「文兄さん、つまり、前の話どおり、あの女の味を見てみるということですか？」刺青の男は内心はっとした。文兄さんもなかなか度胸があるな、警察の花にまで手を出そうとは。

「もちろんそんなわけがあるか！」安建文は言った。「彼女は俺のことを知っている。死にに行くつもりはないし、それに彼女は陳宇天が目をつけた女だ。俺が手を出せるはずがないだろう？」

「では文兄さんは？」刺青の男はかえって首をかしげた。

「警察はこのところ、俺たちを睨みつけて離さないだろう？ならちょうどいい。向こうがしつこく追ってくるなら、こちらは鉄の教訓をくれてやる。物事には目をつぶって見逃したほうがいいものもあると、思い知らせてやるんだ！」安建文は冷笑した。「刑事捜査隊長の腎臓が一つ切り取られたら、警察はどうすると思う？」

「はは、そりゃあ面目丸つぶれですね！」刺青の男は笑った。

「そうだ。俺は警察に教訓をくれてやる、警告のようなものだ。彼らに何でもかんでも口を出せるわけではないと知らせる。お互い波風を立てずにいるのが一番いい。さもなければ、結果はとても深刻なものになるぞ！」安建文は言った。「地下牢に麻酔薬を送り込んで、あの女を気絶させろ！」

「お？」刺青の男は一瞬とまどった。「気絶させる、ですか？」

「俺の知る限り、この邱凌珊は黄階の使い手で、こちらには彼女の相手になる者はいない」安建文は言った。「この女はきっと、危険を冒して総部に潜り込もうとしている。だからずっと実力を隠しているんだ。ならば望みどおりにしてやろう。腎臓を一つ切り取られるその時まで、ずっと隠し続けさせてやるんだ！」

「わかりました！」刺青の男は聞いてすぐにうなずいた。さすが安建文、心が冷酷で容赦がない。こんなに美しい女でも平気で腎臓を一つ切り取ろうというのか！しかも、この女の身分はただ者ではない！

「待て。城郊の中継拠点の者たち全員に撤退するよう伝えろ。明日から三号拠点を使う。この拠点はそのまま放棄だ」安建文は立ち去ろうとした刺青の男を呼び止めた。「邱凌珊の身には、信号発信器がついているはずだ！あの拠点はもう露見したと考えていい！」

「はい！」刺青の男はうなずいてから、ようやく背を向けて去っていった。

刺青の男の去っていく後ろ姿を見て、安建文はわずかに首を振った。「宇天兄さん、宇天兄さん、本当にすまないな。お前が目をつけた女が余計なことをするからだ。おとなしくお前と陳家に帰っていれば、腎臓を一つ失うことなどなかっただろうに」

とはいえ、邱凌珊のことはほんの小さな挿話にすぎず、彼はまったく気にも留めていなかった！邱凌珊の腎臓を切り取れば、結果は二つしかない。一つは警察が矛を収めること、もう一つは逆上して怒り狂うことだ。

だが、逆上したところでどうなる？彼らは依然として自分の総部がどこにあるか見つけられない。そして今や邱凌珊は我慢の限界に達して、危険を冒して捕まったふりをし、総部に潜入したのだ。

安建文はまったく気にしていなかった。彼は冷酷な人間で、そんなことなど気にもしない。今、安建文を煩わせているのは衛昭のことだった！安建文はひどく腹を立てていた。衛昭の奴が番人でありながら盗人で、顧夢瑤や沈雨舒とまでできているとは？

安建文は衛昭と顧夢瑤の間が清いものだとは思っていない。キスまでしたのだ、できないことなど何がある？顧夢瑤は彼が内々に決めた妻であり、顧夢瑤が衛昭と一緒になることなど絶対に許さない！

安建文の顧夢瑤への想いはすでに心の奥底から湧き出たもので、ほとんど狂気に近かった。これは彼の幼い頃からの夢、顧夢瑤を妻に迎えることなのだ！この何年か、安建文が遊んだ女は少なくなく、美しい女もいた。外国の女も国内の女もいた。それでもなお顧夢瑤を忘れられないのは、性格の中の一つの偏執なのだ。

たとえ顧夢瑤と衛昭の間に何かが起きていたとしても、彼は顧夢瑤を家に連れ戻す。たとえそこに飾っておくだけでも、毎日彼女を抱くだけでも、自分のものにしてみせる！もちろん、もし顧夢瑤がまだ処女なら、安建文も過去のことは問わない。

「衛昭、お前はどう死にたいんだ？」安建文の口元に、陰湿な笑みが走った。これは彼が悪事を働く前にいつも浮かべる笑みだった。「お前が厚意を無にするなら、容赦はしないぞ。お前の腎臓も俺のものだ」

邱凌珊の発信器の信号が消えたあと、劉王力たちはただならぬ気配を感じ取った。彼らはためらわず、すぐに邱凌珊の発信器の信号が消えた地点へ者を向かわせた。そこは一面の荒れ野で、がらんとした道路のそばのすぐ近くに、一つの廃工場があった。

だが、劉王力たちが工場を包囲したあと、空振りに終わった！工場の中にはもう誰もいなかった。しかし中の者たちが慌てて去ったのは明らかで、しかも去ってからそれほど時間は経っていない！

電球にはまだ温もりが残っていて、さっきまでずっと点いていた証拠だった。床にはインスタントラーメンの袋などの食品ゴミや、いくつかのぼろぼろの縄が無造作に捨てられていた。

明らかに、相手は警戒していたのだ！しかしそれだからこそ、劉王力はさらに心配になった。これは相手が邱凌珊の身分を見破って、慌てて逃げ出したということだ。そして邱凌珊の身につけた信号発信器も、誰かに見つけられて壊されたに違いない。

そこまで考えて、劉王力は焦燥に駆られた。ためらった末、彼は主管局長の楊懷軍に電話をかけた。

「楊局、刑事捜査隊の劉王力です。お休みになっていましたか？」すでに夜の十二時を過ぎていた。劉王力は楊懷軍がもう寝てしまったのではないかと気にした。

「ちょうど寝たところだ。何かあったのか？」楊懷軍は衛昭が調合してくれた漢方薬を服用してから、体内の傷が明らかによくなり、体の痛みも以前はなくなっていた。鎮痛剤なしでも安らかに眠れるようになっていたので、電話で起こされても特に不快ではなかった。

「楊局、宋隊長がどうやら事に巻き込まれたようです……」劉王力は慎重に言った。

「事に巻き込まれた？何があった？詳しく話せ！」楊懷軍は邱凌珊が事に巻き込まれたと聞いて、たちまち眠気が吹き飛び、体を起こして尋ねた。

「ことの次第はこうです。宋隊長が犯罪集団の活動地点を掴み、それで……」劉王力は邱凌珊が潜入捜査をしたことを、楊懷軍に詳しく話した。

「誰が行かせた？なぜ事前に伺いを立てなかった？」楊懷軍は劉王力の話を聞いて、本当に腹が立ってならなかった。

「宋隊長が決めたことです。私は、彼女がすでに伺いを立てたものだと……」劉王力は冷や汗をかいた。自分は中隊長にすぎず、この件を確定するのも邱凌珊が直接楊懷軍に報告したのだ。自分が越権して報告するわけにもいかないではないか？

「お前たちは待っていろ、今すぐ局に行く！」楊懷軍は本当にどうしようもなかった。怒りと心配が入り混じっている。この邱凌珊、本当に個人英雄主義を振りかざして、潜入捜査など何をしに行ったのか？自分がとてもすごいと思っているのか？

最速更新、ポップアップなしでの閲覧はこちらから。