Chapitre 96 — L'épée parcourt dix mille lis de monts et de rivières
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Le chef de village laissa déborder son énergie primordiale, qui se mua peu à peu en jambes et en pieds, fit apparaître des bras, et se releva doucement de la civière ; d'un geste de la main, l'épée Chubao quitta aussitôt la prise de Shen Mu et vola dans sa ‹ main ›. Ce vieil homme avait le regard trouble, comme plongé dans de lointains souvenirs.
Dzinn— Un chant d'épée retentit ; l'épée Chubao s'éleva dans les airs.
L'arme semblait lente dans ses mouvements, mais ses figures étaient d'une netteté parfaite : relever, effacer, fendre, percer, fendre les nuages, suspendre, piquer, briser, soulever, trancher, intercepter, balayer, fleurir, parer — toutes les passes qu'il exécutait étaient les plus élémentaires qui soient ; mais ce qui différait, c'était que le chef de village combinait ces passes les plus simples et les déployait devant Shen Mu selon une manière de mener l'épée tout à fait singulière.
L'Épée foule les monts et les fleuves. Sous sa lame, la lumière de l'épée dessinait des ombres et des silhouettes : altière et majestueuse comme une montagne, impétueuse et sinueuse comme un fleuve, tour à tour hautes et basses ; la lumière et l'ombre de l'épée composèrent devant Shen Mu une vaste et tumultueuse Chronique des monts et des fleuves, une Carte des monts et des fleuves ! La première figure de l'escrime du chef de village était déjà d'une complexité extrême, avec la grandeur démesurée des monts, des nuages et des longs fleuves ! C'était une géographie de monts et de rivières reflétée par la lumière et l'ombre de l'épée !
Les formules du chef de village se métamorphosaient, et les monts et les fleuves se métamorphosaient avec elles ; le vieil homme menait son épée en chantant, et son chant avait quelque chose d'une ambition virile et d'une tristesse désolée.
» Dans la salle, les ministres trament leurs plans sous la tente ; aux frontières, les généraux vaillants brandissent les armes ! Le Ciel, la Terre et les Hommes en harmonie.
Les dieux peuvent-ils être châtiés ?
« » Réponse : ils le peuvent !
» Aujourd'hui les terrasses et les tours, les trépieds et les chaudrons ; un autre jour, l'épée foulera les monts et les fleuves.
Les citadins chantent en chœur le Chant du Grand Vent.
Commandant à tous les dieux de venir présenter leurs hommages !
«① Son épée était lente, par égard pour Shen Mu, afin qu'il pût voir le cours de la technique ; malgré cette lenteur, la magnificence de l'escrime se déployait pleinement dans le moindre geste du doigt !
Shen Mu s'appliquait à mémoriser. Bien que l'escrime du chef de village fût complexe, même la plus complexe des techniques se compose des passes les plus élémentaires — estoc, relèvement, soulèvement, piqué — et pourvu qu'on apprît ces passes fondamentales, on pouvait apprendre les combinaisons les plus complexes.
Quand le chef de village eut achevé la démonstration de cette figure, Shen Mu l'avait déjà mémorisée. Il recourait à une méthode mnémotechnique numérique : l'estoc était un, l'effacement deux, la fente trois, et ainsi de suite. Il lui suffisait de retenir l'ordre des chiffres pour mémoriser en un temps minimal l'escrime la plus complexe.
C'était là aussi la profonde sollicitude du chef de village : ces deux ou trois dernières années, il ne lui avait jamais enseigné la moindre technique, se contentant de lui faire répéter sans cesse les passes élémentaires — estoc, effacement, relèvement, fente, taille — afin qu'il portât leur puissance à son comble. Avec des fondations d'une telle solidité, apprendre à présent une escrime complexe devenait plus simple et plus aisé.
Shen Mu ferma les yeux et, dans son esprit, révisa encore et encore la suite numérique de la figure de l'Épée foule les monts et les fleuves, puis convertit les chiffres en passes, et les révisa encore et encore dans son esprit.