» Maître Jiao, y a-t-il encore un espoir ? « Le corps de Wei Zhao était enfin en grande partie rétabli, et son teint bien meilleur qu'auparavant !

» Difficile à dire... La gravité de la situation dépasse mes prévisions : l'énergie glaciale a pour ainsi dire envahi tous ses méridiens. À en juger normalement, il n'y a plus de remède ; même si tu parviens à la ranimer de force, ce ne sera que pour un jour ou deux ! « dit Jiao Yazi. » En un jour ou deux, crois-tu pouvoir trouver le Fruit sacré de l'Esprit du Feu ? Pour ma part, je le tiens pour impossible ! «

» Hmm... « Wei Zhao aspira profondément. » Un jour ou deux... même s'il ne reste qu'un jour ou deux, il faut tenter le coup ; je ne peux pas la regarder s'éteindre sous mes yeux... «

» Fais comme tu l'entends ; tu fais partie de ceux qui ne renoncent que devant l'évidence. Feng Xiaoxiao a déjà développé une résistance à ton sang ; autrement dit, l'énergie yin glaciale qui est en elle s'est renforcée au point que ton sang ne peut plus la contenir ! « dit Jiao Yazi.

» Je le sais, inutile d'en dire davantage ; même un jour ou deux, c'est toujours bon à prendre ! « dit Wei Zhao. » L'anniversaire de Xiaoxiao approche ; je ne veux pas la laisser partir avec des regrets. Je n'ai pas encore passé un seul anniversaire à ses côtés... «

Sentant son corps à peu près rétabli, Wei Zhao se hâta de quitter l'espace du pendentif de jade pour revenir à la réalité. Auparavant, il n'avait cessé d'observer par sa perception l'état de Feng Xiaoxiao, étendue près de lui ; heureusement, un souffle vital persistait toujours, ce qui lui avait permis de recouvrer ses forces en toute quiétude.

À son réveil, Wei Zhao n'eut même pas le loisir de parler à Feng Tianlong : il se mordit le poignet jusqu'au sang et laissa de nouveau le sang ruisseler sur le corps de Feng Xiaoxiao...

» Ah ! « En voyant Wei Zhao revenir à lui, Feng Tianlong avait d'abord poussé un soupir de soulagement, avec un sentiment de gratitude : Xiaoxiao était déjà aux prises avec le malheur ; si Wei Zhao venait à son tour à défaillir, comment sa conscience pourrait-elle le supporter ? D'autant que Wei Zhao était le disciple de Lin Dongfang : s'il lui arrivait malheur, comment s'expliquerait-il auprès de lui ?

Mais la première chose que fit Wei Zhao en se réveillant fut de se mordre le poignet pour continuer à soigner Feng Xiaoxiao. Feng Tianlong en eut le cœur serré et ne sut que dire. Wei Zhao tenait vraiment à Xiaoxiao !

» Xiao Yi, ne te force pas ainsi. La vie et la mort sont écrites ; tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir. Xiaoxiao en est là, tu ne peux pas détruire ta santé de la sorte ! « Feng Tianlong savait combien le sang importe au corps humain ; Wei Zhao était certes un cultivateur, mais lui-même l'était aussi !

Perdre tant de sang jusqu'à s'évanouir, puis se réveiller sans la moindre transfusion, relevait déjà du miracle ; et voilà qu'à peine réveillé, Wei Zhao redonnait son sang à Feng Xiaoxiao — n'était-ce pas courir à sa propre perte ?

» Ce n'est rien ! « dit Wei Zhao avec un calme détaché. » Je suis à peu près rétabli. Il faut toujours tenter ; sans essayer, je ne pourrai jamais me résigner ! «

À ces mots, Tang Yun, Gu Mengyao et Shen Yushu se turent. Elles connaissaient toutes le caractère de Wei Zhao : ce qu'il dit, il le fait.

Au fond de lui, Wei Zhao ne cessait de lutter ; il ne pouvait s'y résigner ! Bien que le visage de Feng Xiaoxiao demeurât pâle et sans le moindre frémissement, il s'obstinait à laisser son sang ruisseler sur son corps...

Les minutes s'égrenèrent ; le visage de Wei Zhao redevint d'une pâleur effrayante, mais il n'abandonnait toujours pas.

L'atmosphère dans la chambre était des plus tendues ; personne n'ouvrait la bouche, tous gardaient le silence, les regards rivés sur Wei Zhao et Feng Xiaoxiao.

Enfin, les cils de Feng Xiaoxiao frémirent !

» Ils ont bougé, ils ont vraiment bougé ! « s'écria Shen Yushu.

» Hé... « Un sourire de soulagement se dessina au coin des lèvres de Wei Zhao : apparemment, Feng Xiaoxiao était revenue des portes de l'enfer !

Le visage de Feng Tianlong s'éclaira lui aussi de stupeur et de joie : il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao, une fois encore, ramènerait Feng Xiaoxiao à la vie !

» Xiaoxiao, tu es réveillée ? « Feng Tianlong s'élança vers elle, tout ému.

» Hmm... « Feng Xiaoxiao ouvrit les yeux, l'esprit encore embrumé, et, voyant la chambre pleine de monde, demanda avec surprise : » Je suis réveillée ? Je suis donc encore vivante ? «

» Oui, tu es vivante ! « Wei Zhao acquiesça avec assurance.

» Mon mari Wei Zhao, tu m'as encore sauvée ? « En regardant Wei Zhao, le teint blême et le poignet toujours sanglant, Feng Xiaoxiao se sentit aussitôt prise de remords.

» Eh oui ! Pour te sauver, Frère Jianpai a perdu trop de sang tout à l'heure, il s'est évanoui ! « acquiesça Shen Yushu. » Mais à peine réveillé, il a repris les soins... «

» Xiaoshu ! « Gu Mengyao l'arrêta. Si elle poursuivait, Feng Xiaoxiao s'en sentirait sans doute encore plus mal.

De fait, à ces mots, le visage de Feng Xiaoxiao s'assombrit de tristesse : » Mon mari Wei Zhao, pardonne-moi... En vérité, je ne mérite pas ce que tu fais pour moi... Même si je survis, je ne tiendrai pas quelques jours de plus... Je le sens bien, cette énergie yin glaciale s'agite toujours ; elle n'a été que temporairement réprimée... «

» Je sais. Après-demain, c'est ton anniversaire. Si tu franchis cette journée, le mauvais sort de mourir avant vingt ans sera brisé, et peut-être la situation se retournera-t-elle ! « dit Wei Zhao.

» Ah ? Vraiment ? Après-demain, c'est mon anniversaire ? « Feng Xiaoxiao ne connaissait même pas exactement la date de son propre anniversaire ; autrefois, Feng Tianlong était accaparé par son travail et elle n'avait pas d'amis intimes — aussi ne fêtait-elle jamais son anniversaire. Mais elle n'aurait jamais cru que Wei Zhao pût s'en souvenir !

» Je l'ai vu sur ta carte d'identité. « Wei Zhao sourit. » Allons, cessons ces propos de mauvais augure. Tout est rentré dans l'ordre ! «

» Oui ! « Après une hésitation, Feng Xiaoxiao hocha gravement la tête.

Certes, quoi qu'il en soit, elle avait survécu de nouveau ; qu'importe le nombre de jours qui lui restaient, elle ne pouvait tout de même pas trahir la tendresse que Wei Zhao lui portait.

Le ciel blanchissait déjà ; la nuit avait passé. Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun n'avaient pas fermé l'œil ; et Feng Xiaoxiao, bien qu'à peine réveillée, était très lasse : après quelques mots, elle se mit à bâiller.

» Reposez-vous tous de bonne heure ; moi aussi, je retourne dans ma chambre me reposer «, dit Wei Zhao.

» Je rentre également. Xiaoxiao, ici, écoute Xiao Yi ! « Feng Tianlong avait lui aussi du travail : l'affaire de la Conque Rouge n'était pas réglée, et qui sait quel plan de vengeance ils ourdiraient ensuite ? Heureusement que Feng Xiaoxiao logeait dans la villa : il n'y avait donc pas à craindre que les gens de la Conque Rouge viennent l'attaquer ici !

Une fois la porte de la chambre franchie, le sourire qui éclairait le visage de Wei Zhao s'effaça aussitôt, remplacé par une expression soucieuse. Feng Tianlong, qui sortait derrière lui, remarqua ce changement ; il n'en parut guère surpris : » Xiao Yi, cette fois, combien de temps Xiaoxiao pourra-t-elle encore tenir ? «

» Je ne sais pas au juste ; deux jours, sans doute... « Wei Zhao soupira. » Le temps ne me suffit pas ! Si l'on pouvait m'accorder quelques jours de plus, le temps de trouver le Fruit sacré de l'Esprit du Feu, il y aurait moyen de rendre à Xiaoxiao sa santé ! «

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