»Ah…« Zhong Yongliang, en plein shampooing, n'y prêta guère attention ; il répondit distraitement, puis entendit la porte de la salle de bains se refermer.

»Tu as réussi ?« demanda Gu Mengyao en voyant Shen Yushu s'échapper de la salle de bains, le sourire aux lèvres.

»Yes !!!!« Shen Yushu brandit les sous-vêtements qu'elle tenait à la main, triomphante.

»Tu n'as même pas peur de la saleté ? C'est ce que Zhong Yongliang a porté sur lui«, fit Gu Mengyao en pinçant les lèvres.

»Euh… pour le frère Arrow, j'ai pris sur moi.« Shen Yushu fourra les sous-vêtements de qualité moyenne en soie d'or de Zhong Yongliang dans un sac…

Une dizaine de minutes plus tard, Zhong Yongliang sortit de la salle de bains, propre et vêtu de neuf ; quant à sa veste, elle aussi tachée d'eau sale, il ne la remit pas : »Xiaoshu, Yaoyao, j'ai fini, je me sens bien plus frais maintenant. Cette eau était vraiment dégoûtante… Au fait, d'où venait-elle, cette eau sale ?«

»De l'eau avec laquelle d'autres ont lavé le sol«, répondit Shen Yushu.

»Oh… Yaoyao, et toi ? Ça va mieux ? Il faut aller à l'hôpital ?« Zhong Yongliang n'avait aucunement remarqué que ses sous-vêtements de qualité moyenne en soie d'or avaient été échangés.

»Ce n'est pas la peine, il me suffit de me reposer un moment ; j'ai un peu sommeil…« Gu Mengyao bâilla.

»Sommeil…« Zhong Yongliang resta un instant interdit, hésitant intérieurement : si Gu Mengyao s'endormait, comment oserait-il rester plus longtemps ? Et même s'il restait, devrait-il donc converser avec Shen Yushu ?

Il n'avait aucune envie de parler à Shen Yushu ; selon son expérience de longues années, rester trop longtemps en sa compagnie n'annonçait presque jamais rien de bon !

»Bien, je vais dormir un peu…« dit Gu Mengyao en fermant les yeux.

»Petit Liangzi, tu as vu la grande sœur Yaoyao, tu peux dégager maintenant, non ?« Shen Yushu tourna la tête vers Zhong Yongliang.

»Euh… bon, d'accord. Alors, Yaoyao, repose-toi bien ; je reviendrai te voir un autre jour !« dit Zhong Yongliang, résigné : il ne voulait pas partir, mais il fallait bien.

»Ça suffit, Petit Liangzi ; la grande sœur Yaoyao s'est endormie, tu lui parles encore ?« Shen Yushu lui lança un regard noir.

»Alors… je m'en vais…« Malgré un certain regret, Zhong Yongliang se réjouissait au fond de lui : ses relations avec Gu Mengyao semblaient du moins s'être quelque peu apaisées.

Il ne savait pourquoi, même à présent qu'il avait réussi, il ne pouvait se défaire de Gu Mengyao. En principe, avec sa force actuelle, trouver une jolie fille était chose aisée ; mais c'était sans doute cet entêtement du cœur qui l'empêchait d'oublier son amour profondément gravé pour Gu Mengyao.

Zhong Yongliang parti, Gu Mengyao se leva : elle n'avait pas du tout attrapé froid. Elle fronça les sourcils : »Il faudra faire désinfecter la salle de bains tout à l'heure ; il ne manquerait plus que j'attrape une maladie…«

La répugnance que Gu Mengyao éprouvait envers Zhong Yongliang avait atteint un tel degré, et elle était si maniaque de la propreté, qu'il lui était naturellement impossible de partager une salle de bains avec lui ! À ses yeux, c'était une chose parfaitement écœurante.

»Tout ça, c'est pour le frère Arrow, hein…« Shen Yushu prit le téléphone et appela le service étudiant.

Il s'agissait d'une entreprise de services fondée par le conseil des étudiants, destinée à procurer aux élèves des petits boulots : nettoyage, courses, cours particuliers et autres ! L'université différait du lycée aristocratique d'autrefois : si les fils de familles fortunées n'y manquaient pas, certains étudiants venaient de milieux plus modestes ; le conseil leur offrait ainsi des occasions de travailler pour subvenir à leurs études, ce qui était une fort bonne chose.

Le nettoyage professionnel des chambres figurait parmi ces services, réservé aux enfants de riches.

Bien sûr, ni Gu Mengyao ni Shen Yushu n'étaient de celles qui tendent la main pour être servies ; d'ordinaire, elles entretenaient elles-mêmes leur chambre. Mais cette fois, elles ne disposaient d'aucun matériel de désinfection professionnel.

Lorsque les agents de nettoyage arrivèrent, Gu Mengyao et Shen Yushu s'en allèrent ; elles ne craignaient guère les vols : les objets de valeur étaient enfermés dans les armoires de chacune, et ces étudiants préposés au ménage étaient tous enregistrés auprès du conseil ; ils ne pouvaient se livrer à de menus larcins.

Rentré chez lui, Wei Zhao laissa Han Xiaopo repartir le premier : il voulait s'enfermer pour étudier les bonnes choses obtenues au marché des cultivateurs.

Dans sa chambre, Wei Zhao fit l'inventaire de ses acquisitions : un cristal bleu, le noyau interne d'une bête spirituelle de terre de rang céleste, et un morceau de jade jaune pur. Trois objets en apparence, mais chacun d'un prix extrême.

Avec ce noyau de bête spirituelle de terre de rang céleste, Wei Zhao en possédait désormais cinq, de quoi façonner le collier d'essence primordiale selon la méthode obtenue auprès du clan Tagan. Toutefois, l'un de ces noyaux lui avait été donné par cette chose démoniaque qui dépassait le rang céleste, laquelle lui avait interdit de l'utiliser à la légère ; Wei Zhao n'osait vraiment pas s'en servir pour le collier, car ce serait un trop grand gaspillage — ce noyau différait manifestement des autres !

Y songeant, Wei Zhao résolut de différer la fabrication du collier d'essence primordiale jusqu'à ce qu'il eût réuni un noyau de bête spirituelle de plus.

Il jeta un coup d'œil à cette chose démoniaque dans l'espace du jade : recroquevillée dans un coin, immobile. Ces derniers temps, Wei Zhao s'était accoutumé à sa présence et l'ignorait tout bonnement, car hormis la petite surface qu'elle occupait, elle ne perturbait en rien le reste de sa vie.

Après avoir rangé le noyau de bête spirituelle, Wei Zhao sortit de son tiroir la ›Méthode de condensation du jade‹ qu'il avait recopiée, ainsi que l'acier polychrome et le jade jaune pur collectés auparavant.

En comparaison, le matériau le plus abondant était le jade jaune pur ; l'acier polychrome et le cristal bleu ne formaient qu'un petit morceau chacun.

Disposant les matériaux, Wei Zhao ouvrit la ›Condensation du jade‹ et se plongea dans sa lecture. La condensation de l'espace du jade exigeait deux conditions préalables : premièrement, réunir tous les matériaux ; deuxièmement, que le ›Secret de la maîtrise du dragon par Xuanyuan‹ atteignît le second niveau de la grande perfection !

Ces temps-ci, Wei Zhao progressait vite dans sa cultivation, mais il lui manquait encore un peu pour la grande perfection ; cependant, cette condition pouvait être remplie par ses propres efforts, sans qu'il eût à dépenser temps et peine à la chercher.

Poursuivant sa lecture, Wei Zhao comprit pourquoi Jiao Yazi avait dit qu'il fallait la grande perfection du second niveau du ›Secret de la maîtrise du dragon par Xuanyuan‹ pour condenser l'espace du jade : car la condensation exigeait un feu de forge, et la formation de ce feu de forge avait précisément pour condition préalable la grande perfection du second niveau du ›Secret de la maîtrise du dragon par Xuanyuan‹ !

Pour peu que naquît le feu de forge, la condensation du jade devenait possible.

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