Chapitre 73 — Assassinat dans l'allée fleurie
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Dans son dos, les détenteurs de pouvoirs surnaturels de la résidence du seigneur le poursuivaient, et Shen Mu avait beau se glisser dans la foule, il ne parvenait pas à les semer. « Ce qui m'arrive cette nuit est bien étrange.
Mais j'ai encore fait des bêtises : je n'ai pas su retenir mon envie de tuer, et j'ai tué le fils du seigneur. Il faut prévenir au plus vite Grand-mère et Grand-père l'Aveugle, et quitter cet endroit sans tarder !
» Shen Mu allait presser le pas quand, soudain, un rugissement de dragon retentit derrière lui : un détenteur de pouvoirs surnaturels, un dragon azur enroulé autour du corps, fondait sur lui ; à six ou sept toises encore de Shen Mu, le dragon azur serpentait dans la foule et allait s'abattre sur lui ! Shen Mu s'apprêtait à l'esquiver lorsqu'à cet instant, d'une fenêtre au bord de la rue, une écharpe blanche se déroula, enlaça le cou du détenteur, l'arracha à la foule et le hissa dans la chambre de l'étage.
Plusieurs jeunes femmes s'y jetèrent, un couteau caché dans la manche, et le lui plantèrent en pleine poitrine.
Shen Mu leva les yeux : c'étaient précisément ces jeunes femmes qui, à son entrée dans la ville, l'avaient invité à monter se divertir.
Il poursuivit sa route et traversa une ruelle.
Dans cette ruelle se tenait un détenteur de pouvoirs surnaturels coiffé d'un chapeau conique de bambou ; le voyant passer, il secoua le corps, et du fond de la ruelle surgit de nulle part une vague monstrueuse qui, tel un grand serpent, ouvrit la gueule pour le mordre ; dans cette vague nageaient des poissons d'argent — sans doute des armes primordiales. Or, juste à côté de la ruelle se trouvait une forge ; le forgeron était un géant haut de plus d'une toise et demie, qui forgeait un grand sabre d'acier damassé, dont le manche mesurait une toise et demie et la lame une toise et demie de plus.
Le géant saisit le sabre et, d'un seul coup, à travers le mur, le plongea dans la ruelle — pfft — transperça la poitrine du détenteur au chapeau de bambou et le cloua contre la paroi. Puis le forgeron géant retira son sabre, en essuya le sang et reprit son ouvrage, tandis que la flamme du four rugissait.
Shen Mu demeura stupéfait, puis continua d'avancer. Dans l'allée fleurie, gongs et tambours faisaient un vacarme de tous les diables ; sur les maisons des deux côtés, des silhouettes bondissaient et volaient comme des oiseaux : c'étaient les détenteurs de pouvoirs surnaturels de la résidence du seigneur, qui se rapprochaient à toute vitesse de Shen Mu.
L'un d'eux s'élança dans le vide ; avant même qu'il eût touché le sol, le serpent de la cage du charmeur de serpents, en contrebas, dressa soudain la tête, qui devint immense, ouvrit la gueule et engloutit le détenteur tombé du ciel, puis se rétracta et rentra dans sa cage.
D'autres détenteurs touchèrent le sol et traversèrent la foule ; l'un passa devant une taverne, et le garçon, qui contemplait joyeusement les chars fleuris, empoigna soudain une grande jarre de vin et, sans autre forme de procès, en coiffa le détenteur : celui-ci tomba dans la jarre, où chair et os aussitôt se dissolurent, le muant en jarre de vin.
Le garçon remit la jarre en place et en scella l'ouverture. Quant aux autres détenteurs de la résidence du seigneur, l'un tomba sur un ivrogne de la foule, qui lui cracha au visage un souffle de feu et le réduisit en cendres ; l'autre rencontra un assassin et eut la gorge tranchée dans la cohue ; un troisième fut happé par les femmes d'un char fleuri, et l'on n'en entendit plus jamais parler.
Tout au long de sa route, Shen Mu fut témoin de ces scènes, le cœur partagé entre le doute et l'effroi : les détenteurs de pouvoirs surnaturels lancés à sa poursuite par la résidence du seigneur étaient nombreux, mais tous mouraient sans bruit dans la foule. « Qui donc m'aide ainsi ? La Secte des Démons Obscurs ?
Aurait-elle dans cette ville une puissance si grande ?