自分は修練者であり、体質も意志力も普通の人間よりはるかに強靭だから、鍼灸による毒の排出にも耐えられる！いわゆる鍼灸逼毒とは、鍼灸によって全身の真気を駆動し、その真気で体内の毒薬を一箇所に追い込み、最終的に尿として体外へ排出する方法である。この過程は異常なほどの苦痛を伴い、施術を受ける者の体力への要求は極めて厳しい。もし途中で耐えきれず真気が続かなくなれば、毒を追い出す過程で反噬を受けて死ぬこともありうる。

だが普通の人間には、この方法はまったく使えない。普通の人間の体内にある真気はごくわずかで、修練者とは雲泥の差があり、そのわずかな真気では体内の毒薬を駆動するにはまったく足りないのだ！

もちろん、ただの普通の毒薬や慢性の毒薬であれば、命に関わる危険はなく、毒を追い出すにしてもそれほど多くの真気は必要とせず、鍼灸や按摩の方法で導くだけでも目的は達成できる。

しかし顧夢瑶は普通の人間であり、しかも侵された毒は命を奪いかねないものだ。衛昭にはこの方法で危険を冒すことなどとてもできない！では、いっそ、どうしても駄目なら、自分がずっと顧夢瑶の体内にエネルギーを送り込んで命を繋ぎ、そのまま彼女を連れて老爺に会いに行く？老爺ならきっと方法があるはずだ。

ん？衛昭はふと閃いた！エネルギーを送り込む、自分の体内のエネルギーは顧夢瑶にも使える。つまり、顧夢瑶の体内にエネルギーを送りながら、同時に鍼灸で毒を追い出すこともできるということだ！

そして顧夢瑶の体内の真気はもともと自分の身から来たものだ。自分が絶え間なく送り続けさえすれば、真気が続かなくなるなどということは起こりえない！

そこまで考えて、衛昭はたちまち喜びに包まれた。まさか最後は自分のエネルギー頼みになるとは思わなかったが、これは焦牙子の焦老に感謝すべきだ。彼がいなければ、衛昭は自分が修練した真気にこれほどの大いなる用途があるなど知らなかっただろう。

しかし、喜んだのも束の間、衛昭はまた少し困り始めた。なにしろ鍼灸逼毒には、身につけている衣服をすべて脱がねばならない。だがお嬢様は自分の彼女ではない。唐韻ならいざ知らず、お嬢様が承諾するだろうか？

それに、顧夢瑶が昏睡しているうちにこっそり服を脱がせるなどということもできない。なにしろ毒を追い出すときには、顧夢瑶が意識のはっきりした状態で協力することが必要なのだ！

「関爺さん、病院に言って、完全密閉式の病室を一室用意してもらえませんか。鍼灸を行うので、絶対的な静けさが必要で、いかなる妨げもあってはならないのです！」衛昭は少し考えてから、関学民に言った。

一つには確かに妨げられるのが怖いということもあり、二つには顧夢瑶が服を脱ぐとなれば他人に見せるわけにはいかないので、完全密閉式の病室が必要だったのだ。

「問題ない！」関学民は頷いた。第一医院が公私合営で、関学民の発言力がまだ弱いとしても、第二医院は完全な民間経営である。つまり息子の関小翔がこの病院の最大のオーナーであり、院長も彼の言うことを聞かねばならない。関学民は医学界での声望はさておき、たとえ普通の人間であっても、この病院では発言が通るのだ。

関学民は直接院長に電話をかけ、まもなく救急室の中に一室の病室が片付けられた。完全密閉式の手術室である。

ほどなく医療スタッフが顧夢瑶を手術室へ押し入れ、顧鵬展、慶伯、関学民も心得たものでついては行かなかった。関学民は衛昭の鍼灸の方法を知りたかったが、妨げてはならないと衛昭が言うのを聞き、見学の考えを諦めるしかなかった。

「私は瑶瑶姉についていたい！」沈雨舒は離れようとせず、手術室の中へ駆け込んでいった。

「小舒、衛昭の施鍼の邪魔をするな、早く出なさい！」顧鵬展は沈雨舒と娘の情誼を知っていたが、このときばかりは年長者の威厳を示さねばならず、衛昭の邪魔をさせまいとした。

「いや！箭牌兄さん、私を追い出すの？」沈雨舒は哀れっぽく衛昭を見つめたが、口調はとても断固としていた。「私は絶対に瑶瑶姉についていくんだから！」

「はは、出なくていいよ、ちょうど残って手伝ってくれ。」衛昭はもともと沈雨舒を追い出すつもりはなかった。なにしろ自分もこれから顧夢瑶に鍼灸のことを話すのだし、もし顧夢瑶が思い詰めたら、沈雨舒に説得を手伝ってもらうこともできる。

「やった！やっぱり箭牌兄さんは優しい！」沈雨舒はとても嬉しかった。自分も瑶瑶姉のために何かできるのだ。

顧鵬展は衛昭がそう言うのを聞いて、ほっと一息ついた。沈雨舒に衛昭の手伝いをさせるのも、顧鵬展は安心だった。なにしろ沈雨舒は絶対に顧夢瑶を害したりはしないし、きっと全力を尽くすだろうから。

衛昭は手術室に入ると、手術室の扉に内側から鍵をかけた。ここはとても防音がよく、外からは中の音が聞こえない。

「箭牌兄さん、今すぐ瑶瑶姉を助けるの？私、何をすればいい？」沈雨舒は切迫した様子で尋ねた。

「これから鍼灸をするとき、瑶瑶は服を脱いで協力する必要があるんだ。でも、瑶瑶は心理的な負担を感じるかもしれない。彼女を説得してくれないか？」衛昭は沈雨舒に言った。

「うん、わかった！」沈雨舒は頷いた。「でも箭牌兄さん、まさか口実に瑶瑶姉の体を見ようってわけじゃないよね？」

「はは……」衛昭は笑った。「見たいなら、彼女と何を相談するんだ？今すぐお前に彼女の服を脱がせているよ。」

「うん、それもそうだね！」沈雨舒は考えてみて、なるほどその通りだと思ったが、こう言った。「じゃあ何を相談するの、私が今すぐ瑶瑶姉の服を剥ぎ取っちゃうよ、同意しようとしまいとお構いなしに！」

「やっぱり彼女の意思を聞こう。」衛昭は手を振って沈雨舒を止め、それから顧夢瑶の手首を握り、軒轅馭龍訣の内功心法を運び始めた。衛昭の体内のエネルギーが急速に顧夢瑶の体内へと流れ込んでいく。

ほどなく、顧夢瑶のまつげが震え、再び目を覚ました。今度は、彼女自身も様子がおかしいことに気づいた。

「私……また気を失っていたの？」顧夢瑶が目を開けると、見えたのは見知らぬ部屋で、さっきの隔離室ではなかった。幸い、目の前にいるのは彼女のよく知る人たち、衛昭と小舒だった。

「君の体内のエネルギーが毒薬に破壊される速度が速すぎて、僕が自分の体内のエネルギーを君に送り込まなければ、目を覚まさせられない。でもこれも一時的なもので、送るのを止めれば、君はすぐにまた昏睡してしまう。」衛昭が言った。

「あっ！」顧夢瑶は驚いた。そういうことだったのか。さっきまでは、自分はもう回復したのだと思っていた。「私はどうしたの？」

「君は毒にやられたんだろう。」衛昭が言った。

「じゃあ……私は治るの？」顧夢瑶が尋ねた。

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