» Dors, je veille sur toi. « Wei Zhao, lui, n’y prêtait pas tant de pensée ; il n’avait jamais songé à se serrer contre Feng Xiaoxiao dans le même lit. Il pouvait fort bien s’endormir assis, et il voulait, une fois entré dans l’espace de la pierre de jade, tenter de nouveau sa percée.

» Oh… « Voyant que Wei Zhao ne montrait aucune intention de partager son lit, Feng Xiaoxiao poussa aussitôt un soupir de soulagement, mais au fond d’elle-même un certain regret lui serra le cœur, entre satisfaction et déception.

» Dors vite. « Wei Zhao tira la chaise du bureau de la chambre de Feng Xiaoxiao devant le lit, éteignit la lampe et s’y installa.

Feng Xiaoxiao s’allongea sur le lit, mais sans fermer les yeux. Dans le noir, ses prunelles brillantes roulaient, vives, l’examinant de la tête aux pieds. Elle croyait qu’il ne la voyait pas ; pourtant, dans l’obscurité, la vue de Wei Zhao dépassait celle de quiconque.

» Pourquoi ne dors-tu pas encore ? « fit Wei Zhao, amusé en la regardant.

» Ah… Comment sais-tu que je ne dors pas ? « Feng Xiaoxiao, étonnée, demanda.

» Je te vois. « Wei Zhao haussa les épaules, un peu résigné.

» Ah, comme tu es doué, mon mari Wei Zhao ! dit Feng Xiaoxiao. Serais-tu par hasard celui qui a les fameux yeux de feu et d’or des légendes ? «

» … « Wei Zhao resta un instant sans voix. » Je suis un cultivateur ; il m’est naturel de distinguer les objets dans l’obscurité. Cela n’a rien à voir avec des yeux de feu et d’or. «

» Ah, je vois. Alors, si je me mettais à cultiver moi aussi, est-ce que je ne mourrais pas ? « C’était la première fois que Feng Xiaoxiao parlait de la mort avec Wei Zhao ; puisqu’il savait déjà tout, elle ne voyait plus de raison de dissimuler.

» Eh bien… c’est possible. « Wei Zhao eut un sourire forcé. » Mais il est trop tard. Si on avait commencé dès l’enfance, il y aurait eu une lueur d’espoir ; mais maintenant… «

Pendant le repas, Tang Yun avait profité d’un moment où Feng Xiaoxiao était à la cuisine pour remplir les bols de riz afin d’informer Wei Zhao que celle-ci savait qu’ils connaissaient la vérité ; aussi Wei Zhao ne fut-il pas surpris.

» Je vois… « Feng Xiaoxiao, un peu déçue, avait compris la réponse ; même si Wei Zhao n’avait pas achevé sa phrase, il était clair qu’à présent il était trop tard pour cultiver, et qu’il ne fallait plus y songer.

» Xiaoxiao, me crois-tu ? « Wei Zhao, après une profonde inspiration, demanda.

» Bien sûr que je te crois ! « Feng Xiaoxiao hocha la tête, un peu perplexe.

» Je suis certain de pouvoir guérir ta maladie ! Tu ne mourras pas. Souviens-toi de ces paroles : tu dois être heureuse chaque jour, sans penser à autre chose. « En parlant ainsi, Wei Zhao avait un visage d’un sérieux absolu : ce n’était pas une simple consolation, c’était un engagement pris du fond de son cœur, il tenait absolument à résoudre ce problème !

» Mmm, je te crois, bien sûr, et j’attends ce jour… haha ! « Dans le noir, Feng Xiaoxiao ne pouvait voir l’expression de Wei Zhao ; elle crut naturellement à une simple consolation. Mais elle avait depuis longtemps fait son deuil, et la pensée de la mort ne la tourmentait plus.

» Dors, il faut aller à l’école demain. « Wei Zhao sourit. Il était évident que Feng Xiaoxiao ne l’avait pas cru. Mais cela importait peu : l’essentiel était qu’il ait confiance lui-même, et que, quoi qu’il en coûtât, il cherche le moyen de guérir Feng Xiaoxiao.

Feng Xiaoxiao ferma les yeux. Wei Zhao disait vrai, il y avait l’école demain, et elle commençait vraiment à avoir sommeil.

Ce n’est qu’une fois Feng Xiaoxiao endormie que Wei Zhao entra dans l’espace de la pierre de jade pour entamer une nouvelle session de cultivation.

Dans la villa de la famille Xiao, en revanche, à cette heure, toutes les lumières brillaient.

Dans le salon de la villa des Xiao, la fumée des cigarettes flottait en volutes, et Xiao Ji et Xiao Ben, l’air accablé, étaient affalés sur le canapé à fumer.

» Bon sang ! Ces gens ne valent rien du tout. Quand il s’agit de coopérer avec notre famille Xiao pour faire de l’argent, ils sont tous plus empressés les uns que les autres ; mais dès qu’on parle de débourser pour donner une leçon au groupe Gu, ils battent en retraite en prétextant des liquidités insuffisantes ! Petit frère, dis-moi, c’est quoi ce genre de personnes ? Des ingrats ! « Xiao Ji avait passé un après-midi épouvantablement irrité.

Les deux frères avaient fait le tour de leurs partenaires. Les uns disaient ne pas avoir de liquidités, les autres que leurs récents projets commerciaux accaparaient déjà la majeure partie de leurs troupes et de leur énergie. En somme, aucune famille n’était d’accord pour faire pression, en Bourse, sur le groupe Gu.

» Grand frère, apaise-toi. « Xiao Ben poussa un soupir. » En réalité, cela n’a rien que de très humain. S’allier à notre famille Xiao, c’est profiter de notre réputation au zénith pour gagner de l’argent sans risque ; mais vouloir faire plier le groupe Gu en Bourse, la moindre maladresse et l’on perd de l’argent. De plus, le groupe Gu n’a rien d’un groupe ordinaire : ses actions en circulation sont très peu nombreuses, la plupart sont entre les mains de Gu Pengzhan et des gros actionnaires. Même si nous avalions toutes les actions en Bourse, nous ne deviendrions qu’un petit actionnaire du groupe Gu. Cela ne rimerait à rien. Cet après-midi, lorsque le vieux Wang nous en a parlé, j’ai compris que cette méthode n’était guère viable. «

» Que faire, alors ? Abandonner cette occasion ? Wei Zhao est à l’hôpital, Gu Pengzhan a tant de biens ; ne pas en profiter pour en grappiller quelques-uns, c’est vraiment gaspiller cette opportunité ! « Xiao Ji regrettait.

» On n’y peut rien. Qui aurait pensé que le vieux Pi et maître Pi seraient eux aussi conduits à l’hôpital ? Ce justicier est d’une puissance redoutable, et il a choisi justement ce moment pour s’en prendre à la famille Xiao. Même si nous voulions mettre la main sur les biens de Gu Pengzhan, nous n’avons aucun atout en main ! « Xiao Ben soupira. » Désormais, Gu Pengzhan ne se laisse ni attendrir ni contraindre ; pour lui arracher quelque intérêt, il ne nous reste que le recours au vieux Pi et à maître Pi. «

» C’est vraiment rageant ! « Xiao Ji, tout dépité.

» Laisse tomber, on en reparlera. Quand le vieux Pi et maître Pi sortiront de l’hôpital, nous trouverons bien un moyen de donner une leçon à Gu Pengzhan. « Xiao Ben enchaîna. » L’assemblée des grandes familles est sur le point de commencer ; nous devrions commencer à nous démener. Cette année, notre famille Xiao devrait obtenir une belle place, juste après le siège de la famille Yu ! «

» Oui, tu as raison ! Demain, je me rendrai à Yanjing pour aller saluer Yu Shuixing. « Xiao Ji hocha la tête.

Les représailles de la famille Xiao durent donc se borner à cela pour le moment ; il ne restait qu’à attendre le moment opportun pour porter à la famille Gu un coup mortel.

Au même moment, chez Yu Yuanyuan.

Yu Ren regardait sa femme, qui s’affairait à ranger la maison, et une sensation d’irréalité l’envahissait.

Guérie, comme ça ? La jambe de sa femme, arrachée par un lion, si grave… et elle allait bien, tout simplement ?

Tout à l’heure, à l’hôpital, cette scène avait sidéré Yu Ren ; de retour chez lui, il n’était pas encore revenu à la réalité. Ce n’est qu’à présent qu’il comprenait que tout cela était bien vrai.

» Pourquoi es-tu toujours à me regarder ? « La mère Yu, mal à l’aise sous le regard de Yu Ren, se retourna et demanda.

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