Chapitre 40 — L'arête du vent surgit et fend le ciel
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Or le Vieux Huo n'avait qu'un seul bras ; si les deux lui étaient restés, quelle puissance terrifiante ne déploierait-il pas ?
Shen Mu comprit qu'il lui restait encore bien du chemin à parcourir dans le royaume de l'Embryon spirituel. Le marché du temple de la Grand-Mère ne devait se clore qu'au bout de deux jours. À la tombée du soir, beaucoup rangèrent leurs marchandises et s'installèrent dans le temple, vaste demeure gardée par des statues de pierre, bâtisse peu ordinaire.
À l'abri derrière ses murs, les ténèbres ne pouvaient fondre sur eux : c'était un lieu sûr. Shen Mu conduisit le chariot à bœufs dans l'enceinte du temple de la Grand-Mère ; levant les yeux, il vit le soleil couchant suspendu à la cime des monts, qui éclairait ce Palais du Loup gris.
Ce n'est qu'en pénétrant dans le temple qu'il comprit pourquoi, sur les cartes, le Palais du Loup gris portait le nom de temple de la Grand-Mère : la salle principale abritait l'effigie d'une vieille femme au visage affable et tendre. Cette vieille femme avait un air bon et bienveillant, semblable à une petite grand-mère du village voisin, avec dans le regard une pointe de malice ; la statue était si vivante qu'on l'aurait crue animée.
Shen Mu la trouva étrangement ressemblante à mère Zhu et la dévisagea à deux reprises ; mais quand il concentra sur elle son Œil Céleste de Lingxiao, il eut une belle frayeur. Cette vieille femme, d'apparence si débonnaire, baignait pourtant dans une arrogance démesurée ; son éclat divin formait un loup d'une taille prodigieuse, dressé vers le ciel dans un hurlement, comme s'il voulait engloutir la voûte céleste !
Outre la salle principale, le temple comprenait une salle antérieure, deux salles latérales, ainsi qu'un vaste jardin et un bassin ; mais le jardin avait perdu fleurs et herbes, le bassin était desséché, et au fond gisaient plusieurs ossements.
Shen Mu s'en approcha pour les examiner : c'étaient des arêtes de poisson, mais d'une taille énorme, longues de six à sept zhang ; et, chose étrange, ces arêtes portaient un crâne pareil à celui d'un dragon ! Le Maître des Elixirs le rappela, prit un baume et l'appliqua sur ses plaies.
De leur côté, le Vieil Aveugle et l'Artisan Muet faisaient cuire des œufs ; le Dragon-Faisan à crête de feu, qui venait de pondre un œuf gros comme une noix de coco, gloussait : »Cot-cot-cot-codet ! «
Dans le temple de la Grand-Mère, les autres villageois se mirent aussi à allumer des feux pour apprêter le repas ; le soleil touchait l'horizon, et après le souper on irait dormir. À cet instant, un jeune homme surgit soudain hors du temple, le visage crispé d'anxiété, criant à pleine voix : »Une matrone !
Y a-t-il une matrone ici ? Ma femme est sur le point d'accoucher !
«
Tous, dans le temple, se levèrent et tournèrent les yeux vers lui, mais personne ne dit mot. Mère Zhu se leva et dit d'une voix chevrotante : »En mon temps, j'ai mis bien des enfants au monde ; j'ai la main sûre. Votre épouse peut-elle attendre encore ?
La nuit approche ; si elle peut tenir jusqu'à demain, j'irai jusque chez vous…
«
Le jeune homme s'agenouilla lourdement, frappa le sol de son front à plusieurs reprises et cria : »Elle ne peut pas attendre ! De grâce, matrone, tendez votre main secourable et sauvez-nous !
L'enfant se présente mal, la matrone du village n'arrive pas à le délivrer !
«
Mère Zhu regarda le soleil, l'air embarrassé. »Au secours !
Au secours ! «
Le jeune homme, le front en sang à force de se prosterner, éclata en sanglots : »Ma femme a porté plusieurs enfants ces dernières années ; tous ont été perdus au moment de la naissance, ils venaient au monde sans vie !
Si celui-ci meurt encore, notre famille n'aura plus de postérité !
«
Mère Zhu, surprise : »Tous morts en couches ?
«
Le jeune homme acquiesça vivement. Mère Zhu, méfiante, reprit : »Puisqu'elle peut concevoir et mener sa grossesse à terme, il est impossible que l'enfant meure en naissant. Il y a forcément quelque chose de louche.