回っていた。顧夢瑤たちが出てくるのを見て、すぐに両手を振った。「瑤瑤、早く来いよ！海の中はとても涼しいぞ！」

このときには太陽がすっかり昇っていて、砂浜に立っていると暑く感じる。だが海水はまだ太陽の熱を吸いきっておらず、少し冷たくて、この時間に海に入るのがいちばん心地よい。ひんやりとした爽やかさがある。

「建文お兄ちゃん、どうしてサメを捕まえに行かないの？」沈雨舒は海に入るなり、ずばりと訊いた。

「はは、みんなでまず少し遊ぼうと思ってな。血の匂いが海に残ったら、俺たちも遊べなくなるだろう？」安建文はごまかすように笑った。「遊び終わったら、それからサメを捕まえようじゃないか！」

「そうなんだ、それでもいいよ！」沈雨舒は考えた。今はまだ遊び足りないし、サメを呼び寄せるのは確かに気分がよくない。どうせ自分がそばでせっついて突っついていれば、安建文が行かないこともないだろう。

浅瀬にサメや危険な海洋生物が現れる確率はごく低いが、それでも衛昭は油断なく海面の様子をうかがい、いつでも動けるようにしていた。

「わあ、この岩にアワビがいるよ！」馮筱筱は少し興奮して、海底の岩を指さし、声を上げた。

「本当？ここにアワビが？」沈雨舒は目をくるりと回し、安建文に向かって叫んだ。「建文お兄ちゃん、ここにアワビがあるよ。早く捕まえて、お昼に一品増やそう！」

「任せておけ！」アワビを捕るとなれば、安建文は考えるまでもなく承知した。サメでなければ何でもいい。アワビは安建文も食べたことがある。ただの貝のような生き物で、人を傷つけることなどない。そこで彼は蘇台早を連れ、意気込んで走ってきた。

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