もう大丈夫だ。

またしても命に関わる失策だ！

自信を取り戻すどころか、最後のわずかな望みさえも一緒に葬り去らねばならなくなった。

四つの光の影がますます凝実を帯びていくのを目の当たりにしながら、もはやそれを止められる力は何一つなく、何漂亮たちは一様に絶望に沈んだ。

最後の時。

衛昭が突然、刀を抜いた。

地蔵刀が鞘を離れ、破風三番の位置に向かって虚空を斬りつける。

「無駄な足掻き？何の意味もねえ！」

楊破風はまったく……

「まだ踏ん張ってるのか？赫洛がこんなに長いことお前を探しに来ないのは、とっくに始末されたからだとは思わないのか！」黒蝠妖が憎々しげに言った。

看護師は笑って首を振った。「それは私には分かりかねます」看護師は薬の袋を置くと、病室を出て行った。

江懷安は軽く笑った。「私も同じだ」彼女が鹿鹿であろうとなかろうと、今は私の江懷安の妹だ。

「顔顔、少し遊ぼうよ。ちょうど気分転換になるし、そうでなきゃ頭の中がずっと練習問題ばかりで、馬鹿になっちゃうよ」夏青蕪もそう勧めた。

この値段はかなりお得で、いわゆる白菜価格、ほとんどただ同然だったため、周囲からたちまち値をつける声が上がった。

「林家がいい品を贈れるはずがないだろう。見てみな、気に入ったら差し上げ……」差し上げと言い終わらぬうちに、掌柜が目を見張り、両手で捧げ持つのが見えた。

彼ら華山派は江湖を歩くに際して非常に慎重で、たとえ見知らぬ土地へ行っても、他人の物を気軽に口にすることはない。ましてや相手から届いたものならなおさらだ。門を出る前に、華山の弟子たちは皆、乾き物を持参していた。

その刹那、各局の記者たちはまるで打ち気でも注入されたかのように、狂ったように竜科院の構内へと殺到した。

「おう、黄鱔か。何か用かい？」小柄な太った男が出てきて、潘金蓮をじろりと上から下まで眺めた。

西門慶は武大郎をいきなり突き飛ばした。武大郎は腹をくくって椅子を振りかざし、頭めがけて叩きつけたが、何しろ背が低すぎて、椅子は西門慶の背中に当たった。

円形の球体に近づく前に、目の前に突然巨大な水龍が現れ、咆哮しながら行く手を遮った。

普段、柳菁菁は李麗萍ととても仲が良いが、心の奥ではやはり李麗萍を出し抜きたいと思っていた。それゆえ困難に直面したとき、柳菁菁が最初に思いつくのは李麗萍に助けを求めることではなく、いかにして自分の窮地を李麗萍に知られまいとするかであった。

彼女の両眼に赤い光が噴き出し、二筋の赤い線が、憎しみと不遜に満ちた波娃の青い瞳へと射し込んだ。

趙亮だけは、自分の父親が馮林家の一家三人には太刀打ちできないだろうと見て取り、呸と唾を吐き捨ててから駆け寄り、加勢した。

電話を切ってから時間を見ると、もう朝の九時半になっていた。それで慌てて髪を洗い、着替え、すべてを済ませると、鞄を手に取って家を出た。

武松は少し身をかがめて彼に一礼し、右の食指で口を閉ざす仕草をすると、振り返って四名の従者へ向かって力強く手を振り、中庭から退出するよう促した。

遠く、絶色のいる場所を眺めると、灯りとネオンの外に三五台のパトカーが停まっており、たちまち私の胸の内はいっそう慌ただしくなってきた。

十五分後、大劉が先に到着した。彼はまず監視カメラの映像を確認し、それから自分のパソコンを使って、二人の覆面の黒衣の男が「亜空間跳躍」した場面の監視映像を五百倍にスロー再生したが、それでもやはり何も見つからなかった。

そう言い終えると、手にした血剣を徐陽の眼前へと突き出す。剣先はすでに徐陽の胸のすぐ間近に迫っていた。

殴り殺せればそれに越したことはないが、姜懷仁はそれが無理だと分かっていた。自分も彼を見ていて気分が良くないとはいえ、殺すわけにはいかない。王陽明の一件はまだ片づいていない。姜懷仁は新たな騒ぎを望んではいなかった。

姜懷仁は遠くを見つめ、冷ややかな表情でつぶやいた。「鬼網、お前が滅びる日は遠くない」姜懷仁は確信していた。婉柔が鬼網の本部へ戻りさえすれば、いつか鬼網本部の在処を突き止められる。その時こそ、鬼網の滅亡の時なのだ。