» Oncle Qing, vous étiez autrefois un expert du rang Terrestre, n’est-ce pas ? « demanda Wei Zhao.

» Oui, avant de perdre ma puissance, j’étais un expert du rang Terrestre… « L’oncle Qing soupira, comme si son esprit remontait le fil des années ; une ombre de mélancolie passa sur son visage. » Je ne sais pas quand je retrouverai la force de mon apogée… et même si je la retrouvais, je ne saurais toujours pas qui est mon ennemi… «

» Rassurez-vous, oncle Qing, un jour la vérité sur cette affaire éclatera au grand jour… « le réconforta Wei Zhao. » Tant que vous êtes là, il y a de l’espoir. Moi, je progresse, et vous progresserez avec moi ; le jour où nous franchirons le seuil du rang Céleste, celui de la grande vengeance ne sera plus loin… «

» Oui, tant que l’on est en vie, tout va bien. Seulement, de ceux d’autrefois, il ne reste plus que moi… Ma femme, ma fille, et mon **, tous ont disparu… « L’oncle Qing avait un air résigné, mais aussi une pointe d’amertume. » À l’origine, je croyais avoir tourné la page ; mais depuis que tu as élevé ma puissance jusqu’au stade initial du rang Mystique, la flamme de la vengeance s’est rallumée en moi, irrépressible. Je sais qu’un jour viendra où, peut-être, je m’engagerai sur cette voie… Pardonne-moi, Xiaoyi ; il se peut que, dans un avenir proche, je ne puisse plus tenir ma promesse de veiller sur Yaoyao et les autres toute ma vie. Leur sécurité, et celle de monsieur Gu, devront désormais reposer sur toi ! «

» Allons, que dites-vous là ? La vengeance ? Quelle affaire ! Le jour où je pourrai vous élever jusqu’au rang Céleste, je serai moi-même au rang Céleste, et tous ceux qui m’entourent le seront aussi ! Qiu Lingshan, Chen Yutian, Wu Chengtian, et Xiaoxiao : à nous six, nous formerons six experts du rang Céleste. Même les grandes sectes de l’Antiquité n’ont pas une telle formation ; alors, anéantir votre ennemi ne sera qu’un jeu d’enfant, non ? « Wei Zhao, après avoir entendu l’oncle Qing, le rassura d’un ton désinvolte.

» Tu as raison ! « L’oncle Qing hocha la tête. » Avec autant d’experts du rang Céleste, même en groupe, nous viendrons à bout de mon ennemi… À t’entendre, je me sens soulagé et j’ai repris pas mal de confiance ! Au fait… pourquoi me demandes-tu soudain cela ? «

L’oncle Qing comprit soudain que Wei Zhao n’avait pas pu soulever ce sujet sans raison.

» En fait, je voulais vous demander si vous connaissez les techniques martiales ? « demanda Wei Zhao.

» Les techniques martiales ? Celles du rang Terrestre ? Bien sûr que je les connais. Pour un **, le rang Terrestre marque un tournant décisif : le rang Jaune n’est qu’une initiation, le rang Mystique peut être considéré comme un premier succès, mais c’est en atteignant le rang Terrestre que l’on foule véritablement la voie du ** ! « dit l’oncle Qing. » Les experts parvenus au rang Terrestre sont en réalité les véritables ** ; les techniques martiales sont leurs compétences de combat et leur confèrent un avantage considérable sur ceux des rangs Mystique et Jaune ! C’est d’ailleurs pourquoi, à l’époque, l’association d’arbitrage des familles cachées a dépêché des ** du rang Terrestre dans le monde profane : en combat réel, les rangs Mystique et Jaune ne leur étaient pas du tout de taille ! «

» Je vois. Alors, oncle Qing, avez-vous ** certaines techniques martiales ? « demanda Wei Zhao. » Ou, en d’autres termes, en possédez-vous de redoutables ? «

» Bien sûr que j’en ai **… Tiens ? Pourquoi me demandes-tu cela tout à coup ? Serait-ce que tu as déjà… « L’oncle Qing n’était pas sot : en entendant les paroles de Wei Zhao et en recoupant le contexte, il en tira une conclusion, et dévisagea Wei Zhao avec stupéfaction !

» En effet ! Je suis désormais au stade initial du rang Terrestre. « Wei Zhao sourit légèrement et dévoila devant l’oncle Qing sa puissance du stade initial du rang Terrestre.

» Je n’aurais jamais cru… que tu avais vraiment franchi le seuil ! « Si l’oncle Qing savait que Wei Zhao finirait un jour par percer, il ne s’attendait pas à ce que ce fût si tôt ! Du temps où Wei Zhao vivait chez lui, il n’avait cessé de chercher l’occasion de franchir un palier ; mais ensuite, atteint de la poudre de dissipation des cinq pas, il n’avait plus guère d’espoir.

Aux yeux de l’oncle Qing, Wei Zhao ne pourrait percer qu’après s’être débarrassé du poison, et encore, pas avant l’année suivante ; or voilà qu’après un simple tour dehors, il était revenu expert du rang Terrestre.

» Ça va encore ; poussé par les circonstances, j’ai avalé le comprimé de concentration d’énergie «, dit Wei Zhao avec un sourire amer. » Un peu du gâchis, mais on peut dire que cela n’a pas été inutile. «

» Tu as avalé le comprimé de concentration d’énergie ? « L’oncle Qing resta un instant figé. » Ne me dis pas que tu ignores les inconvénients de ce comprimé ? «

L’oncle Qing ne s’attendait pas à ce que Wei Zhao avale directement le comprimé de concentration d’énergie pour en faire le levier de son avancée ; cela le fit sursauter ! Auparavant, lorsque Wei Zhao lui avait dit en avoir obtenu un, l’oncle Qing n’y avait pas prêté grande attention : après tout, c’était une pilule destinée aux experts au sommet du stade avancé du rang Terrestre pour franchir le seuil du rang Céleste, bien trop lointaine pour Wei Zhao ; aussi n’avait-il rien ajouté.

Mais il n’imaginait pas que Wei Zhao l’eût déjà prise de son propre chef, ce qui le laissa à la fois stupéfait et navré ! Dans sa jeunesse, il avait lui aussi entendu parler du comprimé de concentration d’énergie, et son ** lui en avait expliqué les inconvénients ; seulement, ces inconvénients ne le touchaient pas, lui !

Et c’est précisément parce que la secte de l’oncle Qing recherchait le comprimé de concentration d’énergie à grand bruit que d’autres sectes conçurent des soupçons, que le trésor fut dévoilé et que la secte fut anéantie !

» Je sais : après l’avoir pris, il devient difficile de ** de nouveau, n’est-ce pas ? L’énergie spirituelle du ciel et de la terre est aujourd’hui trop raréfiée dans la nature, elle n’a pas la pureté de la véritable énergie contenue dans le comprimé de concentration d’énergie ; aussi, après l’avoir absorbé, on éprouve instinctivement une répulsion envers la véritable énergie naturelle et l’on ne peut plus ** dans la nature. « dit Wei Zhao.

» Oui, c’est comme un sauvage qui n’aurait mangé que de la viande crue et qui, ayant goûté une fois à de la nourriture cuite, ne pourrait plus avaler la viande crue : c’est le même principe «, acquiesça l’oncle Qing. » Puisque tu le savais, tu as quand même pris le comprimé de concentration d’énergie ? Tu ne veux plus continuer à progresser au-delà du rang Terrestre ? «

» Hé… je ne suis pas comme les autres «, sourit Wei Zhao. » J’ai ma propre **. «

En entendant cela, l’oncle Qing resta un peu interdit ; la curiosité le tenaillait, mais il ne poussa pas plus loin ses questions ! Autrefois, c’était grâce à ce trésor qu’il avait échappé aux défauts du comprimé de concentration d’énergie ; or ce même trésor avait attiré sur lui le désastre de l’extermination de sa secte. Aussi, après les paroles de Wei Zhao, ne creusa-t-il pas davantage.

» Tu veux apprendre des techniques martiales ? Mais les techniques martiales vont généralement de pair avec les formules des méthodes de cœur ; lorsque tu ** ta méthode de cœur, n’as-tu pas de techniques martiales assorties ? « demanda l’oncle Qing, un brin étonné. » Certes, certaines techniques martiales profondes sont d’usage universel, mais sans la méthode de cœur correspondante, même si l’on peut les apprendre, on y peine beaucoup. Aussi chaque formule de méthode de cœur possède-t-elle en général plusieurs techniques martiales correspondantes, fruits de l’expérience de nos prédécesseurs ; les techniques martiales assorties à ma méthode de cœur ne conviendront pas nécessairement à la tienne ! «

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