Chapitre 91 — Le Veilleur sous la Lune
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Partout s'étendaient des palais en ruine, murs écroulés et pans de muraille renversés, ainsi que de gigantesques armes abattues, pour la plupart en forme de pleine lune, d'autres pareilles à des miroirs.
Les palais étaient vastes, peu faits pour servir de demeure à des gens ordinaires.
Passant devant un grand hall, il s'arrêta et examina la sculpture dressée devant l'entrée.
Cette sculpture représentait le crapaud de jade à trois pattes : trois pattes, un corps d'homme et une tête de crapaud — mi-homme, mi-batracien. » Hi hi hi…
« Entre les palais s'éleva un rire sinistre ; une voix lugubre chantait une comptine : » Dodeline, dodeline, jusqu'au pont de grand-mère… « Li Zheng hésita un instant, puis, sans prêter attention à cette voix, entra dans le palais devant lui. L'intérieur était sens dessus dessous : brûle-parfums renversés, cendres répandues à terre, lampes au passereau de bronze brisées, paravents rompus, couche de jade fracassée — le lieu avait de toute évidence traversé une terrible catastrophe.
Il promena son regard alentour, puis s'arrêta devant les fresques du grand hall. Elles représentaient des géants élancés, vêtus de robes blanches, faisant paître la lune ; ils gouvernaient le Puzhou et apparaissaient à la nuit tombée.
Autour de la nef, des créatures démoniaques puissantes et hideuses l'assaillaient, mais les géants à bord les repoussaient à coups d'arcs, de lances, de sabres et d'épées. Le jour venu, les ténèbres se retiraient et le Puzhou regagnait un abîme, qui devait être la source Po.
Li Zheng examina les fresques en détail : les géants du Puzhou avaient des traits d'une grande beauté, et au milieu de leur front se dessinait un croissant de lune.
» Il semble que l'homme-oiseau ait dit vrai : Shen'er n'est pas un Pasteur de Lune.
Au milieu de son front, il n'y a point de croissant.
« Il fit le tour du hall sans rien découvrir de plus, puis s'approcha des piliers qui se dressaient au centre des palais. D'énormes piliers étaient enlacés de chaînes dont l'autre extrémité, flottant dans les airs, retenait une lune ébréchée. Quand le Puzhou avançait, la lune ébréchée était tirée avec lui ; à mesure qu'elle roulait, d'énormes boules de feu tombaient du ciel : c'étaient les roches et les monts arrachés à la lune.
Cette lune, mutilée, laissait choir des pierres à chacun de ses mouvements, et celles-ci devenaient autant d'étoiles filantes. Certaines, sans se consumer entièrement, s'abattaient sur le Pays sans Souci et y creusaient de grands cratères — spectacle des plus redoutables.
» Un paquet de bonbons, un paquet de fruits, grand-mère achète un poisson pour le faire cuire.
La tête pas cuite, la queue brûlée, dans le bol il grésille, dans le ventre il gigote !
Hé hé hé hé hé… « Le chant se fit plus sinistre encore.
Li Zheng fronça légèrement les sourcils, scruta les alentours, sans voir âme qui vive ; il sentit un froid lui glisser dans le dos. Alors il découvrit l'origine de la voix : sur le sol plat, au centre des énormes piliers, il y avait un visage, un visage gigantesque.
Ce visage gigantesque chantait, et c'était précisément cette comptine quelque peu sinistre. Ses cheveux étaient en désordre, tel un fou scellé dans un miroir — mais au milieu de son front brillait un croissant de lune.
» Le Gardien de la Lune du clan des Pasteurs de Lune… « Li Zheng soupira, s'assit, saisit une pierre et la tailla à l'image du pendentif de jade que Shen Mu portait sur la poitrine : » Gardien de la Lune, as-tu déjà vu ce pendentif ?
« » Dans le ventre il gigote !
« Le visage gigantesque ricana : » Il gigote ! « Li Zheng fronça les sourcils.
Ce Gardien de la Lune devait être mort après s'être entièrement fondu dans le Puzhou : de ses dernières forces, il avait conduit la nef jusqu'au monde des morts-vivants, mais lui-même avait péri dans la coque ; même revenu à la vie dans le monde des morts-vivants, il ne pouvait vivre que dans la coque, sans jamais en sortir.
Après sa mort, il était devenu fou.