「え……あ、そうだね！じゃあ先に苗木を買いに行こう。」沈雨舒はうなずいた。

「衛昭、苗木を買いに行くんだけど、車にあまり載らないから、あなたの車で行く？」顧夢瑤は今度は沈雨舒に任せず、自分から口を開いた。

彼女は衛昭と話すのが少し億劫だった。今日、衛昭が馮筱筱に押しかけられた件について、顧夢瑤はどう口を開けばいいのか分からなかった。自分で厄介を引き起こしておきながら、小舒にメールを送らせて、衛昭が女遊びをしていないか問い詰めさせたなんて、少し恥ずかしかった……

「いいよ。」衛昭はうなずいた。お嬢様の命令を断れるはずがない。そこで衛昭は言った。「今すぐ出発する？」

「うん、今すぐ出る……」顧夢瑤は立ち上がり、沈雨舒を引っ張って、衛昭と一緒に外へ出ようとした。

お嬢様とチェンちゃんが初めて衛昭の「ボロ車」に乗った。そのボロさ加減に、二人はただ驚嘆するばかりだった！

「ジェンパイ兄さん、この車、まだ走るの？」沈雨舒はどうしても理解できなかった。こんなにボロボロの車がまだ走るなんて、しかも結構速い。

「走るかどうかは、今ので分かっただろ？」衛昭は笑った。「俺みたいな使い走りが、ボロ車の一台も運転できれば上等なほうさ。」

「じゃあ、私の車をあげるよ。どうせ運転は好きじゃないし。」沈雨舒はそう聞いて、真剣に言った。

顧夢瑤は面目が立たなくなった。衛昭は自分の使い走りなのに、車も持っていない。この車はきっと、どこかの廃品回収業者から手に入れたものに違いない。彼女は二度咳払いをして言った。「衛昭、明日慶伯に話して、ワゴン車を買ってあげる……」

「はは……いいえ、結構です。俺はこれに慣れてますから……」衛昭はお嬢様がこんなに敏感だとは思わなかった。ただ何気なく言っただけなのに、車を買ってやろうとするなんて。

「そ……」衛昭に断られて、顧夢瑤はそれ以上勧めなかった。それも彼女の性格ではない。「今日、あの馮筱筱に何か嫌がらせされたりしなかった？」

「ああ、されないわけないだろ？あいつ、携帯で俺のトイレを盗撮して、脅すつもりだったんだ。でも俺は鍾永亮だと思い込んで、尿をぶっかけてやった……これで仇はますます深くなったな！」衛昭は隠さなかった。もともとこれはお嬢様と一緒に出かけたことで起きた騒ぎだ。だから今後、馮筱筱が何を仕出かしても、顧夢瑤のせいにはできない。

「え？あ、あなた……彼女を鍾永亮だと思って、尿をぶっかけたの？」顧夢瑤は目を丸くした。この前、トイレで雨が降ったとき、彼女と小舒は見に行った。鍾永亮の悲惨な姿を思い出すと、少しおかしかった……けれど、それが女の子だったら、どれほど恥ずかしいことだろう？

顧夢瑤には想像できた。もし自分が同じ立場だったら、死にたくなるに違いない。馮筱筱がそう簡単に引き下がるはずがない。

「はは、別に。あいつが男子トイレに行ったからだよ。」衛昭は気にしていなかった。「好きにさせておけ。復讐に飽きたら、そのうちいなくなるさ。ただの不良少女だ。」

「本当にごめんなさい。まさかあなたを狙ってくるなんて……」顧夢瑤は少し申し訳なさそうだった。「明日、私から彼女に話してみる。あの日のことは、あなたのせいじゃないんだから……」

「うん？」衛昭は意外そうにお嬢様を見た。まさかお嬢様がそんなことを言うとは。

顧夢瑤も少し顔を赤らめ、ふんと鼻を鳴らして説明した。「私は恩讐をはっきりさせる人間よ。あなたの代わりに話すからといって、あなたに何かあるわけじゃない。言っておくけど、私はやっぱりあなたのことが嫌いなんだから！」

顧夢瑤は焦って、つい口に出してしまった。けれど言ったあと、少し後悔した。自分は本当にまだ衛昭のことが嫌いなのか？どうやらそうでもないようだった……

「はは……」衛昭は笑った。「分かってる。でも馮筱筱は俺に何もできないから、彼女に会いに行かないでくれ。クラスの連中に俺たちの関係を知られないように！」

顧夢瑤は衛昭に腹が立って、歯がゆくてたまらなかった！クラスの連中に私たちの関係を知られたくない？知られたってどうだというの？私だって怖くないのに、あなたが何を怖がるの？どういうつもりよ！

でも顧夢瑤には分かっていた。衛昭がそう言うのは、自分が困らないようにという気遣いで、彼自身のためではない。それでも腹が立つ！他の男子なら、自分と関係があるとなれば、願ってもないことのはず。この衛昭は、どうしてそんな自覚がまったくないの？私って、そんなにダメなのかしら？

顧夢瑤が黙ると、車内の空気が急に重くなった。だが幸い、沈雨舒がいた。「ジェンパイ兄さん、花鳥魚市場って、サメを売ってたりするのかな？」

「……」顧夢瑤は本当に沈雨舒を張り倒したくなった。「小舒、サメを買って家で飼う人なんていると思う？サメに食べられちゃうんじゃないの？」

「いるよ！」沈雨舒はうなずいた。「たとえば、自殺したい人とか！」

「はい、あなたの勝ち。」顧夢瑤は額をぽんと叩いた。

衛昭は車を花鳥魚市場の入り口に停め、顧夢瑤と沈雨舒を連れて市場の中へ入った。「しっかりついてきて。ここはいろんな人間が入り混じってる、スリもいるから。」

「うん……」沈雨舒は二、三歩速く歩いたが、また足を緩めた。「お金、持ってきてない。」

「小舒、本気で言ってるの？冗談じゃなくて？」沈雨舒の言葉を聞いて、顧夢瑤の顔色が急に変わった。

「うん、ヤオヤオ姉さん、知ってるでしょ、私いつもお財布はカバンの中に入れてるの……」沈雨舒は言った。「見て、このワンピース、どこにお財布を入れる場所がある？」

「私も持ってない……」顧夢瑤は眉をひそめた。「衛昭、お金持ってる？」

「はは、持ってるよ。」衛昭は心の中で思った。道理で慶伯が俺にクレジットカードを作ってくれたわけだ。この二人の娘は、よく外に出るときに金を持ってこないんだな。

「じゃあ……借りてるってことでいい？」顧夢瑤はほっと息をついた。もし衛昭もお金を持っていなかったら、この外出は無駄になってしまう。

「わあ、ヤオヤオ姉さん、見て、ここに本当に苗木が売ってる。こんなにたくさん種類があるんだ……」沈雨舒は中に入るなり目を奪われた。「ヤオヤオ姉さん、明日は何の木を植えたらいいかな？」

顧夢瑤は首を振った。彼女も植物には詳しくなく、何を買えばいいのか分からなかった。

「ヤオヤオ姉さん、あっち見て。あの木、変わってるよね、どうして点滴なんか打ってるの？」沈雨舒はすぐそこの苗木を指さして訊いた。

「分からないわ。病気なのかもね。」顧夢瑤は言った。

「はは、あれは栄養液だよ。輸入物の苗木の中には、環境の違いで栄養液を注射しないと生き残れないものがあるんだ。」衛昭は笑って説明した。「一部の高級住宅街では、こんなふうに木を植えているところもある。」

「これ、なんか面白いね。ヤオヤオ姉さん、これにしようか？」沈雨舒は点滴を打った木が面白いと思った。

「小舒、そんなバカなこと言わないでくれる？卒業したら、毎日戻ってきて苗木に点滴を打つわけ？点滴を打たなかったら、木は枯れちゃうでしょ？」顧夢瑤は沈雨舒を睨んだ。

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