Chapitre 77 — Le prince héritier de Tian Tu
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Sur la colonne de dragon, Shen Mu leva les yeux : les nuages d'orage s'étendaient de plus en plus, s'élargissant sans cesse vers l'extérieur, tels un immense tourbillon ; d'innombrables éclairs et tonnerres, bien que s'abattant sans relâche, tournaient néanmoins autour de ce tourbillon. Les nuages d'orage se déplaçaient, se dirigeant vers l'avant-garde de l'armée de Jingping.
Soudain, la foudre frappa le sol ; aussitôt, sur la terre ainsi foudroyée, flammes et éclairs jaillirent de toutes parts, tels des serpents d'or, tandis qu'éclatait un vacarme assourdissant. Puis, d'innombrables éclairs, comme s'ils avaient trouvé leur cible, se mirent à tomber du ciel avec fureur : on eût dit que de gigantesques charrues descendaient des nuées pour labourer la terre, labourant depuis l'avant de la grande armée de Jingping en direction de cette armée tout entière !
Boum, boum — D'innombrables tonnerres atteignirent l'avant-garde de l'armée de Jingping ; en moins d'un souffle, les bêtes colossales furent foudroyées, brûlées à l'extérieur et tendres à l'intérieur. Crac, crac : la foudre frappait les monstres, et certains, comme tailladés par une lame acérée, furent éventrés.
Les monstres gémissaient, s'enfuyaient de toutes parts, se précipitaient même vers l'arrière, piétinant tout sur leur passage et écrasant un nombre incalculable de soldats.
Les tonnerres roulants les suivirent jusque dans les rangs de l'armée ; en un instant, hommes et chevaux furent pris de panique, et l'on ne saurait dire combien de soldats, frappés par la foudre, tombèrent morts sur place. Un navire à étages fut atteint par plusieurs coups de foudre et s'embrasa aussitôt ; les fours alchimiques, au cœur du vaisseau, explosèrent l'un après l'autre, et les flammes changèrent en torches vivantes les alchimistes et leurs apprentis dans la salle des fourneaux.
La puissance médicinale déchaînée des fours jaillit de la salle et s'engouffra dans le grand fourneau central ; celui-ci, incapable de transformer à temps cette force terrifiante, explosa dans un grondement, et le gigantesque vaisseau se disloqua en plein ciel, se désintégrant dans les airs !
D'autres navires à étages, leur grand fourneau central détruit, privés de toute force motrice, glissèrent en biais du haut du ciel en traînant d'épais nuages de fumée, écrasant un nombre incalculable de soldats qui n'avaient pas eu le temps de fuir.
Jadis, la grande armée de Jingping avait une allure qui écrasait les cités ; désormais, toute cette superbe avait disparu, il ne restait que le chaos.
« Général Lu, ces nuages d'orage sont d'une étrangeté inquiétante, comme s'ils en voulaient à notre armée de Jingping ! » Un éclaireur se hâta de venir faire son rapport ; parvenu au quartier général, il posa un genou à terre et, les mains jointes, déclara : « Les nuages d'orage couvrent quatre-vingts lieues à la ronde, et au-delà, pas le moindre nuage !
» Le général Lu, homme grand et vigoureux, fit étinceler ses yeux et dit d'une voix grave : « Faites sortir l'armée du marquis du Vent, qu'elle disperse ces nuages d'orage !
» « Oui !
Transmettez l'ordre du général : que l'armée du marquis du Vent accomplisse ses rites et disperse les nuages d'orage !
» À l'arrière, les soldats d'une troupe vêtus d'habits étranges portaient chacun sur le dos une grande calebasse haute de la moitié d'un homme ; tous ouvrirent le goulot de leur calebasse, et aussitôt des souffles de vent noir s'élevèrent vers le ciel.
Les soldats de cette troupe mobilisèrent chacun leur énergie primordiale ; d'un geste de la main, le vent noir s'enfla en hurlant, se changea en bourrasque, et, formant une vaste nappe, se mit à souffler vers les nuages d'orage dans le ciel !
C'est alors que, dans l'atelier de peinture de la cité, le vieil aveugle avait achevé son second tableau : la Peinture du Tourbillon et de l'Averse.